¿Estás buscando un sistema de audio premium para auto? confía en tus oídos | doug newcomb

Solía ​​ser una rutina reemplazar el sistema estéreo de inventario de nivel básico de un automóvil con componentes de posventa de mayor calidad y típicamente mejores precios. Pero eso ha cambiado en la última década más o menos.

Los sistemas estéreo OEM de los fabricantes de automóviles han mejorado significativamente en todos los ámbitos y ofrecen no solo un sonido mucho mejor, sino también un mejor valor, incluso en comparación con el gasto de la cantidad equivalente en componentes del mercado de accesorios en la mayoría de los casos. Y eso sin la molestia de tener que llevar su automóvil a una tienda de estéreo y dejarlo por un día.

La mayor mejora en la calidad de sonido OEM ha sido en los sistemas OEM de marca de alta gama, que también suelen ser una opción de alto precio. Pero al probar cientos de vehículos a lo largo de los años, también descubrí que un prestigioso logotipo pegado a las rejillas de los altavoces de un automóvil no siempre garantiza un excelente rendimiento. Y esto también es cierto para otros productos de audio.

Obtuve una visión exhaustiva de este concepto de escuchar y creer durante una gira de "Science of Sound" la semana pasada en la sede de Harman International en Northridge, California. Harman ha construido su negocio de audio OEM en sus principales marcas, como JBL e Infinity, y la compañía ha agregado nombres destacados como Mark Levinson, Lexicon y, recientemente, Bang & Olufsen a su cartera de equipos estéreo para automóviles premium a lo largo de los años.

Prueba de audición 'doble ciego'

Una gran parte de la gira de Science of Sound, dirigida por el director de investigación acústica de Harman, Sean Olive, consistió en escuchar de forma crítica una gama de productos de Harman, desde auriculares de alta gama hasta conjuntos de altavoces masivos utilizados en conciertos, y compararlos con la competencia. Uno de los aspectos más destacados fue una prueba de audición "doble ciego" de tres altavoces de audio para el hogar de alta gama diferentes. Después de la prueba, supimos que tenían un precio de $ 20, 000 en el extremo superior a $ 11, 000 en el medio y $ 5, 000 en el extremo inferior.

Los altavoces se instalaron detrás de una cortina negra transparente al sonido para que no pudiéramos verlos y también se pudieran mover secuencialmente a la posición de escucha óptima mediante una serie de paneles motorizados en los que se montaron los altavoces. Nos pidieron que califiquemos la calidad de sonido de los altavoces en una escala del 1 al 10 utilizando pistas de música idénticas que se reprodujeron durante unos segundos.

Incluso sin ver los altavoces, fue fácil para mí distinguir uno de otro en función de su sonido distintivo. Cuando se revelaron los altavoces al final de la prueba, mis calificaciones mostraron que me gustó el menos costoso de los tres.

Mi evaluación estaba en línea con otra periodista de tecnología (y reconocida no audiófila) que participó en la prueba conmigo. Olive también nos mostró los resultados de una serie de pruebas de audición similares realizadas con oyentes "entrenados" de Harman, audiófilos autodescriptos y oyentes casuales de diferentes edades, y sus conclusiones fueron similares a las nuestras.

Por supuesto, el orador mejor calificado era un producto de Harman, y un cínico diría que la prueba fue manipulada para producir este resultado. Pero en otras pruebas a ciegas, incluida la escucha de múltiples pares de auriculares que tenían un precio de $ 1, 200 a $ 200, estaba claro que el precio no siempre garantiza el máximo rendimiento. (Te estamos mirando, Beats).

Y a mayor escala, el recorrido de Science of Sound validó los consejos que he dado a las personas durante años cuando se trata de decidir si gastar o no dinero extra en un sistema opcional de audio premium para autos de marca: confíe en sus oídos.