Cómo preservar la electrónica vintage

Mi nombre es Benj Edwards, y soy periodista especializado en historia de la tecnología. Para informarme en mi búsqueda para comprender y preservar los dispositivos electrónicos históricos, he estado recolectando computadoras y consolas de videojuegos durante casi un cuarto de siglo. En el proceso de tratar con cientos de diferentes tipos de computadoras, consolas de juegos y reproductores multimedia, he acumulado bastante conocimiento práctico y experiencia sobre lo que se necesita para mantenerlos en funcionamiento (o simplemente estables) a largo plazo.

La descomposición y la descomposición son parte de la naturaleza. El clima, los insectos, los hongos y los microorganismos hacen estragos, los enlaces químicos se rompen y pueden producirse daños físicos (caídas, caídas, derrumbes). Llamémoslo entropía. Como seres vivos, siempre estamos luchando contra un estado de desorden en el universo, y eso también se aplica a todo lo que creamos.

Si sigue estos consejos, ya estará un paso por delante de la entropía, ya que intenta descomponer y destruir sus preciados dispositivos electrónicos. Es posible que nunca podamos detener el proceso de descomposición por completo, pero al menos podemos ralentizarlo para que las generaciones futuras puedan tener una mejor comprensión de los dispositivos que dieron forma al mundo en que vivimos.

1 Retire las baterías de todo tipo

Las pilas alcalinas (foto superior derecha) son la pesadilla de cada colector de gadgets. Eso es porque casi siempre pierden una sustancia cáustica, hidróxido de potasio, cuando se descargan por completo. Puede suceder incluso si un dispositivo está apagado, por lo que si no usa un juguete o un dispositivo durante más de una semana, asegúrese de quitar las baterías. De lo contrario, el hidróxido de potasio causará corrosión y daños graves en los circuitos circundantes. También puede atravesar un cable y entrar en un área completamente diferente de una placa de circuito.

Muchos dispositivos con RAM con respaldo de batería (para guardar configuraciones, etc.) o relojes internos usan pequeñas baterías internas (generalmente de litio), y algunas veces vienen soldadas a la placa de la PC. Si bien las baterías de litio no tienen fugas con tanta frecuencia como las alcalinas, aún representan una bomba de tiempo química. Retire, recorte o desolde esas baterías incrustadas antes de que goteen y destruyan los circuitos circundantes.

Lo mismo ocurre con las computadoras portátiles y las computadoras portátiles antiguas, que generalmente usaban pilas recargables de NiCd. Retire los paquetes de baterías y aíslelos en bolsas de plástico antes de que goteen inevitablemente. Si es necesario, proteja la carcasa de plástico de la batería para que pueda reconstruirla con células nuevas en el futuro.

(Fotos: Benj Edwards)



2 Cuidado con los plásticos y evitar la luz ultravioleta

Los plásticos son físicamente duraderos a corto plazo, lo que les ha dado la reputación de ser casi indestructibles. Pero el enemigo de la durabilidad plástica se encuentra dentro: la mayoría de los plásticos son en realidad compuestos volátiles en un estado de descomposición química lenta. Las diferentes proporciones de retardantes de fuego, colorantes o endurecedores agregados durante el proceso de fabricación pueden acelerar o dificultar este proceso.

Al igual que en el caso del Super NES visto aquí, una señal segura de descomposición plástica es la decoloración. Los plásticos a menudo se decoloran cuando se exponen a la luz UV, o simplemente a la oxidación, con el tiempo. Tanto los rayos UV como el oxígeno aceleran drásticamente el proceso de descomposición química.

Las fuentes fuertes de radiación ultravioleta incluyen bombillas fluorescentes y el sol, así que mantenga sus preciados dispositivos en la oscuridad y lejos de las ventanas. Mientras tanto, los plásticos decolorados más viejos pueden volverse quebradizos y presentar un riesgo de rotura, así que manipúlelos con cautela. A principios de la década de 1990, las carcasas de computadora Macintosh en particular se decoloran y se rompen.

Un posible remedio para la decoloración se llama Retrobright (ver foto insertada con la solución aplicada), pero la prevención es igual de importante.

A largo plazo, nuestra dependencia de los productos plásticos representa una pesadilla de preservación que seguramente perseguirá a los archiveros por generaciones.

( Fotos: Benj Edwards, Imgur )



3 Retire o reemplace los condensadores

Junto con las baterías, los condensadores electrolíticos representan la fuente principal de daños en los circuitos electrónicos debido a componentes defectuosos. Con el tiempo, casi todos los condensadores electrolíticos fallan, y eso puede manifestarse en un fuerte estallido de humo con el condensador literalmente explotando cuando se enciende. O la plaga puede permanecer en silencio mientras pierden sus electrolitos por toda una placa de PC, dañando los circuitos (o haciendo cortocircuitos a través de los rastros) sin hacer un solo sonido. Una señal segura de que un condensador está fallando es una lata tapada, como se ve en la foto. Otra señal es un pequeño charco seco de líquido transparente sentado en su base en la placa de circuito.

Si tiene un dispositivo electrónico preciado de más de 20 años y desea volver a usarlo algún día, considere quitar sus condensadores de manera preventiva, o reemplazarlos por otros nuevos lo antes posible, antes de que se filtren y dañen irreversiblemente los circuitos circundantes.

(Foto: Lincoln Phipps)



4 Evite el agua, la humedad y el calor.

Como coleccionista de computadoras en el sur de los Estados Unidos, la humedad es mi enemigo número uno. Permite que dos terribles fuerzas destructivas se arraiguen: la corrosión y el moho. El moho es especialmente problemático, ya que puede arruinar las superficies de tela, papel, adhesivos para etiquetas, cuero, vinilo, cuero sintético, plástico o caucho, incluidos los que se ven en el aislamiento de alambre de plástico del adaptador de CA NES anterior.

Una vez que se establece el moho, es muy difícil de controlar, porque sus raíces resistentes pueden permanecer latentes hasta que las condiciones sean las adecuadas, generalmente cuando la humedad es superior al 60 por ciento y la temperatura también supera los 70 grados Fahrenheit. Luego, los cuerpos fructíferos crecen (vea un pequeño recuadro), y el moho expulsa esporas al aire que aterriza en las superficies expuestas, y el ciclo comienza nuevamente. El efecto de crecimiento puede ser exponencial si no se controla, creando un peligro para la respiración humana, y los subproductos digestivos del moho pueden potencialmente descomponer lo que colonizan.

Evite esto manteniendo sus preciados productos electrónicos limpios y sin polvo en un lugar fresco y seco. Manténgalos cubiertos con productos de papel de archivo si es posible. Para controlar la humedad, uso deshumidificadores eléctricos que funcionan los 365 días del año, y lo combino con un filtro de aire HEPA para reducir las esporas en el aire y el polvo del que pueden alimentarse (más de eso en un minuto).

Mientras lo hace, evite los extremos de calor y frío en general. La expansión y la contracción pueden hacer que los materiales como el plástico y el metal se agrieten y se deformen o se vuelvan quebradizos con el tiempo.

(Fotos: Benj Edwards, Nightfall Crew)



5 brechas de sellado contra plagas

Pequeños bichos aman los agujeros pequeños y oscuros. Esto incluye insectos como grillos y cucarachas, arañas que tejen telarañas, milpiés picantes y pequeños roedores como los ratones. Una vez que están allí, las cosas se ponen feas: pueden crear cortocircuitos eléctricos potencialmente peligrosos, masticar cables o impedir el flujo de aire con excrementos, nidos o redes.

Por lo tanto, cuando almacene sus productos electrónicos en un lugar fresco, oscuro y seco, trate de cubrir todos los puntos potenciales de entrada de plagas con cinta de archivo (si la superficie es adecuada y limpiable, como acero inoxidable pulido) o encierre todo el dispositivo en un archivo caja de cartón segura o bolsa de papel para que no entren las plagas. La caja de cartón debe permanecer seca o se convertirá en un caldo de cultivo para el moho. Además, la baja humedad desalienta la incursión de termitas que buscan cajas de cartón, con las que también he tenido problemas en el pasado.

Recomiendo no usar bolsas de plástico para sellar porque eventualmente degradarán y desgasificarán los productos químicos que pueden reaccionar con su equipo (especialmente otros plásticos), y lo harán mucho más rápidamente si se mantienen en un ambiente cálido. Las bolsas de plástico, creadas para uso temporal, son terriblemente inestables.

(Foto: Harold Gibson)



6 Retire y aísle los componentes de goma

Los plásticos son inestables, como ya hemos aprendido, pero el caucho aún más. Generalmente, cuanto más blando sea el caucho, más rápido se descompondrá y se descompondrá. Algunos componentes de goma, como los pies en la parte inferior de una carcasa de metal (visto anteriormente) eventualmente se volverán húmedos y se derretirán químicamente incluso en un ambiente a temperatura ambiente, pero el calor definitivamente acelera el proceso. Este líquido puede llegar a otros dispositivos cercanos si se apila, y es muy difícil de eliminar.

Otra fuente de posible descomposición son las correas de goma utilizadas en reproductores de cintas de cassette, reproductores de discos, videograbadoras y unidades de disco más antiguas. Eventualmente se vuelven frágiles y se rompen también. Es mejor quitarlos para almacenarlos a largo plazo, y luego reemplazarlos con correas de goma recién hechas cuando desee usarlos nuevamente.

(Foto: Mike Harrison)



7 Minimizar y controlar el polvo

Ya hemos hablado sobre el moho, y otro problema que va de la mano con los hongos invasivos es el polvo. El polvo, que generalmente es un subproducto orgánico de la piel o tejidos humanos, proporciona nutrientes para el moho, hongos y bacterias que, una vez establecidos, pueden excretar subproductos de desecho que podrían dañar los circuitos o los plásticos. El polvo también aumenta el área superficial bruta para que las esporas de moho se asienten y se adhieran.

Más allá de los problemas con el moho, el polvo también puede absorber la humedad del aire como una esponja y concentrarla en un área específica, lo que aumenta la probabilidad de oxidación o corrosión. Por lo tanto, desarme sus dispositivos y déles una buena limpieza regularmente, e intente controlar el polvo que flota libremente en el aire con un filtro de aire ambiente HEPA (visto aquí), que también puede reducir la concentración de esporas de moho. Además, espolvoree regularmente para mantener las superficies expuestas lo más limpias posible.

Todos estos pasos pueden parecer drásticos, pero eventualmente todo se rompe. Si sigue estas reglas, se asegurará de darle a su preciada electrónica vintage una vida útil mucho más larga.

(Fotos: bigmessowires, Honeywell)