La interfaz de usuario social brilla en el nuevo HTC One

Esta mañana, HTC presentó su nuevo teléfono insignia, el HTC One. Una cosa que realmente me llamó la atención fue cuánto HTC confía en el software, particularmente la nueva pantalla de inicio de Blink Feed en su nueva interfaz de usuario HTC Sense, para diferenciar el HTC One de otros teléfonos Android. También hay muchas características nuevas y agradables en el HTC One, notablemente mejoras en el audio y la cámara, pero es la interfaz de usuario (UI) la que realmente brilla.

El presidente de HTC, Jason Mackenzie (arriba), dijo que la compañía está tratando de "traer algo de emoción nueva al teléfono inteligente" al "entregar algo que sea realmente nuevo y fresco". Con ese fin, presentó Blink Feed (abajo), una nueva página de inicio basada en un "modelo de feed", en lugar del modelo de escritorio estándar de iconos que prevalece en la mayoría de los teléfonos inteligentes en la actualidad.

Esencialmente, esto recopila transmisiones de sus redes sociales y temas de interés de sitios que le gustan en un feed en la parte superior de la pantalla. Esto se presenta como una combinación de las noticias de Facebook (con información de Twitter y LinkedIn también) y un lector de noticias RSS. El servicio de noticias agrega 1.400 proveedores de contenido, dijo HTC, incluidas compañías como MTV, AP y ESPN. Más tarde, un representante de HTC explicó que el feed se actualiza cada hora cuando se encuentra en una conexión Wi-Fi, y cada dos horas cuando se encuentra en una conexión celular, aunque siempre puede actualizarlo manualmente arrastrándolo desde la parte superior del feed.

De alguna manera, me recuerda a una combinación de Flipboard, la popular aplicación móvil de agregación de noticias y el "People" Hub de Windows Phone 8. De hecho, escuché a Michael Gartenberg de Gartner decir el HTC One, "parece un iPhone funcionando la interfaz de usuario de Metro, pero con Android debajo ".

La idea, dijo Mackenzie, es facilitar a los usuarios "merienda" en las noticias sociales y de noticias que les interesan más. Hacer clic en una publicación de noticias lo lleva al elemento completo, y luego puede deslizar fácilmente hacia adelante y hacia atrás para ver más elementos. Al hacer clic en un elemento de Facebook, aparece la publicación en la interfaz de usuario de Facebook.

Es un poco diferente de los enfoques que otros teléfonos han adoptado últimamente, ya que combina las fuentes sociales y las noticias, y eso hace que parezca muy adecuado para los consumidores que pasan mucho tiempo en sus redes sociales. (Eso es muy diferente a BlackBerry 10, donde el foco está en el Hub, que recopila correos electrónicos, mensajes de texto y redes sociales, pero todo en una interfaz que está muy centrada en el texto y, por lo tanto, parece más comercial).

Una razón por la que creo que esto es tan interesante es que esencialmente reemplaza el tipo normal de pantalla de inicio que esperamos en los teléfonos Android (incluidos los propios teléfonos de HTC) con algo que es un poco más personal. Al igual que Samsung cuando presentó su teléfono Galaxy S III el verano pasado, HTC apenas mencionó a Android en el anuncio; en su lugar, se centró en sus propias mejoras en el software. De hecho, puede ver HTC Sense, TouchWiz de Samsung y la propia interfaz de Google (como se muestra en los teléfonos y tabletas Nexus) como experiencias cada vez más separadas. (Lo mismo sería cierto para Amazon Kindle y Barnes & Noble Nook). En este punto, los desarrolladores de aplicaciones todavía tienen la misma plataforma para escribir, pero la experiencia del usuario se está fragmentando. Sin embargo, tengo que admitir que todos los cambios sin duda se suman a la innovación continua, y aunque todavía no he tenido la oportunidad de usar la nueva interfaz de usuario durante mucho tiempo, puedo ver dónde será convincente el concepto.

En parte, las compañías como HTC y Samsung se están diferenciando en el software porque las características básicas del hardware son tan buenas en los mejores teléfonos de todos. El HTC One tiene una pantalla de 4, 7 pulgadas, 1.920 por 1.080 y un procesador Qualcomm Snapdragon 600 de cuatro núcleos a 1, 7 GHz, con 2 GB de RAM. La pantalla se ve bastante bien, pero incluso HTC ya tiene un teléfono con una pantalla aún más grande y la misma resolución (el Droid DNA) y LG anunció ayer su Optimus G Pro de 5.5 pulgadas con la misma resolución y el mismo procesador Qualcomm.

También hay algunas diferencias de hardware muy interesantes, aunque la mayoría están conectadas a software específico.

Quizás el cambio más grande es con la cámara, donde el director de diseño de HTC, Jonah Becker, explicó que la compañía se está alejando del "mito de los megapíxeles"; en lugar de ir con más megapíxeles, está utilizando un sensor con píxeles más grandes, por lo que puede capturar más luz con poca luz. He estado diciendo durante años que no necesitamos más megapíxeles, por lo que es emocionante ver a un fabricante de teléfonos de acuerdo. La compañía ahora dice que sus nuevos "ultrapíxeles" capturan aproximadamente cuatro veces la luz de los píxeles tradicionales (lo que supongo que significa que son aproximadamente cuatro veces más grandes); un representante de HTC dijo que hay alrededor de cuatro millones de "ultrapíxeles" en el nuevo teléfono. Las demostraciones mostraron una buena captura de movimiento de la foto y con poca luz, pero siempre es difícil saberlo en una configuración de demostración.

Ciertamente, el software ofrece algunas características nuevas, y la principal de ellas es "Zoe". Cuando está habilitado, Zoe captura un video corto al mismo tiempo que captura una imagen fija, luego le permite moverse hacia adelante y hacia atrás a tiempo para obtener la toma adecuada, o incluso ajustar varias caras para obtener sonrisas y abrir los ojos a todos los sujetos. (Samsung, Nokia y BlackBerry tienen características similares para que tenga el aspecto correcto en las caras).

Además de la función Zoe, ahora puede tomar ocho disparos por segundo en modo ráfaga; y en ráfaga o Zoe, puede eliminar objetos no deseados en el fondo. Otras características ahora incluyen video de alto rango dinámico (HDR); cambio más fácil entre cámaras frontal y trasera; y software que puede tomar automáticamente sus fotos y videos para crear una película destacada con música, efectos y transiciones en tiempo real. (Una vez más, varias otras cámaras ofrecen características similares, pero de todos modos es ordenado). Pero todavía estoy más intrigado por el concepto de un mejor rendimiento con poca luz y un rendimiento más rápido en general.

El audio se mejora con lo que HTC llama "Boom Sound", que incluye dos altavoces estéreo frontales bastante visibles, así como un amplificador y Beats Audio. En una demostración rápida, sonaba bastante bien para un teléfono. Esto se ve reforzado por un nuevo reproductor de música que incluye una opción para extraer las letras de la canción que está reproduciendo y mostrarlas en tiempo real junto con la música. Además, el HTC One tiene dos micrófonos, cada uno con membranas duales, lo que según HTC hará que las llamadas suenen mejor, especialmente en entornos ruidosos donde puede monitorear el ruido y ajustar automáticamente el volumen y la frecuencia para que coincida.

Una pequeña característica que suena divertida es "Sense TV", que incluye controles infrarrojos integrados que le permiten controlar su televisor, decodificador y receptor, todo desde el teléfono, cambiando el canal, el volumen y la alimentación. Lo que realmente impresiona es su capacidad para permitirle seleccionar programas "desde la nube" y controlar su televisor para que aparezcan.

En todos estos casos, las demostraciones se veían bien, aunque estoy esperando ver un producto real antes de tomar una decisión final.

En general, el diseño del teléfono terminado se ve bastante atractivo y bien hecho, con construcción de aluminio con la antena integrada en el aluminio y herramientas de "espacio cero". Aún así, la mayoría de los teléfonos de gama alta de hoy se ven bastante bien, aunque algunos se sienten un poco más plásticos que el HTC One.

HTC dice que el nuevo One se lanzará en 80 países, con el apoyo de AT&T, Sprint, T-Mobile y Best Buy en los EE. UU. A partir de finales de marzo, así como de Bell, Rogers y Telus en Canadá. Vendrá en plateado o negro, y en modelos de 32 GB o 64 GB. Tengo muchas ganas de probar uno.

Mientras tanto, puede leer la revisión práctica de PCMag.