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Video: How I got into Y Combinator (Noviembre 2024)
¿Qué tienen en común Airbnb, Docker, DoorDash, Dropbox, Reddit y Stripe? Todos comenzaron en Y Combinator (YC). Fundada en 2005, YC nació en medio de una segunda ola de innovación de Silicon Valley basada en el software y la economía de aplicaciones, ayudando a lanzar compañías de Software como servicio (SaaS) desde Gusto hasta PagerDuty. La empresa de inversión de acelerador de arranque y capital de riesgo (VC) ha financiado más de 1, 400 nuevas empresas, con una valoración combinada de más de $ 86 mil millones. YC ha trazado un nuevo modelo híbrido en el proceso, combinando la inversión inicial de capital riesgo con la tutoría e incubación de inicio, y conectando a las empresas directamente a una red de inversores y empresarios.
El socio de Y Combinator, Tim Brady, fue el primer empleado contratado por los fundadores de Yahoo. Pasó ocho años como Director de Producto (CPO) del pionero de Internet. Más tarde fundó Imagine K12, un acelerador de tecnología educativa (edtech) que se fusionó con YC en 2016. PCMag se sentó con Brady en la oficina de Y Combinator en Mountain View, CA para analizar su cerebro sobre sus años en Yahoo, cómo funciona el proceso de YC, y algunas de las tendencias más importantes que observa la incubadora al elegir a los solicitantes para su clase de inicio de verano de 2017.
Aceleración de inicio 101
PCMag: Quiero comenzar con algunos consejos clave que le darías a los fundadores de startups cuando se postulen y que te presenten. Si tuviera que desglosarlo, ¿cuáles son las características que está buscando en una empresa, ya sea su idea, tecnología, modelo de negocio o una combinación de todo?
Tim Brady (TB): seguro que es una combinación de todos ellos, pero lo más importante es la gente. Eso es lo que hacen los inversores; Ellos apuestan por la gente. Las buenas personas tienen buenas ideas. Las personas buenas que vienen con malas ideas no ocurren con demasiada frecuencia. Sé apasionado por lo que estás haciendo, piensa profundamente en ello. Esas son las personas con las que nos gusta trabajar. Por lo general, alguien entrará, un científico o un ingeniero, y será bueno para construir lo que dice que quiere construir. Pero no han dedicado tiempo al aspecto de la comunicación de vender inversores, clientes o futuros empleados. A menudo nos enfocamos en ayudarlos a hacerlo mejor.
PCMag: desde que Imagine K12 se fusionó con YC el año pasado, ¿cuáles son algunas de las startups más interesantes con las que has trabajado? ¿Qué te llamó la atención sobre ellos?
TB: Bueno, en el primer lote después de llegar aquí, había una compañía llamada ExVivo. Lo que hacen es hacer un parche de alergia. Entonces, ahora mismo, si sospecha que tiene una alergia, iría a un alergólogo y le haría una prueba de rascado. Es posible que tenga una erupción y es una experiencia dolorosa. Estas personas han creado este parche que se pone en la piel que absorbe estos líquidos dérmicos y, si es alérgico a los gatos o al pasto o lo que sea, el parche cambiará de color dependiendo de a qué sea alérgico. Entonces, toma este proceso largo, doloroso, poco elegante, y lo hace rápido, barato e indoloro.
Son dos ingenieros y dos científicos de Canadá. Eso es. Su propiedad intelectual es la capacidad de poner esta microaguja en su piel sin que le duela, aún así obtenerla lo suficientemente profunda como para poder absorber estos fluidos. Una vez que los tienen, la prueba es bastante sencilla. Actualmente trabajan con alergólogos y realizan algunos ensayos clínicos.
PCMag: Entonces, después de obtener un nuevo lote de solicitantes y una nueva empresa, ¿cómo es el proceso de decisión entre los socios?
TB: hay algunas cosas que debe marcar. Entonces, nos preguntamos: ¿Será un gran negocio? Estamos interesados en trabajar con empresas de alto impacto. ¿Pueden los fundadores hacer lo que quieren hacer o tienen que externalizarlo? También debe haber buenas respuestas para: ¿Por qué ahora? ¿Por qué no se ha hecho esto antes? ¿Qué cambio o visión tienes que dé una respuesta convincente a esa pregunta?
Que este es el momento adecuado para llevar su idea al mercado. Después de eso, se trata mucho de la personalidad de los fundadores. Las startups son difíciles. Vas a ser derribado. ¿Es este el tipo de persona que se levanta, se quita el polvo y continúa?
PCMag: Bien, entonces se acepta el inicio. Quiero ir paso a paso a través del proceso de inversión y aceleración que YC ayudó a impulsar. Dos veces al año, la empresa invierte una pequeña cantidad de dinero en una gran cantidad de nuevas empresas, que luego se mudan a Silicon Valley durante tres meses antes de un día de demostración con los inversores. ¿Y que?
TB: cada startup obtiene diferentes cosas de ella. Lo mejor del programa es que no es un proceso de corte de cookies en el que todas las empresas pasan por lo mismo. Los consejos que le brindamos, incluso las personas con las que se encuentra, son diferentes según sus necesidades. Tenemos algo llamado horario de oficina, que es una especie de 1 a 1, la startup hablará con un socio o un experto visitante afiliado a YC y recibirá asesoramiento sobre un problema. También hay horas grupales, por lo que, una vez que está en el programa, reunimos a los equipos y hacemos una especie de horario de oficina grupal en el que las personas hablan sobre sus nuevas empresas y hablan con otras compañías que se enfrentan a problemas similares.
TB: bien. Entonces, esos son los mecanismos y el valor de conocer a las personas y sus consejos, y luego está la red. Dependiendo de la persona, esto podría ser la parte más valiosa de lo que hacemos. Tenemos una actitud de "pagar por adelantado". Las personas se ayudan mutuamente de manera muy activa. Hay una etiqueta y las personas están felices de ayudarse mutuamente. Eso se convierte en algo poderoso cuando tienes 1, 500 compañías en casi todas las industrias.
PCMag: Luego está la etapa en la que la startup se graduó y comienza a buscar fondos. Quiero referirme al tipo de curso acelerado que estas compañías reciben cuando se trata de tratar con inversionistas, cerrar un trato y, a menudo, ser adquiridos en el futuro.
TB: Para la mayoría de las empresas que vienen por aquí, una de las etapas necesarias es recaudar fondos. Cuesta dinero crecer y construir una empresa. Muy pocas son las startups que ganan dinero directamente y es suficiente para seguir creciendo rápidamente. Entonces, los inversores son importantes. Nuestro programa culmina en un Día del Inversor. El programa dura aproximadamente tres meses y, en el último día formal, los fundadores hacen una presentación en el escenario frente a una sala llena de inversores, y eso inicia sus esfuerzos de recaudación de fondos. Los educamos sobre cómo hacerlo, les ayudamos con sus mensajes y, hasta el final, les ayudamos a asegurarnos de que la empresa esté en buen estado para la inversión.
El objetivo es hacer que suceda rápidamente. La recaudación de fondos puede llevar mucho tiempo y, cuando recauda fondos, no está construyendo su empresa. La recaudación de fondos es un medio para un fin, no el fin. Cuanto antes puedan terminar y volver a construir su empresa, mejor.
PCMag: ¿Cuáles son algunos de los graduados recientes que se te ocurren? ¿Startups que ahora han levantado rondas exitosas y tuvieron una idea innovadora de que les ayudaron a dar forma, pulir y ejecutar?
TB: Hay una compañía de la última clase llamada Lively. Si está familiarizado con las HSA, son como 401k para sus gastos de salud. La mayoría de ellos han sido realizados por bancos, y no ha habido un gran conocimiento de los consumidores. Son una experiencia terrible. Entonces, estos chicos lo pensaron desde el punto de vista del consumidor: ¿cómo lo querría?
Por ejemplo, tener una tarjeta de crédito que se deduce automáticamente de su HSA. Cosas simples como ayudar a implementar software de administración para que los administradores de beneficios administren todo mejor. Gestión de cuentas fácil para el usuario. Ayudar a los departamentos de beneficios de la compañía a implementar eso en lugar de las FSA, que tienden a ser más complicadas y engorrosas. Es un producto deseable si se hace bien. Es necesario Es una de esas cosas que ha existido pero que no se ha hecho bien, tanto desde el punto de vista del cliente como de la empresa. Entraron y se lanzaron a la mierda, se mostraron bien en el día de demostración y ahora están fuera de la recaudación de fondos.
El primer empleado de Yahoo
PCMag: También me gustaría hablar un poco sobre sus antecedentes. Usted fue el primer empleado de Yahoo en 1994, al comienzo de un boom de internet muy diferente. Hable sobre el primer plan de negocios que atrajo el VC inicial de Yahoo. ¿Cómo, en 1995, explicaste lo que se suponía que eran Yahoo e Internet y cómo generaría dinero?
TB: En ese momento, era solo una obra publicitaria. Tuvimos que convencer a los anunciantes de que valía la pena intentarlo. Nuestro lanzamiento fue: "Oye, podemos rastrearlo". Por lo general, tenía que llamar a Arbitron o Nielsen y estimarían cuántas personas vieron su anuncio de televisión. Podemos decirle exactamente cuántas personas vieron su anuncio, si se involucraron y hicieron clic en él para ir a su sitio. Ese aspecto de la mensurabilidad es lo que usamos para convencer a las personas de que se suban a bordo. Cuantos más ojos tenemos, más anuncios podemos vender.
PCMag: Es como tratar de explicar una versión simple de Google AdWords antes de que existiera.
TB: bien. No es exactamente AdWords sino publicidad de marca. Cuando comenzamos, no había realmente comercio electrónico. No podías hacer clic y comprar. Tuvimos cinco anunciantes en nuestro primer set, y creo que fue MasterCard y un par de otras marcas buscando conciencia. Inicialmente, esos cinco anunciantes estaban enyesados por todo el sitio. No había un mercado activo de compra de anuncios. Fuimos los primeros en vender anuncios en línea. Tuvimos que salir y decirle a la gente qué era Internet y convencerlos de que compraran anuncios en él.
PCMag: Pasaste ocho años como CPO de Yahoo, desde fines de la década de 1990 hasta el estallido de la burbuja a principios de la década de 2000. Mirando hacia atrás, ¿cómo cambió y evolucionó la compañía junto con el ritmo vertiginoso de los primeros internet?
TB: Nos hicimos grandes rápidamente; Los anunciantes llegaron rápidamente. Comenzamos a agregar muchos empleados y generar muchos ingresos, más de lo que anticipamos. Todas estas cosas que dijimos serían geniales si ocurrieran en el futuro, todo de una vez. El número de personas en línea, la cantidad de contenido que se conectó y la rapidez con que apareció, la afluencia de anunciantes que aparecieron; Realmente fue un ritmo vertiginoso.
Mi trabajo consistía en descubrir qué querían los usuarios y tratar de hacer de Internet una experiencia diaria para ellos. En ese momento, no lo era. El contenido en internet era finito. Buscarías y la mayoría de las búsquedas no tenían nada. Hoy, si realiza una consulta y no obtiene nada, pensará que debe haber buscado mal. Entonces, administrar eso e intentar hacer más y más con el contenido que se conecta. Cotizaciones de acciones en tiempo real, noticias, ver lo que la gente estaba haciendo, descubrir lo que querían, imaginar lo que era posible y poner todo eso junto.
PCMag: Mirando hacia atrás, especialmente cuando la empresa tuvo problemas a principios de la década de 2000, ¿qué lecciones le enseñó la experiencia que se traduce en las nuevas empresas que aconseja ahora?
TB: Hay muchas cosas no obvias que no se te ocurrirían si alguien no te lo hubiera dicho. El orden con el que hacer las cosas es uno. Cuando tienes poco efectivo y estás tratando de recaudar dinero, hay una orden para hacer cosas que te ayudarán a crecer más rápido. Eso también está cambiando, con miles de millones de personas en el mundo ahora en línea. Se trata de ver la evolución de la red y los cambios en la forma en que las personas la usan, y pensar en cómo probar nuevas ideas en ese entorno. Hay una mentalidad flexible que debes tener. No tiene que cambiar su visión, pero puede que tenga que cambiar el camino que toma para llegar allí.
Startup Hype Meter de YC
PCMag: Dada la cantidad de empresarios que entran y salen de su oficina semanalmente, YC tiene una perspectiva única sobre cómo se ve la industria en este momento. Quiero analizar un par de tendencias y palabras de moda que dominan la industria. Para cada uno, quiero desglosar rápidamente dónde está el dinero, dónde hay demasiada publicidad, cuáles son los mayores desafíos en este momento para que una startup tenga éxito en ella, y un ejemplo de una startup que lo está haciendo bien.
Realidad virtual (VR): muy temprano. También estamos pasando por el ciclo exagerado. La gente sigue entusiasmada y dice: "Este es el año", pero no creo que hayamos encontrado la aplicación asesina donde sea imprescindible. En los próximos años, alguien lo resolverá. Hay juegos atractivos para usuarios hardcore, pero en masa, ¿cuál es esa aplicación que hace que mi madre se ponga unos auriculares? Todavía no lo hemos visto pero lo estamos buscando. -TUBERCULOSIS
Economía bajo demanda: la economía de los conciertos sigue en marcha. No lo pensamos como "Uber para esto o aquello". ¿Hay alguna manera de descentralizar algo que ha sido centralizado? Uber y Lyft vieron una industria que estaba centralizada en torno a las compañías de taxis y pensaron: "Todos tienen su propio automóvil que está inactivo la mayor parte del día. ¿Por qué no usamos esos?" Lo mismo para Airbnb. Seguiremos analizando ideas… no creemos que haya terminado de ninguna manera… pero entramos con cautela en lo que es real y lo que no. -TUBERCULOSIS
Blockchain: Seguimos mirándolo. Creemos que muchos problemas regulatorios deben resolverse, pero un poco como la realidad virtual, la promesa está ahí. Pero es difícil saber qué tan lejos está eso. -TUBERCULOSIS
Comercio electrónico y pagos: muchas de las oportunidades que vemos recientemente se encuentran en los países en desarrollo. Las plataformas de pago se han desarrollado en gran medida en este país. PayPal, Stripe y similares. No tiene en ningún otro lado. Entonces, estamos viendo mucha actividad en pagos en África y Asia, tanto dentro de estos países como en pagos transfronterizos. -TUBERCULOSIS
Realidad aumentada (AR) y realidad mixta: antes de Pokemon Go, si me hubieras dicho algo sobre AR, probablemente te hubiera dado exactamente la misma respuesta que di para VR: está un poco lejos, hay algo prometedor, pero no tenemos No he visto una aplicación asesina. Pokemon Go fue eso hasta cierto punto en AR. Puede haber una o dos compañías de RA en este lote. -TUBERCULOSIS
Smart Cities: tenemos un puñado de empresas en este lote enfocadas en proporcionar productos a municipios y gobiernos para ayudar a las ciudades a funcionar mejor y de manera más eficiente. Esta es la primera vez en dos años que he visto a varias compañías intentarlo con este objetivo tan específico. Ya sea que esté ayudando a las fuerzas policiales a hacer un mejor trabajo, ayudando a los funcionarios a tomar mejores decisiones basadas en datos, mejorando los flujos de comunicación dentro de los departamentos gubernamentales, monitoreando la infraestructura, poniendo en uso todas las tecnologías que hemos desarrollado en los negocios para las ciudades y los ciudadanos. -TUBERCULOSIS
Inteligencia Artificial (IA) (que quiero calificar un poco: estoy hablando menos en lo que respecta a la sensibilidad del pastel en el cielo y más sobre técnicas como el aprendizaje automático y profundo, las redes neuronales, la visión por computadora, el procesamiento del lenguaje natural (PNL), etc., aplicado a conjuntos de datos grandes y complejos): hemos visto un gran aumento en las empresas solicitantes que usan TensorFlow o IBM Watson, y que aprovechan esas herramientas para mejorar sus productos. Desde el punto de vista de la IA en lugar de la ciencia más difícil de construir estas cosas, estamos viendo nuevas empresas que usan lo que ya está disponible. Ni siquiera necesitan necesariamente experiencia, solo necesitan saber qué hace la herramienta por usted y escribir para esa API. Acabamos de comenzar una pista de IA. Todavía no sabemos si es repetible, pero hemos visto suficiente actividad para comenzar una pista dedicada. -TUBERCULOSIS
CRM y automatización de marketing: todavía lo miramos; Ese es un mercado abarrotado. Somos más exigentes que quizás hace unos años. Lo que estamos viendo es que las empresas toman estos grandes conjuntos de Big Data y los someten a API para crear mejores productos. Aunque no es sexy, el software de back-end se vende. -TUBERCULOSIS
IoT y Wearables: al menos desde que estoy aquí, siempre ha habido un flujo constante de aplicaciones. Aceptamos un puñado en cada clase. Creemos que las cosas están mejorando y que continuaremos viendo más, particularmente en el lado del sensor aplicado a cosas como la agricultura, donde puede hacer grandes mejoras a su eficiencia. -TUBERCULOSIS
Autos autónomos: la infraestructura para construir una conducción automatizada es emocionante porque la ventaja de hacerlo realidad es muy grande. Hay tanto dinero en ello; Muchas grandes empresas están trabajando en ello. Pero una compañía del último lote se llama Lvl5, que realiza la visión por computadora para leer los letreros de las calles, combinando datos de video y GPS para objetos que LIDAR no puede recoger. Donde realmente tiene que leer los letreros, saber cuáles son y colocarlos en un mapa. Vamos a pasar por este período en el que tienes muchos autos sin conductor y sin conductor en la carretera al mismo tiempo. Los autos sin conductor tendrán que leer los letreros para que funcione.
PCMag: Finalmente, ¿cuál es la tendencia que ustedes están cansados de ser lanzados, si es que hay alguno?
TB: Nos fijamos en todo. Se trata más del equipo necesariamente que de la idea. No estaba cerca para esto, así que estoy contando la historia, pero cuando los chicos de Airbnb entraron, dijeron: "Vamos a conseguir estos colchones hinchables, los pondremos en las salas de estar de las personas y los venderemos". Entonces, tenemos que pensar si estamos siendo lo suficientemente flexibles en nuestro pensamiento para reconocerlo nuevamente. Dada esa lección, tratamos de no ignorar nada.
Piensa en lo que hizo el CEO Drew Houston en Dropbox. Había sido probado varias veces antes de que lo hiciera. Intentamos hacerlo en Yahoo a fines de la década de 1990 con algo llamado Yahoo Briefcase, donde la idea era similar. Almacene algo en línea, acceda desde cualquier lugar y compártalo. Pero 1997 fue probablemente un poco temprano para que eso suceda. Es el momento, y es comprender las pequeñas cosas que importan y acertar.
