Ruta de la aplicación de Android peligrosa pero necesaria de Microsoft

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Microsoft está haciendo un BlackBerry para guardar Windows Phone.

Cuando lo digo de esa manera, no parece una buena idea, ¿verdad? Pero después de cinco años de fallar en incendiar el mercado, Microsoft se enfrenta al hecho de que muchos desarrolladores de aplicaciones simplemente no tienen los recursos para concentrarse en más de dos plataformas, si eso es así.

Windows Phone (ahora, una vez más, llamado Windows Mobile) ha sufrido una "brecha de aplicación" durante años. Ese no es el único problema de la plataforma. La falta de hardware emblemático y el entierro de Windows Phone por parte de los operadores en el comercio minorista tampoco ayudan. Pero sigamos con la historia de la aplicación por ahora. La última vez que comparé la plataforma Windows con iOS a fines de 2014, encontré significativamente menos aplicaciones de grandes editores externos como Activision, Rockstar, Glu, Adobe, Disney y Google que en las plataformas Android o iOS. Eso ni siquiera entra en desarrolladores pequeños y prometedores. Sí, generalmente hay una aplicación para Windows Phone que hace lo que necesita, pero a menudo, no es la que está utilizando el 90 por ciento de sus amigos y compañeros.

BlackBerry se enfrentó a esto hace unos años. Primero permitió que los desarrolladores de Android envuelvan sus aplicaciones para enviarlas a la tienda de BlackBerry. Luego se dio cuenta de que incluso eso era una barrera demasiado alta y comenzó a incluir Amazon Appstore en sus dispositivos. Eso no ha catapultado a BlackBerry a alturas gloriosas, pero uno podría argumentar que es parte de lo que ha mantenido viva la plataforma, al menos.

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Incluso dos plataformas han sido demasiado para algunos desarrolladores. Muchas aplicaciones llegan primero a iOS porque, como mostró un estudio reciente de Digi-Capital, un usuario de iOS vale 2.5 usuarios de Android para un desarrollador. Recientemente hubo un gran revuelo en torno a dos aplicaciones de transmisión en vivo, Meerkat y Periscope. Ambos han estado en iOS por un tiempo ahora. Tampoco tienen una aplicación de Android final, aunque Meerkat tiene una versión beta. Se trata solo de priorizar el tiempo del desarrollador.

(Y antes de decirlo: soy un usuario de Android la mayor parte del tiempo, así que esto me parece muy frustrante).

Así que hoy, en la conferencia Build, Microsoft muestra cómo las aplicaciones de iOS y Android se pueden recompilar o ejecutar fácilmente en su plataforma, aunque aún deberán enviarse a la tienda de Microsoft. Eso me entristece un poco, porque uno de los aspectos más atractivos del sistema operativo de Microsoft fue su diseño gráfico audaz y único, en el que se desliza entre paneles en lugar de desplegar menús.

El peligro de portar

Una cosa que noté cuando los puertos de Android comenzaron a aparecer en BlackBerry fue que no estaban perfectamente adaptados a la interfaz de usuario de BlackBerry. Una avalancha de puertos directos de Android e iOS puede tener el mismo problema en Windows Phone: terminará teniendo un teléfono con una interfaz de usuario en las aplicaciones "nativas" y una segunda interfaz de usuario dramáticamente diferente en aplicaciones de terceros. Eso no es genial, y Microsoft necesita abordarlo.

Sí, estoy seguro de que Microsoft quiere que los codificadores reutilicen partes de su código de Android o iOS y creen aplicaciones hermosas y personalizadas de Windows Mobile, pero no estoy seguro de que sea un objetivo realista. Si le das una pereza a la gente, es probable que la tomen. Pero no es que Microsoft tenga otra opción.

La pregunta real y dolorosa aquí es si una tercera plataforma móvil es viable. Es difícil descifrar esa pregunta de la serie de vergonzosas fallas de Microsoft en la producción y venta de hardware de alta gama en los Estados Unidos durante el año pasado. El éxito del Lumia 635 muestra que definitivamente hay una demanda de una tercera plataforma en el extremo inferior. Los operadores también han dicho que les gustaría ver un contrapeso para Apple y Android, aunque los operadores realmente deben poner su dinero donde está su boca y no hacer cosas como el sabotaje de precios de AT&T del Lumia 830.

Entonces sí, ¿qué hay de esos teléfonos, Microsoft?

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