Matar al monstruo del cable: lo que necesitas saber sobre los cables hdmi

Estamos sólidamente en la era de 4K, con 8K cerniéndose en el horizonte (no se preocupe; pasarán unos años más antes de que eso sea remotamente valioso para la mayoría de los espectadores promedio). Incluso los televisores económicos cuentan con resoluciones de 3, 840 por 2, 160, empujando cuatro veces los píxeles de los televisores de 1080p. Eso ni siquiera considera el alto rango dinámico (HDR), que puede procesar más información por píxel gracias a los rangos más amplios de luz y color. Esa es una gran cantidad de datos para enviar desde su transmisor de medios, reproductor de Blu-ray, consola de juegos o PC. Necesitarás un cable para ello.

HDMI es el estándar establecido para enviar video y sonido desde un dispositivo de entretenimiento doméstico a un televisor a través de un cable. Es la mejor manera de conectar reproductores de Blu-ray DVD, Blu-ray y Ultra HD; juegos de consolas; y dispositivos de transmisión de medios. Si está conectando algo a su televisor que tiene menos de una década, HDMI es la forma de hacerlo. Si aún no tiene un cable HDMI (y si su nuevo dispositivo no incluye uno), o si simplemente desea reorganizar la configuración de su sistema de cine en casa y le falta la holgura que necesita, tendrá que comprar uno nuevo.

Comprar cables HDMI debería ser un proceso simple, pero una gran cantidad de opciones, una amplia gama de precios y un puñado de posibles agujeros en los que tropezarse pueden hacer que parezca confuso y difícil. Necesita el cable adecuado para el trabajo, e idealmente desea gastar lo menos posible para ello. Después de todo, es solo un cable. ¿Derecho?

Aquí es donde entramos nosotros. Aquí está todo lo que debe saber sobre los cables HDMI, incluido el significado de los diferentes tipos, las diferentes marcas disponibles y la preocupación que debe tener para aprovechar al máximo su televisor 4K HDR.

El juego de los números: qué significan realmente HDMI 1.4, 2.0 y 2.1

Muchas de las noticias sobre HDMI en los últimos años se han centrado en las diferentes versiones del estándar de cable. Estas son las especificaciones fundamentales que deben seguir todos los cables y dispositivos HDMI, en función de las características que admiten y definidas por el Administrador de licencias de HDMI y el Foro HDMI. En un sentido amplio, son muy importantes. Sin embargo, puede ignorarlos efectivamente.

Básicamente, la especificación HDMI 1.4 se lanzó hace 10 años, y todos los cables HDMI están fabricados al menos para esa especificación. HDMI 1.4 se desarrolló para esperar 4K y establecer ciertos criterios para permitir su compatibilidad en el futuro (desde 2009) al proporcionar suficiente ancho de banda para video 4K a hasta 24 cuadros por segundo. Desde entonces se han visto iteraciones y actualizaciones a HDMI 1.4a y HDMI 1.4b, pero eso es nuevamente historia antigua en el espacio de video.

La especificación HDMI 2.0 se lanzó en 2013 y se revisó en HDMI 2.0a en 2015 y luego en HDMI 2.0b en 2016. Esta especificación aumentó el ancho de banda máximo de los cables HDMI de 10.2Gbps a 18Gbps. Esto permitió un mayor soporte 4K con la capacidad de manejar video 4K a 60 cuadros por segundo con todas las formas de alto rango dinámico (HDR), y sentó las bases para 8K.

HDMI 2.1 se lanzó en 2018 y está diseñado para admitir resoluciones de 8K y superiores con un ancho de banda máximo de 48 Gbps. La especificación HDMI 2.1 puede manejar video 4K y 8K a hasta 120 cuadros por segundo, con espacio de sobra. No vaya a buscar dispositivos o cables HDMI 2.1 todavía; la diferencia entre ellos y HDMI 2.0 ni siquiera se aplica hasta que ingresas a 8K (lo que no hacen las pantallas o dispositivos de los consumidores en este momento).

Estas especificaciones son importantes para garantizar que los transmisores de medios y otros dispositivos puedan transmitir y que los televisores puedan recibir suficientes datos para hacer lo que necesitan hacer, pero para los cables en sí mismos no son tan significativos. Sí, algunos cables HDMI podrían haber sido fabricados con menos de 1.4 y algunos podrían haber sido fabricados con menos de 2.0, pero esos no son los detalles clave a tener en cuenta al comprarlos. Lo más importante a tener en cuenta no es la especificación HDMI, sino la clasificación de velocidad.

Tipos de cable: el factor de velocidad

HDMI 1.4 y 2.0 no importan tanto como sus clasificaciones de velocidad, también definidas por HDMI Forum y HDMI Licensing Administrator. Esas especificaciones tocan velocidades con sus anchos de banda máximos, pero no definen específicamente cada cable. Es por eso que los cables HDMI se agrupan en una de cuatro categorías de velocidad: estándar, alta velocidad, alta velocidad premium y ultra alta velocidad.

Cada categoría tiene sus propias subcategorías basadas en características adicionales como un canal Ethernet integrado en el cable o una señal más fuerte para uso automotriz, pero la etiqueta principal de la que debe preocuparse es si su cable es Estándar, Alta Velocidad o Premium / Ultra Alta velocidad (para usos del consumidor, los dos son intercambiables).

El estándar es el cable HDMI más básico y más lento que puede obtener. Tiene un ancho de banda de 4.95Gbps, que es suficiente para enviar una señal de 1080p a su televisor, pero no mucho más que eso. Los cables HDMI estándar son raros de encontrar en las tiendas, pero si encuentra un cable sin marcar en un cubo en algún lugar, o conectado a un sistema de cine en casa que no se ha actualizado en cinco años, podría ser estándar. Estos no pueden admitir video 4K en absoluto.

La alta velocidad es más del doble de rápida que la estándar, con un ancho de banda mínimo de 10.2 Gbps. La gran mayoría de los nuevos cables HDMI que compre serán de alta velocidad o superior, lo que significa que pueden transportar una señal 4K. El problema es que el ancho de banda solo admitirá 4K24 o video 4K a 24 cuadros por segundo. Eso está bien si desea ver películas en Blu-ray Ultra HD, pero si tiene programas de TV o hardware de juegos que pueden impulsar 4K a 30 o 60 cuadros por segundo, no podrá manejarlo. Los cables HDMI de alta velocidad también admiten HDR y una amplia gama de colores.

Premium High Speed ​​aumenta el ancho de banda hasta 18 Gbps, lo que cubrirá cualquier fuente de video de nivel de consumidor con la que trate. Los cables premium de alta velocidad admiten video 4K60 o 4K a 60 cuadros por segundo, con capacidad para espacio de color BT.2020 y muestreo de croma 4: 4: 4. Básicamente, pueden manejar cualquier video 4K que les arrojes. Estos son cables a prueba de futuro que lo mantendrán en funcionamiento durante los días de 4K, e incluso pueden admitir 8K y resoluciones más altas con ciertas velocidades de cuadro y características. También ofrecen un nivel de seguridad para el consumidor que los cables de menor velocidad no ofrecen; el administrador de licencias de HDMI inspecciona y certifica todos los cables Premium de alta velocidad, emitiendo un código QR que encontrará en algún lugar del paquete que le permite asegurarse de que el cable sea realmente lo que debería ser, y no de calidad inferior o falsificación.

Ultra High Speed ​​es el sistema de cine en casa más extremo a prueba de futuro. Los cables de ultra alta velocidad tienen un ancho de banda de hasta 48 Gbps, lo que permite video de 8K sin comprimir con todos los recortes. Todavía no encontrará ningún reproductor de medios de consumo o TV que necesite un cable de ultra alta velocidad. Son una exageración total para cualquiera fuera de un estudio de cine.

Si ha estado contando, no son menos de tres tipos de cable diferentes con High Speed ​​en el nombre, y muchas compañías de cable realmente no se preocupan por los otros calificadores cuando los empacan. Si desea estar absolutamente seguro de que su cable puede manejar video 4K60, busque uno que tenga el código QR de alta velocidad premium en el paquete. Es la forma más oficial de estar seguro sin probarlo usted mismo.

De lo contrario, si solo ve Alta velocidad en el paquete de cable, busque los números asociados. Específicamente, el ancho de banda y la resolución de video. Debería decir claramente 18Gbps, y posiblemente 4K60 (o cualquier variación con esos números, como ""), en algún lugar de la caja, bolsa o listado. Si esos números no están allí, probablemente pueda ver videos 4K24, pero eso es todo. Y si no dice Alta velocidad en ninguna parte del paquete, guárdelo para su viejo reproductor de DVD.

Longitud importa

Los cables HDMI son digitales, por lo que no experimentará borrosidad o estática si la señal se debilita. Puede mostrar algunos artefactos extraños, pero luego simplemente se cortará. Debido a esto, cosas como la "fidelidad de señal" y la importancia de los conectores chapados en oro son completamente irrelevantes al comprarlos. Al menos, hasta un punto, y ese punto está entre 25 y 75 pies.

Todas las señales, digitales y analógicas, se degradan a largas distancias. La forma en que se degradan depende de la fuerza del transmisor, la sensibilidad del receptor y la cantidad de interferencia que el operador detecta entre ellos. Esa última parte es donde entran los cables. Cuanto más largo sea un cable que planees ejecutar, mejor aislamiento tendrá que estar. Incluso entonces, en algún momento necesita un componente activo para amplificar o repetir la señal para llegar hasta su destino. Como regla general, ese punto es de alrededor de 50 pies. Puede obtener cables más largos sin componentes activos, pero no podrán manejar la señal 4KR HDR completa.

Si sus componentes están a tres, seis o incluso 15 pies el uno del otro, debería ser bueno con los cables normales. Si tiene cables largos entre, por ejemplo, un proyector y un armario lleno de componentes de cine en casa en toda la casa, querrá asegurarse de que sus cables estén clasificados para manejarlo. Para instalaciones domésticas comerciales y de alta gama que utilizan tramos largos, debe considerar seriamente un sistema extensor que envíe la señal a través de Ethernet durante la mayor parte de la distancia, volviendo a un cable HDMI más corto una vez que ejecute el Ethernet más fácil de administrar Sus paredes o techo.

¿Qué necesitas realmente?

En el papel, si tiene un televisor 4K o planea actualizar a uno, debe obtener un cable de alta velocidad premium o equivalente. El foro de HDMI probablemente recomendaría ir con un cable certificado de alta velocidad premium, con un código QR por seguridad, pero después de mirar la variedad de opciones de cable que existen, no estamos tan seguros.

Muchos cables de "alta velocidad" disponibles afirman que admiten video 4K60, color profundo, muestreo 4: 4: 4 y otras características sin reclamar el estado o la certificación de alta velocidad premium. Todos estos cables reclaman el mismo ancho de banda de 18 Gbps que los cables Premium de alta velocidad también. De hecho, la gran mayoría de los cables HDMI que compra nuevos en las tiendas dirán que tienen estas características y ancho de banda; Tendrá que buscar para encontrar un cable HDMI de 10.2Gbps o 4.95Gbps que no ha estado en un cajón durante años. Simplemente no todos tienen el código QR en el paquete y no están certificados por el Administrador de licencias de HDMI y el Foro HDMI.

El embalaje puede ser engañoso, pero los precios del cable también pueden estar inflados. Para determinar si debe errar por precaución o frugalidad, decidimos realizar nuestras propias pruebas, y los resultados fueron ligeramente sorprendentes.

La gran prueba de cable

Probamos una docena de cables HDMI de varias fuentes. Monoprice nos proporcionó una gama de sus propios cables HDMI, incluido un cable extralargo de calidad comercial. También probamos un cable HDMI de AmazonBasics, varios cables sin marca también disponibles en Amazon e incluso algunos cables sin marcar que simplemente encontramos en un cubo en nuestro laboratorio de pruebas.

Para probar estos cables, utilizamos cada uno para conectar un generador de señal Murideo SIX-G a un televisor capaz de mostrar contenido 4K y HDR 10. El Murideo puede emitir señales de prueba en una variedad de resoluciones, velocidades de cuadros y profundidades de color, por lo que podríamos confirmar si cada cable podría transportar cada tipo de señal. Mostramos un patrón de prueba a todo color en 1080p60, 4K24 con y sin HDR, 4K60 con y sin HDR y 4K60 con HDR y muestreo de color sin comprimir 4: 4: 4. Si bien utilizamos siete tipos de señal diferentes, no encontramos cambios en la fidelidad de la señal entre las señales que no son HDR y HDR a diferentes profundidades de color y frecuencias de muestreo para cada combinación de resolución y frecuencia de cuadros. El gráfico aquí se ha truncado para reflejar eso.

Para nuestra gran sorpresa, cada cable que probamos funcionaba con cada señal de prueba, con dos excepciones. El cable HDMI de velocidad estándar de la serie comercial de 75 pies de Monoprice podría transportar una señal 4K24 con y sin HDR, pero una vez que subimos a 4K60, la señal falló. El cable Zosi HDMI (una marca que vende principalmente cámaras de seguridad para el hogar) que pedimos a Amazon, que específicamente dijo en la página del producto que solo está destinado a hasta 1080p, también finalmente falló cuando intentamos enviar una señal HDR 4K60 con 4: 4: 4 muestras de color a través de él. E incluso entonces, el cable logró manejar una señal HDR 4K60 con colores comprimidos lo suficientemente bien; Fue solo cuando aumentamos la muestra de color que la pantalla parpadeó y se oscureció. Esos fueron los únicos fallos de una pila de cables HDMI. Incluso los cables HDMI completamente desconocidos, usados, enterrados en un cubo que probamos podrían llevar 4K60 HDR con muestreo de color 4: 4: 4.

Esto significa que si tiene un televisor 4K y no planea mantener sus componentes de cine en casa demasiado lejos de él, casi cualquier cable HDMI que compre nuevo funcionará. De hecho, algunos de los cables que ya tiene pueden funcionar, aunque debe probarlo asegurándose de que su reproductor de Blu-ray, transmisor de medios o sistema de juego esté emitiendo a la resolución más alta posible y muestre HDR cuando pueda, a través de el cable. En última instancia, la certificación premium no es necesaria para el consumidor promedio con una configuración de cine en casa bastante estándar, e incluso los cables de proveedores sin nombre en Amazon probablemente funcionarán, aunque eso no es una garantía.

En última instancia, si no necesita un cable en este momento y puede esperar unos días para la entrega, le recomendamos Monoprice para todos y cada uno de los cables HDMI que necesite. Ofrece cables HDMI de seis pies por unos pocos dólares cada uno, incluso si desea derrochar en cables especialmente elegantes, coloridos, de alta resistencia o ultrafinos. Si desea estar absolutamente seguro acerca de la calidad del cable, también tiene cables Premium de alta velocidad certificados, completos con el código QR por seguridad, con un costo de menos de $ 25 por 25 pies.

Monoprice también ofrece constantemente la más amplia gama de opciones para longitudes y tipos de cable. El cable básico de alta velocidad de la serie Select, por ejemplo, tiene nueve longitudes diferentes entre 1.5 pies y 15 pies. La mayoría de las opciones de cable HDMI en Amazon tienen muchas menos opciones de longitud incremental, y esa flexibilidad es muy útil si sabe que sus componentes de cine en casa van a estar muy juntos y desea mantener los cables colgantes al mínimo. La compañía también ofrece una garantía de por vida para todos los cables.

Esto no significa que deba burlarse de los cables de Amazon o Best Buy, o incluso de la mayoría de las marcas desconocidas que puede ordenar en línea. Los cables AmazonBasics de Amazon son un poco más caros y los cables Insignia y Rocketfish de Best Buy son significativamente más caros, pero todos siguen siendo perfectamente funcionales. Y si los compra nuevos y presta atención al empaque, los cables HDMI baratos sin nombre probablemente también funcionen con cualquier señal que les arroje.