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La temperatura fue de 50 grados bajo cero. El trabajo de Ray Grainger era idear una forma de eliminar un medidor de inclinación de menos de 50 pies de hielo. Tenía dos asistentes y ya llevaba tres semanas de retraso. La única herramienta a su disposición era una motosierra eléctrica. No había una hoja de ruta para lo que estaba tratando de hacer. Era un aventurero graduado de secundaria de 18 años con calificaciones mediocres, buscando un camino, excepto en ese momento que estaba atrapado en la Antártida. El año era 1979, mucho antes de la ubicuidad de la tecnología celular, mucho antes de que pudieras buscar en Google una solución a tus problemas, y mucho antes incluso de pensar en usar una computadora para salir de un atasco de la vida real.
Avance rápido hasta 2008, 29 años después de que Grainger logró sacar el medidor de inclinación del hielo. Se embarca en otro viaje, uno que sigue siendo tan desafiante y satisfactorio como su desafío del medidor de inclinación pero, presumiblemente, más seguro y potencialmente más lucrativo. Él funda Mavenlink, una compañía de tecnología de gestión de proyectos (PM) que brinda a las empresas de servicios profesionales una solución integral para contabilidad, inteligencia de negocios (BI), colaboración y PM. Como CEO de Mavenlink, Grainger sigue dedicado a ayudar a las organizaciones a superar los obstáculos digitales.
"La mayoría de las veces, las empresas de servicios son de bajo rendimiento", dijo Grainger a PCMag por teléfono. "Lo que reconocí es que la tecnología que usaron era horrible. Estaba fragmentada. Proporcionaba información deficiente. Las compañías tenían altos gastos generales. Era un desastre. La tecnología no era adecuada para abordar la amplitud de los procesos que requerían sus negocios"."
Nace Mavenlink
Grainger comenzó a desarrollar Mavenlink como una herramienta basada en software como servicio (SaaS) para pequeñas y medianas empresas (PYMES) para ayudar a resolver problemas que generalmente se manejan dentro de BI, gestión de relaciones con clientes (CRM), gestión financiera y recursos humanos (HR) software. Después de más de 25 años de experiencia en empresas como Accenture e Inquira, Grainger dijo que sentía que era hora de aventurarse por su cuenta.
Hoy, Mavenlink, con sede en Irvine, California, emplea a más de 150 trabajadores en cuatro oficinas en todo Estados Unidos, incluida una oficina de Boston recientemente inaugurada. Está previsto que Mavenlink comience las operaciones europeas desde una oficina con sede en Londres a partir de junio. La compañía atiende a más de 4, 000 clientes en más de 100 países. Se asocia con empresas como Google para proporcionar una gran cantidad de aplicaciones para "mover cada palanca que impulsa el negocio de servicios", dijo Grainger. Recientemente, Gartner Research nombró a Mavenlink un "Proveedor genial", tiene una calificación de cinco estrellas en Google Apps Marketplace y es finalista de un Premio a la Innovación otorgado anualmente por el Business Intelligence Group (BIG).
Grainger dijo que espera tener entre 220 y 250 empleados para esta fecha el próximo año, impulsado en gran parte por una afluencia de capital de riesgo (VC) que dijo que Mavenlink está "en medio de un proceso" de recepción. El año pasado, la compañía recibió $ 19 millones en fondos, lo que eleva su total de inversiones conocidas a aproximadamente $ 39.9 millones. Aunque Grainger se negó a revelar las cifras de ingresos, dijo que espera que la compañía aumente los ingresos un 100 por ciento año tras año en 2017.
Grainger el líder
Aunque el dinero involucrado en la administración de una empresa como Mavenlink es sustancial, Meghan Heffernan, directora de comunicaciones de marketing de Mavenlink, dijo que Grainger dirige su negocio con una dedicación para resolver los problemas de los clientes más que aumentar los resultados.
"Nuestra oficina funciona con transparencia y colaboración", dijo Heffernan. "Ray trabaja en una gran sala de cristal que parece una sala de conferencias. La gente siempre entra y sale y trabaja en su pizarra. Él no es el típico empresario. Ray no solo está tratando de ganar un dólar. Tiene una visión".
Esa visión le ha valido a Grainger y Mavenlink una calificación favorable entre los empleados actuales y anteriores. La compañía recibió 4.4 de 5 estrellas en Glassdoor.com y el 91 por ciento de los encuestados revisó favorablemente a Grainger.
Después de su expedición original de seis meses a la Antártida en 1979, Grainger regresó para un segundo viaje de seis meses. Posteriormente, se inscribió en Harvey Mudd College en 1983, donde recibió la muy necesaria ayuda financiera institucional. "No podía permitirme ir a la universidad y Harvey Mudd me ayudó", dijo. Grainger se graduó con un título de Ingeniería. Hoy en día, todavía está activo en el campus como administrador de la universidad y presidente del Comité de Presupuesto y Planificación Financiera.
"Me fue bien en Harvey Mudd, y sentí una obligación", dijo Grainger. "Pude lanzar una carrera exitosa gracias a ellos. Necesito ayudar a que esté disponible para la mayor cantidad de personas posible".
