Tecnología autónoma roba el espectáculo en ces | Doug Newcomb

LAS VEGAS: en el CES del año pasado, varios fabricantes de automóviles presumieron de autos sin conductor, y algunos incluso los llevaron a la carretera. En el CES 2015, un vehículo autónomo viajó a Las Vegas solo desde California, con la ayuda de varios periodistas automotrices. Y más fabricantes y proveedores de automóviles presentaron la tecnología, las características y los vehículos autónomos, lo que lo convierte en el tema dominante del espectáculo.

La estrella del espectáculo fue, sin duda, el vehículo conceptual autónomo F-015 "Luxury In Motion" de Mercedes-Benz, que fue presentado por el presidente de Daimler AG, Dieter Zetsche, en una conferencia magistral del CES el lunes. Si bien el exterior del automóvil, que cuenta con un parabrisas que también funciona como el techo solar y las ruedas de 26 pulgadas que se empujan hacia las esquinas lejanas para maximizar el espacio de la cabina, es impresionante, es el interior lo que realmente llama la atención, literalmente.

El F-015 incorpora una versión evolucionada de un interior tipo lounge que Mercedes-Benz debutó en representaciones a fines del año pasado. Zetsche dijo que la cabina, con cuatro sillones giratorios que giran para que los ocupantes delanteros y traseros puedan sentarse frente a frente, representa un futuro de "capullos exclusivos sobre ruedas" para viajes autónomos en automóvil. También incorpora seis pantallas táctiles de alta resolución en el panel de instrumentos y paneles posteriores y laterales que pueden controlarse con el tacto, los gestos o los movimientos oculares.

Mientras tanto, Audi realizó demostraciones de vehículos autónomos en el CES 2014, conduciendo por Las Vegas a velocidades relativamente bajas. Este año, el marcador del automóvil emprendió un viaje por carretera de dos días y 550 millas desde el área de la Bahía de San Francisco a Las Vegas utilizando un A7 especialmente equipado y capacitó a cinco periodistas para operar legalmente el automóvil.

El A7 utiliza tecnología de conducción autónoma que la compañía llama Piloted Driving y está equipado con radar delantero y trasero junto con láseres que miran hacia adelante para detectar otros automóviles alrededor del A7, mientras que una cámara montada en el parabrisas monitorea las líneas de carril. Un monitor de video en el grupo de instrumentos muestra una composición gráfica del tráfico circundante para el conductor. A diferencia del vehículo autónomo de última generación de Google, Audi logró ocultar discretamente todos los sensores externos, o al menos trabajarlos en el diseño de la carrocería.

En el CES 2014, BMW también tenía periodistas al volante de su vehículo conceptual autónomo, pero en una pista de carreras, y a altas velocidades, en lugar de en la carretera. Y a la deriva, nada menos. Este año, el fabricante de automóviles alemán demostró la tecnología de conducción autónoma que puede abordar un aspecto más mundano de la conducción: el estacionamiento. El Asistente de aparcacoches remoto de BMW utiliza láseres para inspeccionar todas las áreas alrededor del vehículo, mientras que los mapas preprogramados de las estructuras de estacionamiento se combinan con GPS y software para localizar espacios vacíos y conducir hasta ellos. Una vez estacionado, el i3 se bloquea y alerta al propietario por teléfono inteligente o reloj inteligente, y el propietario puede luego convocar al vehículo desde el dispositivo. BMW dijo que tiene la intención de incluir Remote Valet Parking Assistant en las próximas versiones de su i3 EV.

Los fabricantes de automóviles no fueron los únicos que mostraron tecnología de conducción autónoma. El año pasado, el proveedor automotriz Delphi mostró un Tesla Model S. sin conductor, pero en el show de este año, llevó la tecnología a las calles a través de un Audi SQ45 2015 que tiene 20 sensores, incluidos LIDAR de 360 ​​grados, radar de 360 ​​grados, GPS, detección de colisiones y más. La potencia de procesamiento detrás de este sistema es proporcionada por el sistema de supercomputación Tegra K-1 de NVIDIA, que le da al sistema la capacidad de "aprender" mientras interactúa con un conductor humano.

Nvidia también introdujo el siguiente paso en el procesamiento de la computadora autónoma con su computadora para automóvil con piloto automático Drive PX que utiliza el nuevo chip de grado automotriz Tegra X1 de Nvidia. Ofrece más de un teraflop de potencia de procesamiento y tiene la capacidad de manejar hasta 12 entradas de cámara de alta resolución. En última instancia, esto permitirá que los autos autónomos detecten objetos e imágenes específicas para aprender detalles sutiles de su entorno de manera similar a los humanos.

Lo hace a través de lo que Nvidia llama "aprendizaje neuronal profundo": estudiar objetos y compararlos con otros que ya están en una biblioteca de imágenes, por lo que puede comenzar a aprender la diferencia entre, por ejemplo, un peatón y un ciclista. Este es un avance significativo sobre la generación actual de procesadores, que deben programarse para identificar objetos en el camino pero no tienen la capacidad de "aprender" y mejorar.

¡Mira las mejores fotos del CES 2015!

Si bien hubo muchas otras innovaciones tecnológicas para automóviles en CES 2015, como la introducción de Hyundai de unidades principales de bajo costo que admitirán Apple CarPlay y Google Android Auto, y la introducción de VW de su concepto Golf R Touch, que reemplaza todas las perillas y botones físicos con pantallas táctiles capacitivas y también incorpora control de gestos: los autos sin conductor definitivamente se robaron el espectáculo. Y dejó en claro que están más cerca de la realidad y están saliendo a la carretera que nunca.