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Con el Mobile World Congress comenzando en unos días, algunos fabricantes de procesadores de aplicaciones para teléfonos inteligentes tienen nuevos chips, particularmente aquellos destinados a teléfonos de rango medio. Al prepararme para el espectáculo, pensé que sería bueno recapitular las líneas principales de los fabricantes de procesadores, centrándome en aquellas destinadas a dispositivos Android. (Apple, por supuesto, tiene su línea A9 en su línea de iPhone 6s, pero no la ofrece a otros proveedores y no participa en MWC).
Así que aquí están los principales proveedores y sus ofertas tal como las conocemos.
Qualcomm
El año pasado, el procesador principal de Qualcomm para teléfonos de alta gama fue el Snapdragon 810, con cuatro procesadores Cortex-A57 y cuatro A53, y gráficos Adreno 430, fabricados con el proceso de 20 nm de TSMC. No recibió tanta tracción como las versiones anteriores, con Samsung no lo incluyó en su línea Galaxy S6 y algunos otros como LG en lugar de elegir un Snapdragon 808 de gama baja, con dos A57 y cuatro A53, y gráficos Adreno 418.
Este año, Qualcomm se ha ido con su propio núcleo de CPU personalizado, conocido como Kryo y basado en la arquitectura ARMv8, para su nuevo Snapdragon 820, fabricado en el proceso LPP de 14nm de Samsung.
El Snapdragon 820 fue objeto de burlas en el show del año pasado, pero el primer teléfono que lo usó, el Letv Le Max Pro (arriba), se acaba de anunciar en el CES, donde Qualcomm dijo que más de 80 dispositivos se comprometieron a usar el chip (recientemente actualizado eso a 100 dispositivos).
El Snapdragon 820 tiene cuatro de los nuevos núcleos Kryo, dos de alta velocidad y dos de menor velocidad, y Qualcomm ha dicho que ha sido diseñado para escalar el rendimiento de manera más eficiente, señalando que la CPU tiene el doble de rendimiento y eficiencia en comparación con la CPU del Snapdragon 810 y puede ejecutar tareas de subproceso único hasta el doble de rápido. Esta es una gran diferencia en el enfoque de la mayoría de los procesadores móviles, aunque Apple ha demostrado que sus procesadores de doble núcleo, una vez más basados en un diseño personalizado, pueden ser de alto rendimiento.
El chip también incluye un nuevo procesador de señal digital Hexagon 680 y gráficos Adreno 520, junto con un nuevo procesador de señal de imagen que admite hasta 25 megapíxeles. También ofrece un modo X12 LTE y soporte para LTE Categoría 12 y 13, con una velocidad de descarga de hasta 600Mbps y cargas de hasta 150Mbps, además de soporte para LTE-U, usando espectro sin licencia. Ahora, todo esto depende del soporte del operador, por lo que en la mayoría de los casos, no obtendrá toda esa velocidad ahora, pero sí allana el camino para su uso futuro. Otra característica es la compatibilidad con 801.11ac 2x2 MU-MIMO, esencialmente un nuevo estándar de Wi-Fi que debería permitir que los dispositivos sean más rápidos cuando se usan varios dispositivos al mismo tiempo. Admite pantallas de hasta 4K, y el chip incluye nuevas herramientas de administración de recursos que controlan todo el procesador, incluida la CPU, GPU y DSP.
A principios de este mes, Qualcomm presentó su nuevo Snapdragon 625 como una actualización del Snapdragon 618/620 vendido el año pasado. Este es un diseño A53 de ocho núcleos, con cuatro núcleos de alto rendimiento que pueden ejecutarse a hasta 2 GHz, gráficos Adreno 506 y un módem X9 Categoría 7, capaz de descargar hasta 300 Mbps y cargar 150 Mbps. Esto también se fabrica en el proceso LPP de 14nm de Samsung. Admite pantallas de hasta 1.900 por 1.200, cámaras duales de alta resolución y fotos de hasta 24 megapíxeles.
Además, Qualcomm anunció el Snapdragon x16, un chip de módem independiente que teóricamente puede ofrecer velocidades de descarga de hasta 1 gigabit por segundo, que describió como un paso hacia 5G. Una vez más, dependería de los operadores soportar esto y los dispositivos necesitarían varias antenas adicionales para alcanzar este tipo de velocidades.
Samsung
Samsung Mobile utiliza los procesadores Exynos fabricados por su división LSI, así como procesadores de otras compañías, como Qualcomm y Spreadtrum. El año pasado, sus teléfonos de gama alta usaron principalmente procesadores Exynos, pero este año, se espera que divida el Galaxy S7 entre Exynos y Snapdragon 820 de Qualcomm, dependiendo de la geografía.
En general, Samsung Mobile ha sido el principal cliente de los chips Exynos, pero Samsung LSI ha encontrado algunos otros clientes, como el fabricante chino de teléfonos Meizu.
Hace poco más de un año, Samsung fue noticia con su Exynos 7 Octa (7420), el primer procesador de aplicaciones móviles de 14 nm. Ese chip, que alimentó el Galaxy S6 y S6 Edge, fue, en cierta medida, el procesador de teléfonos inteligentes más potente utilizado en teléfonos Android el año pasado. Incluyó cuatro núcleos ARM Cortex-A57 y cuatro núcleos A53 en la configuración big.LITTLE, junto con la GPU Mali T-760 de ARM.
En noviembre, la compañía anunció el Exynos 8 Octa 8890, que fue el primero en utilizar un núcleo de CPU personalizado basado en la arquitectura ARM v8. De esta manera, Samsung se une a Apple y Qualcomm para crear diseños personalizados que ofrecen compatibilidad ARM pero pueden agregar algunas características diferentes. Samsung afirma que los nuevos núcleos ofrecen una mejora de más del 30 por ciento en el rendimiento y una mejora del 10 por ciento en la eficiencia energética en comparación con el 7420. El 8890 tiene cuatro núcleos personalizados para un alto rendimiento, junto con cuatro núcleos ARM Cortex-A53. El 8890 también incluye un módem integrado, en este caso uno avanzado con soporte LTE de categoría 12/13, que permite descargas de hasta 600 Mbps y carga de 150 Mbps, utilizando agregación de operador. Además, utiliza los nuevos gráficos Mali-T880 de gama alta de ARM con 16 núcleos de sombreadores, que según ARM ofrecen eficiencia energética y ganancias de rendimiento sobre el T-760 (que también tenía 16 núcleos de sombreadores).
A principios de esta semana, la compañía anunció la versión más nueva, el Exynos 7 Octa 7870, que está dirigido a teléfonos de gama media. El 7870 tiene ocho núcleos Cortex-A53 de 1.6GHz y un módem LTE Categoría 6 2CA que admite velocidades de descarga de 300Mbps. Esto permite la reproducción de video de 1080p a 60 fps y resolución de pantalla WUXGA (1, 920 por 1, 200) y el procesador de señal de imagen (ISP) admite hasta 16 megapíxeles para las cámaras delantera y trasera. Samsung no dio detalles sobre los gráficos, pero es probable que use las GPU Mali ligeramente más bajas.
MediaTek
MediaTek, quizás el mayor competidor de Qualcomm entre los fabricantes de chips comerciales, se hizo un nombre con plataformas llave en mano que permitieron a las compañías producir rápidamente teléfonos inteligentes baratos pero capaces vendidos en mercados como China. Ahora tiene aspiraciones más elevadas.
En mayo pasado, anunció el Helio X20, un chip de 10 núcleos con dos núcleos Cortex-A72 de 2.5GHz, cuatro núcleos Cortex-A53 de 2GHz y cuatro núcleos A53 de 1.4GHz. Esta arquitectura "tri-cluster" es inusual, y la compañía afirma que ofrecería una reducción de hasta un 30 por ciento en el consumo de energía al tiempo que establece puntos de referencia de rendimiento. (Como de costumbre, esperaremos para juzgar hasta que veamos productos reales). Esto se basa en el proceso FinFET de 20 nm de TSMC.
Como MediaTek lo describe, el X20 también incluye un microcontrolador Cortex-M4 de menor potencia. El M4 se usaría para cosas simples como la reproducción de audio y el soporte del sensor, el texto sería manejado por el conjunto A53 de baja potencia, el lanzamiento y el desplazamiento típicos de la aplicación por el conjunto A53 más rápido y el procesamiento de juegos e imágenes por los dos procesadores A72. El X20 también es compatible con LTE Categoría 6, incluso en operadores CDMA, lo que lo convierte en el mayor competidor de Qualcomm en ese mercado. Puede manejar pantallas de 2.560 por 1.600 y hasta cámaras duales de 13 megapíxeles. Aunque originalmente estaba programado para estar en los teléfonos a finales de 2015, esta línea de tiempo parece haberse deslizado un poco. Espero ver productos reales en MWC.
El procesador de gama alta de MediaTek el año pasado fue el Helio X10, con un diseño de 64 bits de ocho núcleos a 2, 2 GHz con ocho núcleos A53. Este chip también utiliza gráficos PowerVR6 de Imagination Technologies y admite grabación y reproducción de video H.265 Ultra HD. También puede admitir una cámara de hasta 20 megapíxeles y pantallas de 2.560 por 1.600. Desde principios de año, varias marcas asiáticas han anunciado teléfonos que usan este procesador.
MediaTek también fabrica una serie de productos de gama media, en particular el Helio P10, con una GPU octa-core A53 de 2 GHz y una GPU Mali T-860 de doble núcleo. Este año, se espera que la compañía lance el Helio P20, un sucesor de 16 nm, aunque aún no ha anunciado detalles formalmente.
HiSilicon
HiSilicon no tiene mucho reconocimiento de marca en los Estados Unidos, pero como el brazo de chips de Huawei, el tercer fabricante de teléfonos inteligentes más grande después de Samsung y Apple, es importante para hacer chips para los propios teléfonos de Huawei. (HiSilicon vende otros tipos de chips a otros fabricantes, pero no conozco a ninguna otra compañía que no sea Huawei que use sus procesadores de aplicaciones móviles). En particular, es notable por fabricar los chips que entran en los teléfonos insignia de Huawei, pero los hace más bajos. versiones finales también. Huawei, como Samsung, utiliza una combinación de chips propios y comerciales en diferentes teléfonos.
En noviembre, HiSilicon anunció su nuevo procesador Kirin 950, que se encuentra en el phablet de gama alta Huawei Mate 8, anunciado en el CES. Este es un chip FinFET de 16nm basado en un rediseño de ocho núcleos con núcleos ARM Cortex-A72 de 2.3GHz y 1.8GHz, además de gráficos Mali-T880 y soporte para LTE Categoría 6. Fue uno de los primeros chips con FinFET y Mali de 16nm Los gráficos T880 realmente se envían en productos, y Huawei dice que el chip puede aumentar el rendimiento de la CPU en un 100 por ciento al tiempo que aumenta la duración de la batería hasta en un 70 por ciento, en comparación con los modelos anteriores.
HiSilicon fabrica una serie de otros chips en la familia Kirin, incluido el 930/935, un diseño de ocho núcleos con cuatro CPU A53 de 2.2GHz y cuatro CPU A53 de 1.5GHz con gráficos Mali-T628; y el 925, un diseño de ocho núcleos basado en los antiguos procesadores ARM Cortex-A15 y A7 de 32 bits, utilizados en el Ascend Mate 7.
Spreadtrum
Spreadtrum Communications no recibe mucha atención en los mercados occidentales, pero es conocido por fabricar chipsets 3G de bajo costo, y más recientemente ha comenzado a competir en el espacio 4G LTE.
Entre sus procesadores se encuentra el SC9830A, que incluye un procesador de aplicaciones ARM Cortex-A7 de cuatro núcleos a hasta 1.5GHz, y admite LTE de 5 modos. Este chip también tiene un motor gráfico ARM Mali 400MP de doble núcleo, con soporte para video HD de 1080p y una cámara de 13 megapíxeles, pero se ha retrasado en algunos mercados porque no es compatible con CDMA. Aún así, la compañía ha sido una potencia en los mercados emergentes, donde tiende a competir con MediaTek por chips en teléfonos de bajo costo.
Intel
Para los teléfonos, Intel ha hablado un poco sobre una línea de procesadores SoFIA, tanto 3G como 4G, que integraría su tecnología de módem. Una versión 3G ha estado fuera durante unos meses, con una versión 4G todavía en la hoja de ruta. Sin embargo, Intel no parece haber tenido mucho éxito hasta ahora con los chips del teléfono, y en cambio recientemente ha discutido las asociaciones con Spreadtrum en esta área, aunque todavía no he visto un chip real.
Intel ha tenido mucho más éxito con sus procesadores Atom en el mercado de tabletas y, por supuesto, con las series Core M y Core I en tabletas, notebooks y 2 en 1 más grandes.
De todos estos proveedores, espero que veamos más, incluidos los teléfonos basados en los procesadores, en el MWC la próxima semana.