Cómo Minerva desafía el status quo de la educación en línea | william fenton

Como su clase fundadora acaba de terminar su primer año, Minerva merece una boleta de calificaciones.

La startup de Silicon Valley creó una ola de medios cuando prometió cambiar "todos los aspectos de la relación universidad-estudiante" después de recaudar $ 25 millones de los capitalistas de riesgo, una suma que solo se ve reducida por una ronda B de $ 70 millones. Pero, ¿qué tiene habilitado exactamente todo ese capital? Hagamos un balance de cómo Minerva desafía el status quo del MOOC.

Más allá de los MOOC

Las conversaciones sobre tecnología y educación a menudo se centran en plataformas como Coursera, edX y Khan Academy, que invitan a una participación ilimitada utilizando cursos masivos abiertos en línea (MOOC).

Los cursos en línea tienden a intercambiar distancia por escala. Si bien un educador puede llegar a miles de estudiantes con una sola clase, el tamaño de esa clase le prohíbe en gran medida calificar las tareas, responder consultas o interactuar con los estudiantes a través de cualquier otra cosa que no sean conferencias pregrabadas. Como he escrito anteriormente, este enfoque pasa por alto la relación recíproca de estudiante y educador.

Considere a Minerva como anti- MOOC. Por falta de un acrónimo mejor, se podría decir que Minerva ofrece MEEC, o cursos electrónicos de micro elite.

Pequeño y selectivo

Olvídate de lo grande y abierto: Minerva se vuelve pequeña y selectiva. Las clases de estilo seminario tienen un límite de 19 estudiantes, y toda la clase de fundación es de solo 28 estudiantes.

Si bien la afirmación de Minerva de "los estándares intelectuales más exigentes del mundo" huele a hipérbole de Silicon Valley, la escuela se basa en medidas de admisión estándar ( por ejemplo, GPA), así como en pruebas en línea y no cognitivas y una entrevista por Skype. Chris Peterson tiene un artículo en profundidad sobre el proceso de admisión de Minerva en MIT Admissions, pero es suficiente decir que la tasa de admisión de 2.5% de la primera cohorte es altamente selectiva.

Para crédito y con fines de lucro

Una limitación clave de los MOOC actuales es que no cuentan demasiado. Cuando revisé edX, descubrí que aunque podía auditar una clase de griego antiguo gratis, si quería crédito universitario, tendría que inscribirme en una costosa clase de extensión de Harvard.

Al asociarse con el Keck Graduate Institute, Minerva aprovecha su acreditación y recursos universitarios, gracias al Consorcio Claremont. Esto es una bendición para los estudiantes de Minerva, que pagan una matrícula considerablemente menor (alrededor de $ 28, 000 anuales con vivienda) que sus contrapartes en KGI ($ 28, 000 o más sin vivienda), pero debería generar preocupación entre aquellos en educación superior, cuyos recursos y reputación pueden pronto suscribirá competidores con fines de lucro. (Un punto al que volveré en una pieza posterior).

Más allá de las conferencias

El software de Minerva es un desafío tecnológico y filosófico para los MOOC actuales. La escuela ha reclutado estudiantes de todo el mundo (el 80 por ciento de la clase fundadora fue admitida desde fuera de los EE. UU.) Y los alojó en un solo dormitorio en el vecindario Nob Hill de San Francisco, solo para que tomen clases en línea.

Si eso parece extraño, espere la siguiente parte: después de cada año, los estudiantes empacan y viajan a otro dormitorio en otro lugar del mundo. (En 2016, se espera que los estudiantes vivan en dormitorios ubicados en Berlín o Buenos Aires). A primera vista, es una propuesta cómica. Como Ry Rivard escribe en Inside Higher Ed, Minerva "espera que los mejores estudiantes vuelen alrededor del mundo para sentarse frente a las computadoras". Pero, ¿y si esa interfaz es la provocación de Minerva?

Según los estándares pedagógicos, los MOOC existentes reproducen el peor tipo de aula "tradicional". Se basan en conferencias (que no son efectivas), paneles de discusión (que los estudiantes ignoran incluso en las clases tradicionales) y evaluaciones automatizadas (que no ayudan a los estudiantes a entender dónde se equivocaron). Debido a que los estudiantes toman cursos a la carta, los catálogos se inclinan hacia el instrumentalismo. Ciertamente, si desea aprender a codificar, hay un exceso de opciones disponibles en Udacity y Udemy. Sin embargo, es raro encontrar cursos que unan habilidades particulares ( por ejemplo, codificación) con objetivos abstractos (pensamiento crítico).

El plan de estudios de Minerva es descaradamente no instrumental. Construido alrededor de "hábitos mentales" o formas de pensar que atraviesan las ciencias y las humanidades, Minerva deja conferencias para los MOOC y se dirige al aula del seminario. Su uso de debates improvisados, cuestionarios pop y llamadas frías no son innovaciones; uso las tres en el curso que enseño actualmente, sino aceleraciones : al usar una plataforma patentada, la facultad de Minerva puede rastrear, analizar y dividir a los estudiantes a un ritmo inimaginable en un aula tradicional Eso significa más información para los educadores y una experiencia de clase más atractiva para los estudiantes. Ahora que es una provocación, y que vale la pena volver a visitar. Te veo la proxima semana.