Microsoft lanza Windows 8.1, pero no se disculpa

En su conferencia Build para desarrolladores en San Francisco hoy, Microsoft mostró la próxima versión de Windows 8.1. El CEO Steve Ballmer y la jefa de Windows, Julie Larson-Green, no se disculparon por el Windows 8, pero ciertamente indicaron que la compañía entendió que muchas cosas necesitaban ser cambiadas.

Windows 8.1 se anunció hace aproximadamente un mes, pero hoy marca el lanzamiento de las versiones de vista previa, disponibles en www.preview.windows.com. Al mostrar la nueva versión del sistema operativo, junto con una variedad de nuevas herramientas de desarrollo, la compañía destacó algunas características que no había visto antes y en general mostró cómo todavía planea que la nueva interfaz "moderna" de Windows se convierta en su principal experiencia para usuarios en todas las plataformas.

La "mezcla refinada" en la interfaz

Durante la conferencia magistral, Ballmer estuvo a punto de expresar su arrepentimiento por la experiencia discordante que los usuarios de Windows 8 obtuvieron al cambiar entre el escritorio y los modos modernos. "Presionamos audazmente en Windows 8", dijo, pero "recibió muchos comentarios" de los usuarios. Utilizando una analogía del café, dijo que los usuarios le pidieron a Microsoft que "refinara la mezcla" y "los equilibrara mejor". La audiencia de desarrolladores aplaudió al regresar del menú Inicio y la capacidad de iniciar el escritorio.

Ballmer señaló la importancia de las aplicaciones de escritorio y dijo que Microsoft cree que hay de dos a tres millones de aplicaciones clásicas de Windows en producción y que se usan a diario. Es por eso que dijo que había tanto impulso para combinar mejor las aplicaciones de escritorio con las aplicaciones modernas en Windows 8.1. Ciertamente estoy de acuerdo con el sentimiento, pero ¿por qué Microsoft no pudo darse cuenta de esto hace un año?

En la demostración de Windows 8.1, Julie Larson-Green, vicepresidenta corporativa a cargo de Windows, enfatizó los cambios en el escritorio, mostrando cómo la pantalla de Inicio ahora parece aparecer en la parte superior del fondo de Windows en lugar de cambiar a un diseño diferente, y cómo ahora puede moverse mucho más fácilmente a una vista de "aplicaciones". Igual de importante para mí y para otros usuarios de escritorio, mostró las nuevas funciones de ventanas y multitarea que le permiten tener múltiples aplicaciones modernas en la pantalla, no solo dos, y le permiten ejecutar aplicaciones modernas y de escritorio de lado a lado en cualquier tamaño, no solo los que Microsoft habilitó en Windows 8. Esto parece particularmente útil en múltiples monitores, donde la interfaz moderna no se veía bien, con Larson-Green mostrando ocho aplicaciones abiertas que se ejecutan en dos monitores.

Larson-Green mostró una variedad de otras características que no había visto antes. En una tableta de factor de forma pequeño, demostró cómo la pantalla de Inicio ahora se ve mucho mejor (pensé que se parecía mucho a Windows Phone) y cómo puede usar gestos para apuntar y deslizar el teclado para recoger sugerencias automáticas y caracteres especiales. Una próxima versión de la aplicación de correo electrónico, no incluida en la vista previa, tiene un "panel de energía" en el lado izquierdo para dividir su correo en categorías tales como actualizaciones sociales, personas favoritas y boletines. De alguna manera, esto me recuerda la última actualización de Gmail.

El encanto de búsqueda se ha mejorado para que ahora pueda buscar todo desde el control de búsqueda, incluidos los archivos locales, las aplicaciones, el panel de control y ahora la Web. Esta "búsqueda inteligente" ahora está integrada en más aplicaciones, por lo que mostró cosas como Maps que incluye un enlace a Open Table para hacer reservas cuando miras un restaurante. Me intrigaba cómo la nueva versión de Xbox Music, que ahora está más en sintonía con la reproducción de música e incluye transmisión de música gratuita, ahora le permite simplemente ir a una página web que hace referencia a la música y puede extraer automáticamente canciones para reproducir o crear una lista de reproducción a partir de eso página. Eso es algo que realmente me gustaría probar.

Otras características que mostró incluyen cómo Skype ahora está integrado en la pantalla de bloqueo para que pueda responder instantáneamente una llamada sin desbloquear la PC, cómo hay más personalización en la pantalla de Inicio y cómo la aplicación de fotos ahora tiene un nivel de edición de imágenes. Cada aplicación es nueva o actualizada y refinada, dijo.

Por ejemplo, señaló la nueva aplicación Bing Food and Drink, que tiene un "modo manos libres" que enciende la cámara y le permite usar gestos para avanzar por las recetas, por lo que no tiene que tocar la pantalla si Tienes la mano sucia.

Para mí, uno de los grandes problemas con la interfaz moderna es la falta de muchas de las aplicaciones que me gustaría ejecutar allí. Ballmer anunció Flipboard, Facebook y NFL Fantasy Football y dijo este mes que la Tienda Windows aprobará 100, 000 aplicaciones. Más tarde, Larson-Green previsualizó una versión "moderna" de PowerPoint que se ejecuta en Windows RT, pero esto era solo un visor, aunque con muy buenas animaciones. Nuevamente, ambos enfatizaron la importancia de las aplicaciones de escritorio tradicionales de una manera que no escuché tan claramente hace un año.

Visual Studio destaca las mejoras del desarrollador

Al ser una conferencia de desarrolladores, Microsoft pasó mucho tiempo tratando de atraer a los desarrolladores, con Antoine Leblond, vicepresidente de Windows, destacando una serie de mejoras para desarrolladores. Dijo que la plataforma de Microsoft les dio a los desarrolladores la más amplia variedad de opciones para escribir aplicaciones, y habló sobre cómo hay más de 5, 000 nuevas API en Windows 8.1.

Visual Studio 2013 es la pieza central de la estrategia de desarrollo de Microsoft, ya que agrega más atención a las aplicaciones móviles y conectadas en esta actualización, que está disponible hoy en versión preliminar.

Entre las nuevas herramientas, Leblond mostró en Visual Studio las nuevas herramientas de análisis de rendimiento y diagnóstico, incluida la capacidad de ver cómo una aplicación está utilizando la red y cómo está utilizando la batería, incluido el consumo de energía de una aplicación en milivatios. Otras herramientas que destacó incluyen una mejor depuración de llamadas asíncronas y una forma más fácil de admitir notificaciones push.

Pero las herramientas que probablemente llamarán más la atención son la compatibilidad con WebGL para la aceleración gráfica compatible con hardware y MPEG-Dash (transmisión dinámica adaptativa) para transmisión de video, disponible tanto en el navegador Internet Explorer como en aplicaciones nativas a través de los controles WebView. Esto podría resultar muy importante para los desarrolladores, especialmente si desean crear sitios web y aplicaciones de Windows. Una demostración mostró cuatro controles de vista web con dos WebGL y dos videos en streaming, ejecutándose simultáneamente en la misma pantalla.

Leblond también mostró algunas mejoras en la Tienda Windows, incluida una mejor comercialización, pero lo que creo que es más interesante es que las aplicaciones ahora se actualizarán automáticamente. Esto es algo que vi por primera vez en Android y que Apple también dijo que surgirá en iOS 7, y aunque a mi parte de TI le gusta la idea de probar aplicaciones internamente antes de implementarlas, no hay duda de que esto es más fácil tanto para desarrolladores como para usuarios finales.

"Nos encantan las millones de aplicaciones de escritorio que existen y continuaremos apoyándolas", dijo Leblond, señalando nuevas funciones que realmente impactan principalmente en las aplicaciones de escritorio, como permitir que cada monitor tenga su propio factor de escala para las fuentes, no simplemente recogiéndolo de la pantalla principal. También mostró una nueva característica llamada recursos en mosaico Direct X, que permite un zoom mucho más detallado dentro de los juegos. Dijo que Microsoft ha trabajado con AMD, Nvidia e Intel para habilitar esto y funciona en las tarjetas gráficas Direct X 11 de hoy.

Otras cosas que mostró fueron la conectividad mejorada del dispositivo, incluido el soporte de impresión 3D, con demostraciones del último replicador MakerBot y el kit Lego Mindstorms EV-3. Pero dado que todo esto funciona con versiones anteriores de Windows, no estoy completamente seguro de qué hay de nuevo.

Bing Inside

Hay otro gran impulso para integrar Bing en Windows en lo que Ballmer llamó "Bing Inside".

Gurdeep Singh Pall, vicepresidente corporativo de Bing, explicó la nueva estrategia de convertir a Bing en una plataforma con muchas API nuevas, yendo más allá de la búsqueda tradicional. El anuncio de hoy incluía la capacidad de incluir "entidades y conocimiento", interfaz de usuario natural y visualización del mundo real desde Bing a las aplicaciones. Como parte de esto, demostró una aplicación "Road Trip Companion" que incluía mapas con capacidad 3D y reconocimiento de voz.

Una parte ordenada de la demostración escaneó y reconoció una tarjeta de visita a través de OCR en Bing, traducida y luego utilizó el reconocimiento de voz para agregarla a un itinerario. Esto no parecía una aplicación real, pero señala el camino hacia lo que podrían hacer las nuevas aplicaciones.

Para cerrar las demostraciones principales, Rusty McLellan y Dave McCarthy mostraron Project Spark, "un lienzo digital de mundo abierto", que permite a los desarrolladores crear sus propios mundos para los juegos. La demostración mostró cómo crear el mundo en una máquina con Windows y jugar en Xbox, y luego convertir un juego basado en el controlador en uno táctil. Ahora está en versión beta y estará disponible en Xbox one, Xbox 360 y Windows 8.

Dispositivos

"El dispositivo Windows de hoy no se parece a la PC de hace cinco años", dijo Ballmer, destacando la proliferación de tabletas pequeñas de Windows más pequeñas, como el Acer Iconia de 8.1 pulgadas que recibirían todos los desarrolladores, un gran número de contactos. portátiles y todos en uno, y tabletas "2 en 1" que se pueden convertir en portátiles. Solíamos llamar a estos convertibles, pero Intel comenzó a usar la frase 2 en 1 en Computex, y parece que se está extendiendo.

Dijo que los clientes que tienen Windows 8 en dispositivos táctiles son más felices que aquellos con sistemas Windows 8 sin dispositivos táctiles, o incluso clientes con Windows 7. Y empujó los sistemas 2 en 1, específicamente llamando al Lenovo Helix, un dispositivo enfocado en los negocios que se conecta a una base. Ballmer preguntó: "¿Deberíamos llamarlo PC? ¿Deberíamos llamarlo Tablet? Lo llamo todo Windows, todo el tiempo".

Más tarde, Leblond mostró una variedad de dispositivos, incluido el ultrabook Samsung Ativ Book 9; el Lenovo ThinkPad Helix 2 en 1; la tableta Aspire P3; el portátil Acer Aspire V5; la tableta de pantalla grande Dell XPS 18 o todo en uno; y, por supuesto, el propio Surface Pro de Microsoft.

En el teléfono con Windows, Ballmer levantó los teléfonos Nokia Lumia 928 y 925 con Windows, y más tarde el Lumia 521, que según dijo se vendería sin subsidio en otros países por poco más de $ 150. Y dijo que Samsung y HTC Windows Phones vendrían a Sprint, finalmente haciendo que la plataforma esté disponible en todos los principales operadores de EE. UU.

"Transformación" de Microsoft

Ballmer comenzó la conferencia destacando la rapidez con la que Microsoft estaba teniendo otra conferencia Build, diciendo que era parte de una "transformación que estamos experimentando como empresa para pasar a un ciclo de lanzamiento rápido". Supongo que es bueno, aunque recuerdo un largo período en el que Microsoft celebró conferencias de desarrolladores profesionales la mayoría de los años. Aún así, habló sobre cambiar a Microsoft de una compañía de software a una que está construyendo dispositivos y servicios basados ​​en software. Dijo que una cadencia de lanzamiento rápido, como lo demuestra Windows 8.1 este año, un año después de Windows 8, es "la nueva norma".

Concluyó hablando de cómo Microsoft "trata de facilitar una innovación profunda en todo lo que hacemos" y quiere crear "Una experiencia innovadora en cada dispositivo para todo lo importante en la vida". Dijo que Microsoft venderá cientos de millones de dispositivos con la nueva interfaz de usuario, y que si bien los factores de forma tradicionales están experimentando "una transición interesante", existe un gran potencial con el aumento de los nuevos factores de forma. Concluyó: "El futuro de Windows es muy, muy brillante".

Esperaré pasar algo de tiempo real con Windows 8.1. Ciertamente, parece ofrecer una mejor experiencia para las personas que usan principalmente aplicaciones de escritorio que Windows 8, aunque no estoy claro si esto es suficiente para convencer a los usuarios de Windows 7 de que actualicen. Pero para los nuevos dispositivos móviles y los usuarios de Windows 8, ciertamente parece ser una actualización muy fuerte.