Microsoft hololens: pasos en la dirección correcta

Microsoft HoloLens, el auricular de realidad aumentada 3D, es uno de los productos más inusuales y prometedores de la compañía. En la conferencia Build la semana pasada, Microsoft anunció que estaba enviando los auriculares a los desarrolladores y mostró algunos nuevos socios y nuevas herramientas. Pude volver a probar el auricular en la conferencia y noté algunos grandes pasos adelante durante el año pasado, aunque todavía quedan muchos pasos por recorrer antes de que se convierta en un producto de mercado masivo.

En la conferencia, Alex Kipman, quien encabeza el producto, hizo un gran comentario al decir que "hoy HoloLens se convierte en una realidad", y señaló que HoloLens Development Edition comenzó a enviarse a desarrolladores y socios empresariales.

Ese es un paso importante, pero tenga en cuenta que es un kit de desarrollador de $ 3, 000, y la compañía aún no ha anunciado un calendario para ponerlos a disposición del público en general.

El cocreador Kudo Tsunoda trajo la primera unidad al escenario, y la pareja habló sobre cómo esperaban que estuvieran haciendo los desarrolladores de trabajo y las asociaciones que la compañía ha creado permitirían al público experimentar cosas que no podrían hacer fácilmente en el mundo real.

Durante el discurso de apertura, Kipman habló sobre cómo HoloLens ejecuta una versión de Windows 10 y la Plataforma universal de Windows, por lo que las herramientas son muy familiares para los desarrolladores. Los ejemplos de los que habló fueron una aplicación de ejemplo de Galaxy Explorer, en la que todo el código está disponible en GitHub. Para otros ejemplos de cómo se podría usar el producto, habló sobre cosas como repensar el proceso de construcción usando HoloLens para mostrar cómo se vería un edificio y cómo Japan Airlines estaba probando su uso para capacitación y operaciones de aerolíneas.

Pamela Davis, Decana de la Facultad de Medicina de la Universidad Case Western Reserve, mostró cómo el producto podría usarse para la instrucción de anatomía. Una de las nuevas características importantes en HoloLens es que el sistema ahora está mejor diseñado para que varias personas trabajen juntas, y cada individuo aparece como un avatar en el sistema en este caso. En partes de la demostración de la lección de anatomía, los usuarios podían ver la cabeza y la mano flotantes del instructor.

Tenga en cuenta que las demostraciones en las notas principales incluían pantallas que mostraban a los usuarios de HoloLens y lo que estaban viendo al mismo tiempo, pero si miraba el escenario, solo podía ver a los usuarios de pie mirando el espacio donde percibir el holograma.

Una gran discusión trató sobre cómo la NASA está utilizando las operaciones de la misión HoloLens en Marte, un concepto que se discutió en la presentación original de HoloLens en enero de 2015. Una gran actualización fue un anuncio de que la NASA está creando Destino: Marte, una versión HoloLens de un viaje a Marte narrado por el astronauta del Apolo 11, Buzz Aldrin, que vendrá al Centro Espacial Kennedy este verano, y estuvo disponible para que los asistentes a la conferencia lo vean de antemano.

Y la compañía también anunció Skype para HoloLens, que trae una interfaz de chat 2D a la plataforma, y ​​la asociación recientemente anunciada con Lowe's para usar el producto para la remodelación de la cocina.

Microsoft tuvo una serie de sesiones sobre la creación de aplicaciones holográficas en la conferencia, incluyendo lo que llamó una "universidad holográfica" para desarrolladores. Los periodistas recibieron una versión abreviada de la sesión, y me intrigó lo que cambió durante el año pasado.

Como sucedió el año pasado, puede crear aplicaciones utilizando el entorno de desarrollo de juegos de Unity para crear los hologramas reales y asignarles propiedades, y luego usar Visual Studio 5 para crear la aplicación final, que puede cargar en el auricular HoloLens a través de USB. (Teóricamente, podría usar las herramientas que desee siempre que sean compatibles con Windows, aunque esta parece ser la configuración inicial que recomienda la compañía; además, los instructores dijeron que también podría cargar aplicaciones a los auriculares por Wi-Fi, pero eso esto llevaría más tiempo).

El mayor cambio aquí fue la capacidad de hacer que varias personas trabajen con el mismo holograma a la vez. En este ejemplo, todos construyeron el mismo holograma de "estación de energía", pero solo una versión era utilizable a la vez. Pero todos los participantes podrían interactuar con el holograma, controlar sus movimientos y ver los avatares de los otros participantes. Entonces podrían trabajar juntos para disparar misiles virtuales en la estación de energía.

Como sucedió el año pasado, estoy muy impresionado por las posibilidades de la realidad aumentada, o "realidad mixta", como la llama la mayoría de las personas en Microsoft, y las herramientas parecen hacer que sea bastante fácil construir hologramas básicos, por lo que no debería ser una exageración para los desarrolladores de juegos más serios.

Pero aunque el software parecía impresionante, no estoy convencido de que el hardware sea lo suficientemente bueno todavía. Los auriculares fueron un poco más cómodos este año, pero todavía me pregunto si la gente querrá usarlos por mucho tiempo. La duración de la batería parece ser un problema: los auriculares que teníamos se estaban quedando sin batería a pesar de estar enchufados cada vez que trabajábamos en el código. Y realmente desearía que el campo de visión fuera más grande: los hologramas aparecen en las ventanas frente a usted, y a veces me distrajo la forma en que se cortaron en el borde de esa ventana.

Por supuesto, esto aún es temprano, y los auriculares que se envían ahora están destinados a desarrolladores y no a usuarios finales, al menos fuera de unos pocos programas piloto. El concepto sigue siendo muy intrigante; de ​​alguna manera, es fácil pensar en cómo la realidad aumentada podría ser mucho más común que la realidad virtual inmersiva, pero todavía hay una serie de pasos antes de llegar allí.