¿La tecnología del automóvil está causando 'envidia de actualización'?

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Los compradores de automóviles que no se han sentado en un vehículo nuevo en varios años generalmente se sorprenden cuando ven los últimos tableros, con sus pantallas táctiles tipo tableta, aplicaciones conectadas a la nube, sofisticadas pantallas de asistencia al conductor y vistas de múltiples cámaras.

Un artículo de esta semana en la publicación comercial de la industria Automotive News contó cómo Bill Russell no se dio cuenta de lo anticuado que estaba su camioneta Chevy Silverado 2002 hasta que lo cambió por un modelo de 2014.

En lugar de una radio con perillas y botones, la nueva pastilla "tiene una pantalla con íconos como los de su iPhone", señaló el artículo. Y a Russell, un residente de 64 años de Harper Woods, Michigan, le gusta que la cámara de visión trasera del camión lo ayude a retroceder la camioneta sin preocuparse de golpear nada detrás de él, y que pueda usar su teléfono manos libres a través de Bluetooth.

Al igual que Russell, una vez que la mayoría de los conductores prueban una tecnología tan avanzada en la cabina, la quieren. Y de la misma manera que Apple puede lograr que las personas que tienen un iPhone perfectamente bueno lo abandonen por el último y mejor modelo, la tecnología está causando una rotación más rápida en la propiedad del vehículo.

Mejora la envidia

Automotive News calificó el fenómeno de "envidia de actualización gracias a una serie de nuevas tecnologías que hacen que los automóviles sean más seguros y fáciles de conducir". Karl Brauer, director senior de información y análisis de Kelley Blue Book, dijo que la compra de automóviles podría ser como comprar teléfonos inteligentes debido a la tecnología.

"Realmente no necesitas un nuevo iPhone", dijo. "Pero quieres uno".

Números recientes respaldan esta teoría. Según Edmunds.com, la duración promedio de los arrendamientos de automóviles se redujo a aproximadamente 36 meses en 2014, el período más corto que el sitio web de compra de automóviles ha registrado. Automotive News agregó que "en algunos meses, los arrendamientos se redujeron a menos de tres años, no mucho más que el ciclo de reemplazo de teléfonos inteligentes".

Otro ejemplo que dio el artículo sobre la envidia de la actualización de la tecnología del automóvil fue el de Mike Fine. Después de ver el Jeep Grand Cherokee 2015 de su hijo con el sistema Uconnect que cuenta con aplicaciones como Yelp y Pandora y Wi-Fi a bordo, Fine cambió su Nissan Xterra 2011 y también compró un Jeep Grand Cherokee. "En comparación con el Xterra", dijo el residente de Hingham, Massachusetts, "este es un transbordador espacial cómodo".

"Los consumidores quieren una experiencia perfecta dentro y fuera del vehículo", dijo a Automotive News Brian May, que dirige el servicio comercial de vehículos conectados de Accenture en América del Norte. "Las cosas que experimentan en un iPhone o Android son las cosas que quieren experimentar en un automóvil".

La industria automotriz prácticamente inventó la obsolescencia planificada como una estrategia de marketing al introducir cambios anuales incrementales en el modelo y cambios de imagen más grandes cada cuatro años más o menos. Pero la tecnología del automóvil realmente no cambió drásticamente de año en año, incluso de década en década. Solo piense cuánto tiempo se quedó la platina de casete y cómo el CD sigue colgando incluso después de la llegada del iPod y en la era de la transmisión de música.

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Pero en solo la última media década, la tecnología en el tablero ha cambiado drásticamente. En 2009, la tecnología más avanzada para automóviles fue la integración de iPod. En seis años, la conectividad en la nube ha llegado a los automóviles para proporcionar todo, desde transmisión de música hasta búsqueda en línea, e incluso en vehículos convencionales como el Toyota Camry.

Si bien los fabricantes de automóviles ahora experimentan un auge de las ventas, y el artículo de Automotive News atribuye que, en parte, a todas las nuevas campanas y silbatos que se ofrecen en los automóviles nuevos, la tecnología también puede ser una espada de doble filo. Lo que se considera nuevo hoy en día puede convertirse rápidamente en pasado, y los fabricantes de automóviles están atrapados en ciclos de productos mucho más largos que las compañías de electrónica de consumo.

Los fabricantes de automóviles también han tenido problemas para crear interfaces de infoentretenimiento que no están a la altura de los fabricantes de dispositivos portátiles que han intentado emular, que es una de las razones por las que vemos a Apple y Google moverse al espacio con CarPlay y Android Auto. Y con la excepción de Tesla, los fabricantes de automóviles también se han esforzado por hacer que las actualizaciones de software para sus vehículos sean fáciles y rutinarias.

Quizás eso también sea parte de la estrategia de obsolescencia planificada de la industria automotriz, aunque lo dudo. Después de todo, la capacidad de actualizar el firmware y el software de un dispositivo portátil ciertamente no ha frenado el ritmo de las ventas de iPhone.

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