Cómo Google Wireless podría cambiar a América | Sascha Segan

Varias fuentes, especialmente The Information, informan que Google planea lanzar un "proveedor de servicios inalámbricos", que en realidad no es un proveedor de servicios inalámbricos, sino un proveedor virtual que vende servicios Sprint o T-Mobile, como Tracfone y Straight Talk.

Google ha estado considerando esto por años. Recuerdo haber hablado con la compañía al respecto en el CES 2010. En ese momento, la compañía estaba frustrada por cómo las ventas de teléfonos móviles en los EE. UU. Están controladas principalmente por los operadores, y quería romper el bloqueo y mejorar el acceso al último Android Los telefonos. La idea nunca despegó.

La situación ahora es mejor, no peor, así que tengo problemas para descubrir qué querría cambiar Google en la conexión inalámbrica. Ha habido un florecimiento de operadores virtuales GSM como Straight Talk, MetroPCS y Cricket, que cobran tarifas bajas y aceptan teléfonos desbloqueados. T-Mobile y Sprint están atrapados en una guerra de precios de datos ilimitados. Casi todos los que tienen un teléfono inteligente quieren uno. La competencia está funcionando.

Los mayores obstáculos en la conexión inalámbrica de EE. UU. Ahora no son los precios del plan de servicio. Es que muchas personas ven la cobertura de red de Sprint y T-Mobile como no competitiva con AT&T y Verizon, y que las personas no están acostumbradas a comprar teléfonos fuera de las tiendas de los operadores. El acuerdo de Google no pudo cambiar la cobertura de la red de sus operadores, y Google no es muy bueno en la venta de productos duros.

Además, recuerde la Primera Regla de los MVNO: un transportista nunca firmará un contrato de MVNO que afecte a su propio negocio. Tengo muchos problemas para descubrir cómo el movimiento de Google podría "impulsar a la industria inalámbrica a reducir los precios y mejorar las velocidades", como dice el Wall Street Journal , porque Sprint y T-Mobile no dejarían que Google ingrese a sus redes si sentía que reduciría sus negocios principales.

Cualquier MVNO de Google tiene que llegar a un nicho que Sprint y T-Mobile sienten que actualmente no están alcanzando. El Journal sugiere, por ejemplo, que Google podría depender en gran medida de las redes públicas de Wi-Fi y solo usar LTE como un recurso provisional. Eso podría tener un atractivo limitado, pero en ocasiones potente. Sin embargo, Republic Wireless ya está haciendo eso, por lo que no sería perjudicial.

Quizás Google podría ofrecer acceso a datos gratuito y subsidiado a los servicios de Google. Pero Google se ha alejado de los dispositivos de subsidio: observe el alto precio del Nexus 6 en comparación con el Nexus 5, por ejemplo.

O quizás Google podría hacer un MVNO enfocado en los negocios, vinculado con Google Apps for Business y el nuevo servicio de nombres de dominio de Google. Sprint y T-Mobile no han hecho un muy buen trabajo manteniendo y aumentando su clientela de pequeñas empresas a lo largo de los años. Sin embargo, ese lanzamiento probablemente se encontraría con la opinión generalmente baja de las empresas sobre la cobertura de la red Sprint y T-Mobile.

Fibra Inalámbrica?

Hay una forma en que Google realmente podría sacudir el mercado en los Estados Unidos utilizando un servicio inalámbrico, y no tiene que ver con los teléfonos inteligentes.

Nuestra crisis en los Estados Unidos no se trata de la tecnología inalámbrica; se trata de Internet en el hogar, donde tenemos poca competencia y, en general, precios altos. Google se ha metido en esa batalla con Google Fiber, pero es muy costoso construir nuevas líneas de fibra en los hogares.

El espectro "Spark" de Sprint, por otro lado, es ideal para Internet residencial inalámbrico fijo. De hecho, Sprint solía vender Internet inalámbrico fijo de uso ilimitado durante años bajo la marca Clear. Ha dejado de vender ese servicio, y desde entonces, todo lo que hemos escuchado es un posible vínculo entre Sprint y Dish sobre el tema.

Sprint tiene una gran cantidad de capacidad de espectro Spark sin usar, en parte debido al corto alcance de su espectro de 2.5GHz. Crea celdas relativamente pequeñas, y Sprint ha tenido problemas para construirlo en ciudades enteras. T-Mobile también anunció recientemente que está investigando LTE-U, una tecnología LTE de corto alcance que tiene una gran capacidad, pero necesita una densa red de antenas para cubrir cualquier área. Los dos operadores y Google juntos podrían apuntar a vecindarios y prometer un servicio de al menos 10Mbps por costos de construcción mucho más bajos que la fibra.

Un servicio inalámbrico de banda ancha para el hogar de Google, Sprint y T-Mobile forzaría a los proveedores de DSL, especialmente, a bajar sus precios, aumentar el servicio o salir del mercado. Con un producto Spark dirigido a áreas de bajos ingresos de las ciudades y quizás un producto T-Mobile de 700MHz dirigido a áreas rurales, Google podría cerrar la brecha digital y hacer que muchas personas accedan a Internet. Eso sería un soplo de aire fresco para millones.

ACTUALIZACIÓN: Google reveló su servicio inalámbrico, denominado Project Fi, el 22 de abril.