Microsoft impulsa el servicio en la nube en la compilación

El discurso inaugural de hoy en la conferencia Build de Microsoft se centró en los servicios en la nube, con muchas mejoras en los servicios web Azure de la compañía. Me impresionó no solo cuánto Microsoft está tratando de competir con Amazon Web Services y Google Cloud Platform, sino también cómo está tratando de conectar los servicios en la nube con la informática empresarial tradicional de una manera que podría tener mucho sentido para muchas empresas.

Satya Nadella, presidente de la división de servidores y herramientas, habló sobre la "nube para los negocios modernos", destacando los cambios específicos para los desarrolladores de aplicaciones centradas en la web, aplicaciones centradas en dispositivos móviles y aplicaciones de "escala empresarial y de nube". Dijo que la compañía estaba cambiando por completo la economía de lo que las aplicaciones complejas han requerido en el pasado, reduciendo los gastos por órdenes de magnitud a través de mejoras en los servicios de identidad, integración y datos.

Pero lo que me parece más interesante son algunas características nuevas, como el escalado automático para instancias de Azure; una versión de Azure del servicio de integración BizTalk; y particularmente un Active Directory basado en la nube que permitirá el inicio de sesión único para aplicaciones locales y basadas en la nube.

Nadella habló sobre cómo Microsoft tiene una gran experiencia en la nube, apoyando al grupo más diverso de aplicaciones propias, incluida Xbox live con 48 millones de suscriptores, que requieren 300, 000 servidores, incluso haber servido 1, 5 mil millones de juegos de Halo; Skydrive con más de 250 millones de cuentas; y Skype con 299 millones de usuarios conectados. También señaló que la compañía tiene 18 centros de datos, más de 100 centros de colocación y redes de borde como parte de la infraestructura de nube de Microsoft.

Para la creación de sitios web, Nadella habló sobre cómo la nueva versión de Visual Studio 2013 permite "la mejor web de su clase para los sitios de nivel empresarial que desea crear".

Una demostración de Visual Studio 2013 mostró cómo ahora solo hay una opción para el marco ASP.Net, pero que ahora integra muchas otras cosas, incluyendo WebForms, MVC, API web y Signal R. Otras opciones nuevas que incluyen permitirle configurar múltiples navegadores por defecto dentro de Visual Studio, para que pueda ver cómo se ve su página web en múltiples navegadores a la vez.

Debido a que SignalR ahora está integrado en Visual Studio, los cambios que realice en su código pueden reflejarse inmediatamente en varios navegadores. Además, parece haber muchos más cambios, incluido un nuevo editor HTML, mejores plantillas para front-end web y conexión para abrir middleware web estándar para cosas como identidad y autenticación.

Todo esto también funciona en Azure, ya que Nadella dijo que ahora hay 130, 000 sitios web de Azure, incluidas compañías como 3M y Heineken. Anunció la disponibilidad general de los sitios web de Windows Azure, junto con las vistas previas de Visual Studio 2013 y.Net 4.5.1.

Para aplicaciones móviles, Nadella anunció los Servicios móviles de Windows Azure, que pueden admitir aplicaciones iOS, Android, Windows Store, Windows Phone o HTML5.

Una demostración creó una aplicación de lista de tareas para iOS que almacena la información en Azure, que incluye simplemente agregar una notificación push. Me interesaba que ahora sea compatible con Git para el control de código fuente y sobre nuevas características para crear API personalizadas, mejoras en el cronograma y características de identidad, incluido el soporte para Microsoft, Facebook, Google y otros servicios de identidad.

Nadella dijo que los desarrolladores ya están apoyando más de 20, 000 servicios móviles de Windows Azure a través de la vista previa que comenzó hace un año.

Para las aplicaciones de escala en la nube, Scott Guthrie, vicepresidente corporativo de Windows Azure, anunció las capacidades de escala automática de Azure, con una demostración que muestra cómo puede establecer un número mínimo y máximo de instancias de máquinas virtuales, además de un rango de CPU objetivo. Otras opciones le permiten establecer qué tan rápido se escalará hacia arriba y hacia abajo en el sitio web, y escalar automáticamente el back-end basado más en el trabajo que queda por hacer en lugar de en los problemas del sistema. En combinación con políticas recientes que no cobran por máquinas virtuales no utilizadas y facturación por minuto, Guthrie dijo que esto permitirá una eficiencia masiva en comparación con otros servicios en la nube y la computación local.

Una característica que me parece muy interesante es Windows Azure Active Directory, que puede funcionar en la nube o integrarse con un Directorio de actividad local, pero aún admite el inicio de sesión único. Con esta característica, las empresas pueden integrar aplicaciones como Google Apps, Salesforce, Dropbox, Box, Concur e incluso Amazon Web Services y permitir el inicio de sesión único.

Una empresa puede incluso tener un único panel de control de todas sus soluciones SaaS, y luego los empleados pueden hacer clic en cualquiera de ellas e ir automáticamente a la aplicación (con el inicio de sesión todo detrás de escena). Eso debería facilitar las cosas para muchos usuarios. También es bueno para la administración de SaaS, ya que si un empleado se va y la cuenta del directorio activo está deshabilitada, también lo es el acceso a los servicios de SaaS.

El CEO y cofundador de Box, Aaron Levie, habló sobre cómo esto reduce la cantidad de "fricción" involucrada en la creación de cosas como la identidad. Esto facilitará las startups y ayudará a permitir el movimiento de más aplicaciones al modelo SaaS.

Guthrie también mostró los servicios de Azure BizTalk, que está diseñado para simplificar la integración entre aplicaciones, con una demostración que muestra la conexión de aplicaciones locales con una aplicación SaaS. Habló sobre los muchos servicios de datos, incluida la base de datos NoSQL y ahora HD Insight, que le permite activar un clúster Hadoop en Azure. (No hubo mucha demostración aquí; dijo que habrá más más adelante en la conferencia).

Finalmente, Nadella volvió a hablar sobre Office 365 como un servicio programable. Una demostración utilizó Visual Studio para crear una aplicación de contratación que aprovecha las características de Office 365, como documentos e información de presencia.

En general, el mensaje fue que Microsoft está muy interesado en competir tanto en los mercados de plataforma como servicio (PaaS) como de infraestructura como servicio (IaaS). Lo que se destaca para mí es cómo la empresa está dando muchos pasos, desde la integración de directorio activo hasta mejores formas de vincular aplicaciones. Esto debería facilitar que las empresas conecten su infraestructura y aplicaciones empresariales existentes con la nube.