Los nuevos servicios en la nube le permiten ver más allá de la simple infraestructura

El dron da vueltas alrededor de la torre celular de 150 pies, sus cámaras constantemente mirando hacia la torre celular a medida que se eleva. Su alimentación de video de alta definición (HD) captura cada pulgada de la estructura, retransmitiendo las imágenes al suelo donde lo espera su tripulación. Luego, cuando las imágenes comienzan a llegar, el equipo de Aerialtronics transmite esas imágenes al servicio de computación en la nube Watson de IBM.

Allí, las imágenes se ejecutan a través de una interfaz de programación de aplicaciones (API) de reconocimiento de imágenes que forma parte de la plataforma Internet of Things (IoT) de IBM Watson. IBM Watson ha sido entrenado para reconocer los componentes de la torre celular, incluidas las líneas de alimentación y las antenas, y para reconocer cuándo algo anda mal. Solo si el dron e IBM Watson encuentran algo mal, es necesario que una persona suba a la torre celular. De lo contrario, la inspección de la torre celular está libre de riesgos.

Teniendo en cuenta que el servicio de la torre celular es una ocupación muy peligrosa, usar un dron y una API de aprendizaje automático (ML) salva vidas. También ahorra dinero y tiempo. Esta es la nube hoy.

Evolución de la relación entre la nube y TI

Incluso los profesionales de TI que se mantienen al tanto de las tendencias actuales continúan pensando que los servicios en la nube son principalmente un juego de Infraestructura como Servicio (IaaS). Eso tiene sentido ya que estas personas están capacitadas para pensar en términos de infraestructura disponible y cómo asignarla a las necesidades comerciales particulares. La nube es un lugar donde puede descargar las cargas de trabajo que solía ejecutar en los servidores de su centro de datos. Al usar los servidores de otra persona, ahorra dinero y tiempo, ya que los servidores siempre están ahí, esperando ser aprovisionados.

Y la nube ciertamente todavía lo hace y también lo hace muy bien. Pero las personas que realmente están aprovechando lo que la nube tiene para ofrecer necesitan buscar más. Estas personas son compradores de servicios que buscan algo más que una forma de ejecutar las cosas de forma remota. Están buscando un lugar para operar de forma segura y proporcionar un entorno físico que sea difícil o imposible de crear en su propio centro de datos.

"Tenemos muchos clientes que se están mudando al mundo de los contenedores", dijo Prashanth Chandrasekar, vicepresidente y gerente general de servicios de nube pública administrada en Rackspace. Dijo que las empresas están orquestando sus operaciones de contenedores utilizando Kubernetes.

Además, Chandrasekar dijo que los usuarios de la nube están encontrando un hogar efectivo para el uso de DevOps y para configurar y operar una tubería de Continuous Integration Continuous Delivery (CICD) como método de desarrollo en servicios como Amazon Web Services (AWS).

Amazon está haciendo mucho más que reemplazar la infraestructura y respaldar los servicios de desarrollador con su cartera de servicios en la nube. Al igual que IBM, AWS hace un uso intensivo de ML e inteligencia artificial (IA). La compañía usa AI en sus operaciones diarias en cosas como los robots en sus centros de distribución para programar sus drones según las recomendaciones que ve cuando visita el sitio de compras de Amazon. También está haciendo que algunas de estas capacidades estén disponibles para los clientes de AWS como servicios de valor agregado.

Lambda y el filo

Amazon también tiene algunas características nuevas en la nube que empujan el sobre al mismo tiempo que se remontan a los viejos tiempos de la informática de mainframe. Una de ellas es una nueva capacidad en la nube llamada AWS Lambda, que es lo que Amazon llama su iniciativa de computación sin servidor.

La idea detrás de AWS Lambda es que simplemente puede ejecutar su aplicación en un servidor que ya está en la nube. No tiene que aprovisionar el servidor, aplicar parches o administrar el dispositivo, y solo paga por el tiempo que su aplicación se está ejecutando.

Si esto suena familiar, entonces es porque es una vieja idea que Amazon está trayendo a la nube. Cuando esa idea apareció por primera vez, se llamó computación de tiempo compartido. La diferencia es que la antigua informática de tiempo compartido se ejecutaba en un mainframe, mientras que hoy en día, las aplicaciones sin servidor se ejecutan en una gran infraestructura de servidores probablemente agrupados y geo-redundantes, que sin duda es mucho más potente que los mainframes del pasado.

El enfoque de Amazon en la computación perimetral es otra explosión del pasado reinventado para la nube. En el entorno de borde, los dispositivos son simples, tienen relativamente poco almacenamiento y necesitan la nube para que las cosas funcionen. Hoy, eso es parte del mundo de IoT, y Amazon ve llegar el día en que miles de millones de dispositivos de IoT necesitarán soporte en la nube.

"Las plataformas en la nube han evolucionado en los últimos años", dijo Jason McGee, miembro de IBM, vicepresidente y director de tecnología de IBM Cloud Platform. Dijo que, donde una vez la nube era para la migración de la carga de trabajo, ahora se está utilizando para modernizar y ampliar las capacidades de esas cargas de trabajo. Dijo que los clientes desean agregar nuevas funciones y capacidades como la IA a sus operaciones, no simplemente mover la misma carga de trabajo a una nueva ubicación informática. "Están construyendo cosas completamente nuevas", explicó McGee, "como aplicaciones de análisis que usan IA".

"Uno de los grandes impulsores es la gente que quiere llegar a Watson", continuó, mencionando el software de reconocimiento de imágenes utilizado por los drones de inspección de la torre celular. Dijo que también quieren acceso a aplicaciones que les permitan usar blockchain.

McGee señaló que el acceso a los servicios en la nube puede ser crítico para algunas industrias, incluido el transportista global Maersk Line, el gigante logístico global con sede en Dinamarca. Maersk Line utiliza los servicios de nube pública de IBM porque la empresa necesita acceso todo el tiempo, sin interrupciones.

Por supuesto, la nube como infraestructura sigue siendo muy importante, pero hoy es más que un simple lugar para ejecutar lo que de otro modo se ejecutaría en su centro de datos. La nueva nube se está utilizando para trabajos que su centro de datos nunca podría hacer porque requieren recursos que nunca podría poseer (a menos que fuera Amazon o IBM).

La nube ayuda a que sea más que un centro de costos

Si bien puede pensar que el acceso a IBM Watson es solo más infraestructura, es mucho más que eso porque está obteniendo mucho más que solo una computadora: también está obteniendo acceso a nuevas capacidades y la experiencia para explotarla. Esto es lo que hace posible aprovechar toda esa potencia, ya sea en IBM Watson o en la IA especializada en AWS o en cualquier otro recurso avanzado de computación en la nube.

Los profesionales de TI deben comenzar a mirar la nube como algo más que un simple lugar para ejecutar ciertas aplicaciones de manera más económica. La mayor parte de los esfuerzos avanzados de ingeniería y desarrollo de la actualidad se realizan en la nube y lo que lo convierte en un paradigma tan revolucionario es que esta innovación está disponible de inmediato a escala y costo de la nube. Eso significa que es mucho más barato y más rápido para TI evaluar e implementar nuevas capacidades que pueden hacer que sus organizaciones sean más eficientes y competitivas. En otras palabras, el uso de la nube efectivamente hace que sea más fácil que nunca que TI agregue valor comercial final.