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Los teclados y los ratones son excelentes cuando escribe un informe o ingresa datos en una hoja de cálculo, pero es mucho más probable que las aplicaciones de próxima generación se controlen mediante la entrada de voz o gestos. Ya lo hemos visto hasta cierto punto con el reconocimiento de voz en aplicaciones como Siri y Google Now de Apple, y con el reconocimiento de gestos en productos como Kinect de Microsoft y una combinación de ambos en la próxima Xbox One.
Donde no hemos visto mucho de esto, hasta ahora, es con sus aplicaciones estándar de PC. Microsoft ofrece Kinect para Windows y un SDK, pero aún no hemos visto un uso extenso de él. Leap Motion ha estado mostrando una cámara con aplicaciones próximamente. Ahora, Intel está tratando de alentar este mercado ofreciendo a los desarrolladores un SDK 2013 de computación perceptiva gratuito y vendiendo un kit de computación perceptiva de $ 149 que combina una cámara de gestos interactivos creativos con el SDK. He pasado un poco de tiempo jugando con el kit últimamente y aunque todavía está claramente diseñado para desarrolladores en lugar de usuarios finales, sin duda es intrigante.
Kit de computación perceptual de Intel
En este kit, que se anunció en el Intel Developers Forum del año pasado, la cámara combina una cámara 2D tradicional con un sensor IR para permitir el seguimiento de profundidad. El SDK incluye reconocimiento de voz, reconocimiento facial, seguimiento de profundidad a corta distancia y realidad aumentada, y los desarrolladores deberían poder combinar modos de uso. Sin embargo, en la práctica, casi todas las aplicaciones de muestra que vienen con el kit se centran en el patrón y el seguimiento de profundidad, y se basan esencialmente en los movimientos de las manos y el cuerpo para controlarlas.
Probé el kit y varias aplicaciones de muestra, y varias cosas parecieron funcionar bien. Estos incluyeron gestos manuales preprogramados en varias aplicaciones, contando algunos complejos en un juego llamado Kung Pow Kevin por Fingertapps, que implica seguir un patrón de tales gestos. Sin embargo, algunas de las aplicaciones de muestra resultaron un poco frustrantes de usar, ya sea porque no reconocían los gestos o porque requerían muchos movimientos de la mano para hacer algo que podría haber hecho mucho más fácilmente con un mouse. (Ninguna de las mismas aplicaciones usa la voz todavía, lo que podría haber sido una buena alternativa en algunas situaciones).
El Sistema Solar de SoftKinectic es un buen ejemplo de una interfaz para moverse a través de los planetas, aunque es relativamente ligero en contenido. El juego Ballista de la misma empresa parece un primo de Angry Birds basado en gestos, pero tardó un tiempo en acostumbrarse a los gestos. A Million Minions de Naked Sky era un interesante juego interactivo para niños, pero a veces me resultaba difícil hacer los gestos correctos. Una vez más, ninguno de estos está destinado a ser productos finales, por lo que lo más interesante son los conceptos.
En el transcurso de las pruebas, noté que aunque los gestos con las manos son geniales, usarlos repetidamente para hacer cosas que podría hacer de otras maneras puede ser un poco agotador. Además, el rango relativamente pequeño de la cámara no capta la mayoría del movimiento más allá de aproximadamente un metro. Eso estaría bien para una aplicación de productividad, pero no parece tan adecuado para aplicaciones de juegos o fitness, en la forma en que se ha utilizado la detección de movimiento en el Kinect.
Obviamente, este es un trabajo en progreso. Intel está ejecutando un Reto de computación perceptiva para lograr que los desarrolladores intenten crear cosas utilizando el SDK, y algunos de los ganadores han incluido el reconocimiento de voz y la realidad aumentada, dos cosas que podrían haber mejorado nuestra experiencia con el dispositivo.
Intel anunció en Computex la semana pasada que la cámara Creative Senz3D estará disponible en el tercer trimestre junto con un Paquete Perceptual gratuito para Portal 2 que permite a los usuarios controlar el popular juego con gestos. También dijo que está trabajando en su propia tecnología de cámara 3D, dirigida a Ultrabooks para finales de 2014. Además de eso, Intel anunció que está creando un fondo de $ 100 millones para invertir en computación perceptiva. Se dice que Lenovo y Dell están trabajando con la cámara Intel, mientras que HP anunció recientemente un acuerdo con Leap Motion.
Alternativas de Microsoft y Leap Motion
El kit de computación perceptiva cuesta $ 149 pero está dirigido realmente a los desarrolladores, no a los usuarios finales. (Creative aún no ha anunciado el precio final de la versión para el consumidor del Senz3D). Yo diría que lo mismo es cierto para Kinect para Windows, que tiene un precio de lista de $ 250. Tenga en cuenta que, en comparación con la cámara Creative, que ofrece un rango de profundidad relativamente pequeño, el Kinect actual tiene una cámara algo mejor (1280 por 960) y un rango más largo (hasta unos 10 pies). Microsoft anunció recientemente sus planes para una nueva versión de Kinect para Windows para el próximo año. Es probable que sea similar al recientemente anunciado Kinect 2 para Xbox One, que tiene una cámara a color de 1080p y un campo de visión ampliado.
Para un producto más de consumo, el controlador Leap Motion, con un precio de $ 79.99, se centra en el seguimiento de profundidad a corta distancia, pero sigue siendo bastante fascinante. Leap promete un nuevo centro para aplicaciones basadas en controladores llamado Airspace, que saldrá el próximo mes. Más interesante aún, HP ha anunciado un acuerdo para incluir el controlador Leap Motion con varias de sus PC a partir de este año. Parece una forma económica para que los consumidores prueben la tecnología.
Por ahora, el gran uso de la detección de movimiento parece ser para los juegos: otras aplicaciones son un poco irregulares. Pero Intel, Microsoft y Leap Motion parecen convencidos de que este tipo de interfaz puede mejorar varias aplicaciones y el potencial ciertamente está ahí. Me parece que para funcionar, la interfaz ideal del futuro debe combinar el reconocimiento de voz, el reconocimiento facial, el gesto, la profundidad y el movimiento. Ese es un desafío más difícil para los desarrolladores de hoy, pero estoy seguro de que las posibilidades podrían ser bastante interesantes.
