Viviendo con Windows Phone 8

En las últimas semanas, llevaba dos teléfonos con Windows Phone 8 de Microsoft, el Nokia Lumia 920 y el HTC Windows Phone 8X, y en general, me ha impresionado bastante el sistema operativo. No tiene la variedad de aplicaciones que encontrarás para iOS o Android, pero tiene suficiente para satisfacer la mayoría de mis necesidades. Más importante aún, Windows Phone ofrece una interfaz de usuario más personalizada y una integración más estrecha con el ecosistema de Microsoft que podría resultar bastante útil, especialmente para usuarios empresariales. Sin embargo, a pesar de lo agradable que es, todavía no he visto una aplicación excelente que realmente atraiga a los consumidores a Windows Phone.

Como indudablemente has visto hasta ahora, la interfaz se basa en "mosaicos en vivo" y deslizas la pantalla para ver más sobre casi todas las páginas. Esto es bastante similar, aunque no idéntico, a la nueva interfaz para Windows 8. Con esta versión de Windows Phone, Microsoft ha trasladado la plataforma al mismo kernel NT que utiliza Windows en el escritorio. Pero a pesar de esto, las aplicaciones de Windows Phone 8 no son las mismas que las aplicaciones para Windows 8 o Windows RT, aunque el modelo de programación es similar. Aún así, no encontré escasez de aplicaciones. No tiene todo lo que tiene iOS o Android (Pandora está por llegar, y realmente me gustaría ver Google Maps y una aplicación real de Gmail), pero la mayoría de lo que necesito está disponible. Microsoft dice que certificó 75, 000 aplicaciones solo en 2012.

Un cambio positivo de Windows Phone 7 a Windows Phone 8 es que ahora puede ajustar fácilmente el tamaño de los mosaicos en su página de Inicio. Sin embargo, estoy un poco decepcionado de que la gran mayoría de los mosaicos en vivo no sean realmente "en vivo", solo iconos estáticos. Varias de las aplicaciones de Microsoft tienen mosaicos que cambian: el icono "Personas" cambia las imágenes de las imágenes de perfil de su Facebook u otros sitios; el mosaico de Fotos cambia constantemente para mostrarle diferentes fotos; y típicamente los iconos del clima cambian. Sin embargo, sus mensajes de correo se limitan a mostrar la cantidad de correos electrónicos nuevos (no particularmente diferentes de los otros sistemas) e incluso el icono "Yo" solo muestra la cantidad de notificaciones nuevas que tiene.

Aún así, la personalización del dispositivo es bastante agradable. Puede elegir fácilmente a cualquier persona de su lista de contactos y hacer que aparezcan como un mosaico para que pueda llamarlos rápidamente, ver sus mensajes y verificar sus actualizaciones en las redes sociales. También puede tomar cualquier página web y convertirla en un mosaico. Incluso puede cambiar la pantalla de bloqueo para que muestre información de una aplicación en particular, como mensajes o correo (incluida una vista previa de los mensajes reales). El resultado es una interfaz que se puede personalizar mucho más según su forma de trabajar.

La parte más interesante de la interfaz de usuario es el concepto de "Hubs", donde se combina la información. People Hub trae información de sus cuentas de correo electrónico, Facebook, Twitter o LinkedIn y es quizás la más obvia, con la capacidad de agrupar a las personas como Grupos o en "Salas". Vincular todo esto es bueno y le brinda una excelente visión general de todos sus contactos con una sola persona. Del mismo modo, Music and Video Hub combina este tipo de información de múltiples aplicaciones.

También hay muchas características pequeñas, muchas de las cuales funcionan razonablemente bien. Si mantiene presionado el botón Atrás, se muestran todas sus aplicaciones actuales en ejecución. La función "Kid's Corner" le permite compartir aplicaciones, videos y juegos particulares con niños pequeños, quienes pueden acceder a ellos simplemente deslizando el dedo hacia la izquierda en el teléfono. Esto parece una excelente manera de darle su teléfono a un niño, ya que desactiva las funciones de navegación y del teléfono.

Al presionar el botón de Windows aparece una función de reconocimiento de voz, pero es más limitada que la que encontrará en un iPhone o Android. Pude abrir fácilmente una aplicación con él, y hace búsquedas en la Web, pero cuando preguntas algo como "dónde está el restaurante italiano más cercano", hace una búsqueda del "italiano más cercano" (lo que resulta en muchos Olive Gardens y un restaurante cerca del aeropuerto de Heathrow) en lugar de mostrarle restaurantes cerca de usted. "Buscar restaurantes italianos" mostró un mapa local de Nueva York con algunos listados, pero ni las selecciones ni los detalles fueron tan buenos como lo que he visto con Siri o Google Now.

Muchas de las aplicaciones nativas parecen demasiado básicas. Las aplicaciones de correo funcionan, pero con Gmail, encuentro que el enhebrado es incómodo y a menudo he notado que los mensajes que he leído en Windows Phone todavía se marcan como no leídos si vuelvo a Gmail o Yahoo Mail. La aplicación de reproducción de música tiene muy pocas características; ni siquiera puede moverse hacia adelante y hacia atrás dentro de una canción (aunque de canción en canción está bien).

Por otro lado, la aplicación de Office es bastante agradable. Si tiene un documento de Word, puede hacer una edición básica, agregar comentarios e incluso navegar a través de una vista de esquema del documento. Si tiene una hoja de cálculo de Excel, puede editar, agregar fórmulas y moverse entre las páginas. Del mismo modo, puede descargar documentos de PowerPoint y mover u ocultar diapositivas (pero sin mucha capacidad de edición). Todo esto funciona bien con SkyDrive, y me gusta la forma en que se integra con la última versión de Microsoft Office, por lo que si almacena sus documentos en SkyDrive, siempre estarán en su teléfono. Esto también puede funcionar con un sitio de SharePoint si su organización lo permite. Por supuesto, hay aplicaciones SkyDrive y editores de documentos (incluidos algunos con más funciones) para las otras plataformas, pero esto parece particularmente bien integrado.

Otros cambios en esta versión incluyen la capacidad de hacer una copia de seguridad de su aplicación, configuración y fotos automáticamente en la nube; más enlaces a juegos de Xbox y al servicio de música y video de Xbox (renombrado de Zune); y la capacidad de conectar su teléfono a su PC sin el software Zune.

Esta vez, el hardware es más flexible, aunque todavía se ejecuta solo en procesadores de aplicaciones Qualcomm. A este respecto, el ecosistema de Windows Phone todavía está en algún punto intermedio: más opciones y flexibilidad que Apple o RIM (que son los únicos fabricantes de iPhones y BlackBerries, respectivamente), pero mucha menos diversidad de la que encontrará en el ecosistema de Android.. No hay Windows Phone con una pantalla de 5.5 pulgadas como el Samsung Galaxy Note II, ni Windows Phone con la resolución de 1, 920 por 1, 080 del HTC Droid DNA (fácilmente la pantalla más nítida que he visto en un teléfono móvil). Y, a diferencia de Android, todavía no parece haber un Windows Phone 8 con teclado.

En general, Windows Phone está en una posición precaria en el mercado. A Microsoft le gustaría verlo como la tercera alternativa en un mercado dominado por iOS de Apple y Android de Google, pero su participación en el mercado es tan pequeña que casi siempre es la tercera plataforma móvil para la que escriben los desarrolladores. (Acercarlo a Windows probablemente ayude en ese sentido). Por supuesto, a Research in Motion le gustaría pensar que BlackBerry también está en la carrera por ese lugar. Otras alternativas más nuevas, como Tizen, Ubuntu y Firefox están muy rezagadas, por lo que se centran principalmente en aplicaciones web.

Ahora hay suficientes aplicaciones y el navegador Internet Explorer 10 incluido es lo suficientemente fuerte como para que Windows Phone sea una alternativa creíble. Sin embargo, todavía no he visto la "aplicación asesina" que hace que Windows Phone sea imprescindible para cualquier grupo específico de usuarios, y me sorprende que Microsoft lo necesite si realmente quiere que Windows Phone sea un jugador fuerte en este mercado Aun así, Windows Phone tiene algunas ventajas reales con su integración con otros servicios de Microsoft, especialmente Office, SkyDrive y los servicios de Xbox, y admiro la interfaz de usuario, particularmente la forma en que realmente puede personalizar el teléfono para reflejar sus intereses y sus contactos. Simplemente no sé si es suficiente hacer que las personas elijan el ecosistema de Windows Phone cuando otros ofrecen más opciones.