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En su conferencia de desarrolladores Build en San Francisco ayer, Microsoft anunció que la actualización de Windows 8.1 se enviaría la próxima semana, mostró Windows Phone 8.1, que estará ampliamente disponible este verano, y habló sobre una nueva forma de permitir que los desarrolladores escriban aplicaciones que funcionen teléfonos, tabletas y computadoras de escritorio.
Todo esto muestra una compañía que se está moviendo más rápido de lo que solía hacerlo; después de todo, no solíamos obtener nuevas versiones de Windows cada año. Por otro lado, parece que la versión de Windows y Office que yo (y sospecho que la mayoría de los usuarios) realmente quiere está por llegar, pero aún no está lista.
La mayor parte de lo que está en la actualización de Windows 8.1 se mostró en el Mobile World Congress hace unas semanas, y creo que ayudará a los usuarios de computadoras de escritorio y portátiles. El vicepresidente corporativo Joe Belfiore anunció ayer que la actualización de Windows 8.1 estará disponible para Windows Update el 8 de abril, por lo que no tenemos que esperar mucho.
Esta actualización le permite configurarla para que inicie y reanude automáticamente en el escritorio en lugar del menú Inicio. También agrega iconos para apagar la computadora y para buscar en la esquina superior derecha de la pantalla. Tener una barra de título tradicional con un cuadro cerrado aparece cuando pasa el mouse cerca de la parte superior de la pantalla, y que la barra de tareas aparezca cuando pasa el mouse cerca de la parte inferior hace que la ejecución de aplicaciones "modernas" de Windows 8 sea más agradable para la gran mayoría de las personas que están acostumbradas a Windows XP y Windows 7. Y a las empresas que estandarizan en un navegador les gustará la existencia de un nuevo "modo empresarial" en IE11 que trae compatibilidad con IE8, diseñado para sitios web corporativos internos. (Aunque todavía no entiendo por qué Microsoft ha hecho que la compatibilidad sea tan difícil con IE; creo que necesito ejecutar Chrome o Firefox si quiero usar todos los sitios, pero, por supuesto, eso no es difícil).
Todas estas cosas ayudarán a vender Windows 8 a la empresa, pero no creo que llegue lo suficientemente lejos. La queja número 1 que escucho de los usuarios es que simplemente no saben dónde encontrar cosas, y no les gusta el nuevo menú Inicio. Terry Myerson, EVP del Grupo de Sistemas Operativos, dijo que "no estaba aquí para anunciar la próxima versión de Windows", pero sí dio una vista previa de una nueva versión que mostraba un menú Inicio mucho más tradicional, uno que se abre una lista de aplicaciones de escritorio como versiones anteriores, además de una selección más pequeña de mosaicos importantes para las nuevas aplicaciones.
Estas aplicaciones, que Microsoft ahora llama aplicaciones "universales", debido a las nuevas herramientas que permitirán a los desarrolladores crear versiones que se ejecuten correctamente en teléfonos, tabletas y computadoras de escritorio, ahora pueden ejecutarse en ventanas junto a las aplicaciones de escritorio. Esa es la clave si los usuarios de escritorio alguna vez van a adoptar las nuevas aplicaciones; porque quieren la flexibilidad para ejecutarlos lado a lado. En algunos aspectos, me recuerda los cambios que se movieron de Windows 1, que tenía una interfaz en mosaico, a Windows 2, que introdujo la mayoría de las convenciones de ventanas que ahora damos por sentado. Myerson dijo que esto sería una actualización gratuita para todos los usuarios de Windows 8.1.
Igual de importante, Kirk Koenigsbauer, vicepresidente corporativo de Microsoft Office, ofreció una vista previa de la próxima versión de Office, que dijo que estaba optimizada para el tacto, pero que aún se parece a Office. La demostración era de una versión futura de PowerPoint, que lucía una interfaz de cinta con puntos táctiles más grandes y características centradas en el tacto, como pellizcar y hacer zoom y la capacidad de usar el tacto para moverse a cualquier diapositiva en la presentación. Prometió una fidelidad total con las versiones anteriores, y una serie de nuevas características que incluyen un mejor rendimiento (diciendo que el motor de gráficos fue construido desde cero usando las nuevas API Direct X), historial ilimitado de deshacer / rehacer y versiones, y entintado dentro de la aplicación. A primera vista, parecía algo que podría hacer que los usuarios empresariales consideren las aplicaciones modernas o universales.
Por cierto, la capacidad de los desarrolladores de escribir una aplicación que ahora funcionará tanto en Windows Phone como en Windows, y eventualmente Xbox, puede ser el cambio más importante que Microsoft anunció en el programa a largo plazo. A pesar de que anuncia la cantidad de aplicaciones que existen para Windows Phone, todos en Microsoft han admitido tácitamente que obtener aplicaciones para Windows Phone y para la interfaz de usuario moderna de Windows sigue siendo un problema real. El vicepresidente corporativo, David Treadwell, mostró las nuevas herramientas que permiten a los desarrolladores usar el mismo código para ejecutar en teléfonos, tabletas y computadoras de escritorio, con la opción de escalar la interfaz de usuario de acuerdo con los diferentes tamaños de pantalla, o para adaptarse a cada uno de los experiencias, mientras comparte el mismo código subyacente. Esto también permitirá a los desarrolladores configurar sus aplicaciones en la Tienda Windows para que si compra una aplicación para Windows Phone, también puede obtener la versión para computadoras de escritorio y portátiles (o viceversa) como parte de la compra. Este es un gran paso adelante. Microsoft señaló que ahora es único en ofrecer a los desarrolladores la capacidad de apuntar a todos estos dispositivos en una versión (aunque se podría argumentar que el desarrollo web puro hace cosas similares).
Aún así, estas parecen ser buenas instrucciones para la compañía, especialmente si espera que las empresas compren la visión de Windows 8. La nueva directora ejecutiva de Microsoft, Satya Nadella, habló sobre la necesidad de la empresa de "innovar con una mentalidad desafiante", indicando que Microsoft ahora comprende que necesita moverse más rápido en un mundo donde Android e iOS están recibiendo mucha más atención de los desarrolladores. Él dijo "nos verán progresar a un ritmo rápido".
Por supuesto, no había una línea de tiempo dada para la próxima versión de Windows o incluso un nombre (¿será Windows 8.1 Update 2, Windows 8.2 o Windows 9?), O la próxima versión de Office. Pero este es el tipo de cosas que puedo imaginar que son mucho más atractivas para más usuarios comerciales que la Actualización de Windows 8.1. Por supuesto, los usuarios comerciales tienden a esperar para actualizar de todos modos, pero podría significar que comenzaremos a ver la migración fuera de Windows 7 en 2016. Estoy seguro de que Microsoft desea que suceda más rápido, pero parece poco probable.
