Los fundadores de Lomography recuerdan 25 años

Sally Bibawy y Matthias Fiegl, cofundadores de Lomography, alcanzaron la mayoría de edad a medida que el mundo cambiaba. Como estudiantes en Viena, Austria, a principios de la década de 1990, pudieron ver cómo se desvanecía el control soviético sobre los vecinos del este. El Muro de Berlín se había derrumbado unos años antes, la URSS se convirtió en la Comunidad de Estados Independientes: el paisaje de Europa experimentó su mayor cambio desde la Segunda Guerra Mundial.

La pareja, junto con un grupo de amigos que también asistían a la universidad, se toparon con una oscura cámara de fabricación rusa en una pequeña tienda durante una visita a Praga. La Lomo LC-A era una cámara pequeña de bolsillo de 35 mm con enfoque de zona. Su diseño, junto con los costos de procesamiento de películas más económicos que ofrecen los minilabs automáticos que comenzaron a aparecer en los supermercados, cambió la forma en que el grupo abordaba la fotografía.

Matthias recuerda: "En 1991 había un grupo de estudiantes y personas que venían de diferentes campos. Había un artista, un abogado, alguien que estudiaba filosofía. Éramos un grupo de personas que tuvieron la suerte de encontrar esta cámara y nos encantó letras y nos encantó la creatividad ".

El LC-A abrió nuevas puertas. Matthias continúa: "En lugar de tomas y composiciones muy bien pensadas, era más como una fotografía de cantidad de instantáneas disparadas desde la cadera. Esto era nuevo para nosotros y también todos los que tenían esta cámara estaban disparando todo el tiempo en los bares y camino a la oficina o la universidad ".

Adquisición de más cámaras

Como los miembros del grupo continuaron usando el LC-A, otros también querían la cámara. Pero no estaban a la venta en Austria, por lo que hicieron lo que cualquier veinteañero haría: comenzaron a introducir cámaras en el país.

Matthias nuevamente: "Comenzamos a contrabandear cámaras, primero de Eslovaquia, y luego de Budapest y la República Checa. Y luego fuimos a Rusia y compramos. Creo que el primer lote grande fue de 700 cámaras de un distribuidor. Solo había una tienda en Moscú que siempre tuvo la cámara. Tenía miles ".

Una mesa de cámaras e impresiones instantáneas saluda a los visitantes cuando entran a la tienda Greenwich Village de Lomography.

"En el fin Tuvimos éxito. Y les dijimos a todas las personas que compraron esta cámara que se han convertido en un lomógrafo, miembro de la Sociedad Lomográfica. Haremos exposiciones juntos y filmaremos con el mismo estilo ".

Pero el éxito no fue sostenible. Después de unos meses de transportar cientos de cámaras LC-A a Austria, los funcionarios se dieron cuenta. "Logramos pasar de contrabando durante un par de meses, pero luego el personalizado guardias, nos conocían, con nuestras grandes mochilas. Entonces decidimos contactar a la fábrica. Les enviamos un fax diciendo "Hola, aquí están nuestros nombres, queríamos decirles que fundamos la Sociedad Lomográfica y que estaríamos interesados ​​en comprarle".

No volvieron a escuchar. Pero el grupo estaba ganando tracción, y había reunido suficientes miembros e imágenes para organizar una exposición de su trabajo. ¿La locación? Moscú, por supuesto. Fue en este espectáculo que intervino la casualidad.

Matthias cuenta la historia mejor: "Organizamos una gran exposición en Moscú. El ministro de Relaciones Exteriores estaba abriendo la exposición… Alguien subió al escenario y tomó el micrófono y dijo 'Ok, tengo que contar una historia'. Era la persona de marketing de la fábrica de Lomo en San Petersburgo. Dijo: "Tengo que contar esta historia porque hace un par de meses recibimos un extraño fax de Viena, y fue enviado exactamente el primero de abril. Y ¡Tenía un mensaje tan extraño que alguien había fundado la Sociedad Lomográfica que pensamos que era una broma del primero de abril!"

Lomography Cámaras Diana de formato medio en exhibición. El próximo gran lanzamiento de la compañía es una versión de Diana que utiliza película instantánea de formato cuadrado.

La noticia del espectáculo de Moscú había llegado a San Petersburgo. Sally interviene: "Logramos convencerlos de que nos vendieran una pequeña cantidad de cámaras, y luego, para fabricar exclusivamente para nosotros. En 2004, ocho o diez años después, dejaron de producir. Es un producto bastante complejo con 500 piezas, es más como un reloj suizo que una cámara ".

Sally continúa: "Nos dieron los dibujos. Nos tomó un año encontrar una fábrica para encontrar a alguien. Me presentaron a un ingeniero en el norte de China, y él estuvo bien para establecer una fábrica para el producto. Ellos construyeron todo nuestros complicados remakes y lentes rusos hasta el día de hoy ".

Tomando el control de la producción

No se detuvo con el LC-A. Lo que comenzó como un movimiento artístico se convirtió en un fabricante de cámaras boutique, diseñando y llevando más productos al mercado. El LC-A se unió al Action Sampler en 1998, un apuntar y disparar con cuatro lentes. Captura cuatro imágenes en un solo cuadro de película, cada una de ellas con un cuarto de segundo de separación. Considérelo el precursor de Live Photos de Apple, una mezcla de imágenes fijas y movimiento, pero estrictamente analógico.

Le seguirían muchas, muchas más cámaras, y a medida que crecía Lomography, su catálogo de productos se hizo más diverso. La compañía agregaría películas, tanto en color como en blanco y negro, a su catálogo de productos. Y si bien hay varias compañías pequeñas que producen lotes pequeños de acciones artesanales en blanco y negro, Lomography es el único jugador menor que hace su propia película en color hoy. Los otros jugadores en el mercado, Fujifilm y Kodak, son entidades decididamente más grandes.

Algunos han tenido bastante éxito: Matthias apunta a la cámara de uso simple, un moderno y desechable de 35 mm para apuntar y disparar, como ejemplo. Pero otros han luchado por encontrar un lugar. El LomoKino fue recibido con una buena recepción cuando debutó a fines de 2011. Pero Lomography no se rindió con la peculiar cámara de cine con manivela, que utiliza cartuchos de película estándar de 35 mm. Hoy está disfrutando un poco de un renacimiento, con un renovado interés de los cineastas que han encontrado que es una herramienta útil para la animación stop-motion.

Sobrellevando la revolución digital

En su mayor parte, las grandes compañías de cámaras han abandonado la fabricación de nuevas cámaras de cine. Aparte de Lomography, Leica es el único jugador real que queda. Y aunque las cámaras de Lomography tienden a tener un precio para las masas, las Leicas tienen un precio para la burguesía.

La lomografía no se ha quedado por el marketing. Matthias nos dice: "No comercializamos lo analógico. Simplemente lo hicimos y seguimos haciéndolo. Y explicamos, explicamos, explicamos". Sally interviene para elaborar: "Mantenerse terco y continuar comunicando lo que hicimos desde el principio, y promoviendo película . En un momento nos dimos cuenta de que hay personas que crecieron con sus manos y no tenían idea de qué es un rollo de película. Tuvimos que adaptar nuestra comunicación, lo cual hicimos ".

La Sardina es una cámara gran angular de 35 mm con lentes de plástico.

Matthias tiene algunas ideas sobre el atractivo de las imágenes imperfectas. "A veces, estas fotos de niños, toman cada vez más tratando de atrapar el momento más emocionante. Tienes una foto perfecta de un niño de un año. Lo miras, se ve perfecto, pero es un zombie. Este increíble super -la expresión feliz de algo no es un niño real. Por lo tanto, es mejor tener una fotografía no nítida de un niño, que es, no sé, dulce o simplemente bueno. Tomas una foto y ya no puedes cambiarla.. Eso es."

La web ciertamente ha sido una salida para la comunicación. Como para reforzar la paradoja, muchos de los productos más recientes de Lomography se han introducido y vendido previamente a través de Kickstarter. El primero, un escáner de película de 35 mm para usar con la cámara de su teléfono inteligente, se ofreció a principios de 2013 y superó su objetivo de financiación de $ 50, 000 en más de $ 200, 000.

Sally explica: "Aprendimos unos dos o tres meses antes de lanzar el escáner de película. Era nuevo y nos dimos cuenta rápidamente de que coincidía con nuestro público objetivo: madrugadores, personas que se involucran dentro el producto, gente que quiere financiar algo. Y funcionó perfectamente ".

Kickstarter puede ser peligroso, sin embargo, para empresas y consumidores. Hay un nivel de confianza involucrado, y hemos visto una serie de productos prometidos y prevenidos, solo para ser vaporware. A esto, Sally dice: "La gente confía en nosotros, que entregamos el producto, esto es muy importante".

Y Lomography ha entregado. Yo personalmente compré dos productos a través de su pedal de arranque: la lente New Petzval y la plaza Lomo'Instant Square. Ambos llegaron a tiempo o antes de lo previsto, como es el caso con todos los demás productos que la compañía ha ofrecido a través del sitio de crowdfunding. Su esfuerzo más reciente, el Diana Instant Square, cerró recientemente con casi tres veces su objetivo de financiación recogido. Los patrocinadores anticipados deberían esperar recibirlo en diciembre.

La tienda de Lomography en la ciudad de Nueva York se encuentra en Greenwich Village, no lejos del parque Washington Square.

No es todo virtual para Lomography, por supuesto. Me senté con Sally y Matthias en la tienda Lomography Gallery de Greenwich Village en Nueva York, una de las más de una docena de ubicaciones físicas que la compañía administra en todo el mundo. Los clientes pueden navegar, ponerse al día con una cámara antes de comprar y obtener película desarrollado en estos lugares. La ubicación de Nueva York tiene un ambiente de cafetería, menos el espresso, con una gran cantidad de galería de arte mezclada. Hay muchas imágenes en exhibición y un personal entusiasta para ayudarlo a satisfacer sus necesidades analógicas.

¿Que viene despues?

Lomography tiene un cuarto de siglo de vida en su haber. En ese momento, pasó de revender cámaras LC-A de contrabando a diseñar sus propios originales, operar portales minoristas físicos y en línea, y adoptar lo último en marketing digital con sus campañas de Kickstarter. Necesitaríamos un pronóstico realmente bueno para saber dónde estará la compañía en 2043, pero sin embargo Le pregunté a la pareja cuáles serán los próximos 25 años. sostiene .

Matthias pinta el retrato con los trazos más amplios: "Queremos quedarnos en la fotografía. Fotografía analógica". Los objetivos de Sally están en línea, pero un poco más centrados: "Diría que el objetivo es seguir creando contenido, contenido fantástico. Tenemos una comunidad y un equipo increíbles, trabajando todos los días para presentar a las personas nuevas a la fotografía analógica".

Un letrero en la tienda de Lomography de Nueva York proclama con orgullo: "El futuro es análogo".

Para el futuro más inmediato, Matthias ofrece una idea de lo que está por venir. "El año que viene tenemos dos proyectos que serán totalmente agradables y sorprendentes y, nuevamente, totalmente diferentes. Quiero decir, uno es un proyecto cinematográfico. Seguiremos produciendo película -Sabes, el LomoChrome Purple and Turquoise - esto queremos expandirlo. El otro proyecto será nuevamente, un análogo de 35 mm y 120 cámara , y de esto no podemos hablar, pero será muy divertido, en realidad. Diversión, totalmente inesperada ".

Y continúa: "Lo más importante es que no estás desapareciendo. Muchas buenas compañías desaparecieron y esta innovación ya no viene de ellas".

Puede ingresar a una tienda, o subir a Amazon, y comprar la versión actualizada de LC-A, LC-A + o cualquier cantidad de productos de Lomography. El favorito de Matthias es uno de ellos, el formato medio LC-A 120, que se parece mucho al original, pero más grande para acomodar el tamaño de película más grande.

Lomography cree en el cine, a la punto no hay duda al respecto. Hay un letrero en la tienda de la galería Lomography en Nueva York que dice: "El futuro es analógico". Puede que eso no sea cierto para todos, pero es para los lomógrafos.