Hasta luego instagram, gracias por todas las puestas de sol

Instagram tenía solo seis meses cuando abrí mi cuenta en abril de 2011. En ese momento, vivía en Nueva York y tenía un elegante trabajo ejecutivo con el mandato de estar "al día con lo último en tecnología digital".

Descargué la aplicación, negué el acceso a mis contactos y escribí minuciosamente los "identificadores" de mis primeros amigos adoptivos. Nadie estaba usando nombres reales, un vestigio de los primeros días de Internet (oh, cómo extraño ese anonimato).

Compartí mi primera publicación de Instagram más tarde esa noche. Caminando por un Times Square saturado de neón, miré las pantallas LED, que se extendían casi 10 pisos por encima de mí. Un gigante M&M amarillo sonrió a la multitud. Estaba cansada, era tarde y me divertía. Pensé que de eso se trataba este nuevo sitio para compartir fotos, momentos irónicos al azar, y tomé la foto.

Todavía no me enganché al ritual de "revisar mis" me gusta ", publiqué y al instante lo olvidé. Días después, volví a hacer clic en el icono y me desplacé por mi feed recién poblado. A las personas que solía ver solo un par de veces al año en conferencias tecnológicas les había gustado mi publicación de M&M. Les devolví el cumplido en sus instantáneas de #geeklife y me detuve para elaborar algunos comentarios.

App-etites

La mayoría de las aplicaciones que probé se eliminaron rápidamente tan pronto como pude discutirlas con confianza con los principales ejecutivos y hacerles saber cómo podría afectar el negocio. Pero Instagram se mantuvo. El jurado aún no sabía qué significaba o su modelo de negocio. Cuando Facebook lo compró por $ 1 mil millones un año después, supuse que era un acuerdo de compra y enterramiento destinado a aplastar a un competidor, pero siguió funcionando.

Para mí, Instagram se unió en una comunidad. Hablamos (mucho) entre nosotros en los comentarios y nos resistimos a los cambios impuestos por Facebook. Corte hasta hoy y a nadie parece importarle más, probablemente porque ahora hay más de mil millones de usuarios activos mensuales. El pergamino sin sentido ha subsumido cualquier pasión por la deslumbrante imagen visual. Y buena suerte tratando de encontrar un comentario genuino en el desastre del auto-bot-land.

Con los años me aburrí de Instagram y lo ignoré por un tiempo. Luego, alguien mencionó haber visto mis tiros anteriores de una estancia en Malibú (la adulación es una droga seductora) y, con el pretexto de ver "lo que todos están haciendo", volví a iniciar sesión.

Fue la lectura entre líneas lo que hizo que Instagram fuera tan tentador. A diferencia de otros sitios de redes sociales, con su explícito y textual "esto es lo que estoy pensando / haciendo / evitando / planeando", el enfoque de Instagram en la forma visual lo convirtió en un medio sutil. Vimos a personas obtener promociones, enamorarse, separarse, producir descendencia, reubicarse (con amigos de Instagram esperándoles IRL), realizar sus sueños y llorar pérdidas, todo a través de unas pocas imágenes bien elegidas.

Durante siete años, lo utilicé como asistente de investigación para obtener historias de tecnología. También se convirtió en una excelente herramienta de viaje. Esculpí unas preciosas tres horas antes de tomar un vuelo, etiquetar a un grupo de contactos muy viajados y pedirles sugerencias sobre dónde ir.

A través de Instagram, construí algunas grandes amistades multinacionales de larga distancia compartidas, que se extendieron a largas conversaciones con IG-ers en Corea, Sudáfrica, Japón y Oriente Medio. Algunos encuentros de IG se convirtieron en cenas de la vida real en Berlín, desayunos en Madrid y un paseo memorable por el centro de la ciudad de Dublín bajo la lluvia.

Cuando me mudé de Manhattan a Los Ángeles en 2013, me mantuve en contacto con amigos y ex colegas en el este, principalmente a través de la aplicación, manteniendo conexiones que de otro modo se habrían desvanecido.

El lado oscuro

Pero a fines de 2017, Instagram se convirtió en un experto en marketing gratuito, "influencers", bots vacíos y curación perezosa. Facebook no ha invertido en ninguna actualización seria a la UX o los servidores. Parece anticuado, el rendimiento es irregular y las interrupciones son más frecuentes que nunca.

También se deslizó hacia el lado oscuro, para mí y para otros que conozco. Acosadores y depredadores abundan, pero dejé de informar sobre el mal uso hace años. Está claro que no hay gestión ni supervisión. Es un desastre. El algoritmo que supuestamente favorece las tomas que "le gustarían" está roto o deliberadamente manipulado para obtener ganancias comerciales. Recibí tanto spam de herramientas de raspado de terceros que quise bloquear comentarios, pero eso se sintió extraño y en contra de lo que más me gustaba de Instagram al principio.

Así que la semana pasada, decidí dejarlo.

Facebook / Instagram no lo hace fácil (pero eso ya lo sabías). Antes de presionar el botón de deshabilitar cuenta, la etapa que debe atravesar antes de la eliminación completa, solicité todo mi almacén de datos. El enlace tardó 24 horas en llegar y constaba de seis archivos comprimidos. Me quedé sentado mirando mi Chromebook por un tiempo, abrumado.

En siete años, había subido 11, 000 publicaciones. Incluso me sorprendió: el fundador de Instagram Kevin Systrom solo ha publicado 1.605 hasta la fecha. Me di 60 minutos para navegar rápidamente por las carpetas de imágenes, que fueron organizadas por meses. Escogí varias al azar y me preparé para ir por el carril de la memoria.

Carril de memoria

Sonreí (al principio) a medida que pasaron los años. Echo de menos a los geek tchotchkes (Yoda, C-3PO y Asterix the Gaul) de mi oficina de Nueva York, y espero que todavía tengan una habitación con vistas.

No extraño las horas ejecutivas de Nueva York, aunque fue mejorado por las pegatinas de robots de Hong Kong que había colocado ilegalmente en las ventanas y mi kit de burbujas, todo compartido de manera transgresiva con mis amigos de IG mientras me sentaba a trabajar tarde otra vez en mi escritorio.

No hay nada tan extraño como ver pasar tu vida por tus ojos. Después de una hora de volver a leer mi feed, me sentí aliviado de haber dejado Instagram. La idea de hacer este rastreo aleatorio a través de recuerdos durante un período de 10 o 20 años fue deprimente, y sabía que me sentiría realmente triste.

(Un punto geek aquí: definitivamente podría decir cuando cambié de un Samsung Galaxy Note 5 de $ 700 a una losa ZTE "lo suficientemente inteligente" de $ 35; obtienes lo que pagas).

Imágenes exploradas y eliminadas, luego volví a la carpeta marcada "seguidores", un archivo JSON que se abrió en mi editor de texto.

Algunos nombres que recordaba de 2011, algunos que aún conozco, otros desaparecieron cuando salí de Manhattan. Hubo seguidores que llegaron en masa cuando comencé a publicar escenas idílicas de Los Ángeles y me fui poco después cuando me aburrí de eso y publiqué sobre culturas biogenómicas y robots desde laboratorios académicos para PCMag. No las puestas de sol para las que se habían inscrito.

Haz clic en Eliminar? S / N

Luego lo borré TODO.

Ahora se ha ido. No de los servidores masivos de Instagram propiedad de Facebook, por supuesto, pero ya no está en Internet. No puedo detenerme en mi pasado digital.

Una semana después, ¿cómo me siento?

Bueno, mis manos están más felices y las articulaciones son menos crujientes (no hay publicaciones obsesivas, desplazamientos sin sentido o, me da vergüenza admitirlo, comprobar constantemente los recuentos). Luego me topé con un amigo IRL que vio que mi cuenta se había ido.

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"¿Estás bien?" él dijo.

"Sí, me siento más tranquilo al haber dejado la madriguera del intercambio ritual", respondí.

"Bueno", sonrió, "Avísame si necesitas alguna imagen por mensaje de texto de lo que la gente está comiendo hoy".

Ambos nos reímos, pero cuando me alejé y me di la vuelta, vi que ya estaba de vuelta en su teléfono, capturando un poco de #streetart de Los Ángeles. También admiré el mural, pero mi teléfono permaneció en mi bolsillo. Lo tomé por un momento, y seguí mi camino.