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Hace un año, Lookout comenzó a marcar adware en Android. Hoy, Lookout dice que el adware todavía existe, pero que las cosas están mejorando.
En declaraciones a SecurityWatch, el producto de Lookout Jeremy Linden fue inequívoco sobre el problema del adware. "El adware es la amenaza móvil más frecuente en el mundo", dijo. A partir de junio, "6.5 por ciento de las aplicaciones en Google Play contienen adware". Lookout calcula que más de un millón de usuarios de Android en Estados Unidos han descargado adware.
Sin embargo, algunas categorías de aplicaciones son peores que otras. Por ejemplo, el 25 por ciento de las aplicaciones en la categoría de Personalización de Google Play contienen adware. Estos incluyen fondos de pantalla en vivo, widgets y similares. Los juegos también son un objetivo popular, pero Linden dijo que los juegos de carreras y deportes en particular contienen "una cantidad relativamente alta de adware".
Antes de lanzar su nueva definición de afware, Lookout contactó a varias compañías para instarlos a cambiar sus prácticas. La mayoría cumplió, pero algunos permanecieron inmóviles. Lookout dice que estas reservas de adware ahora son "mínimamente activas" e incluyen Moolah Media, Sendroid y Celering. Otro, Letang, apunta principalmente a China e India.
Pero, ¿qué es el adware?
La definición de adware de Lookout depende de la idea de consentimiento: las aplicaciones no deberían hacer nada sin preguntarle primero. Lookout cree que los usuarios deberían recibir la información para tomar sus propias decisiones.
"Los usuarios nos escribieron diciendo que comenzaron a ver un comportamiento extraño en su teléfono", dijo Linden. Informaron un comportamiento extraño, como iconos que aparecen en su pantalla de inicio, cambios en la configuración del navegador, cosas extrañas en la barra de notificaciones y, a veces, incluso los tonos de llamada de los usuarios reemplazados por s.
No es sorprendente que algunos usuarios pensaran que sus teléfonos habían sido infectados con malware. "Echamos un vistazo a su teléfono y nos dimos cuenta de que, desde un punto de vista técnico, no se trata de malware, pero interfiere con la experiencia del usuario y hace que los usuarios sientan que tienen malware".
Linden explicó que el adware también puede representar una gran amenaza para la privacidad de los usuarios, ya que algunas redes publicitarias recopilan información personal como número de teléfono, dirección de correo electrónico y más. Dependiendo de dónde se encuentre la red publicitaria, es posible que no haya pautas legales sobre cómo se podría usar esa información. "podría venderse a terceros, usarse para enviar correos electrónicos o spam móvil", dijo Linden.
El móvil todavía necesita anuncios
Si bien los anuncios pueden ser molestos y el adware francamente peligroso, Linden insistió en que los anuncios son una parte vital del ecosistema móvil. Después de todo, la publicidad móvil ha permitido a los desarrolladores, tanto pequeños como grandes, ganar dinero a pesar de regalar aplicaciones gratis o muy baratas. "En términos generales, los usuarios no pueden esperar tener aplicaciones gratuitas y tampoco tener publicidad", dijo.
La necesidad de la publicidad móvil significa que el adware puede tener un efecto aún mayor: enfriar el entusiasmo por las aplicaciones móviles. "Si los usuarios no confían en que los desarrolladores de aplicaciones usarán su información personal de manera responsable, esos usuarios estarán menos dispuestos a confiar en la publicidad móvil en general", explicó Linden. Si el adware hace que los usuarios odien tanto los anuncios, la economía de las aplicaciones podría detenerse.
Afortunadamente, los esfuerzos de Lookout parecen haber sido recompensados. Han visto un amplio apoyo de desarrolladores y redes publicitarias; después de todo, les conviene jugar según las reglas de Lookout y seguir ganando dinero. Incluso Google parece haber tomado nota, recientemente endureciendo las reglas para las aplicaciones en Google Play. Con suerte, los creadores de adware encontrarán cada vez más difícil llevar sus aplicaciones a los teléfonos.
