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Una de las conferencias más eclécticas a las que he asistido últimamente fue la conferencia DLD (Digital - Life - Design) de la semana pasada en Nueva York, donde los oradores abordaron todo, desde invertir en compañías tecnológicas hasta el papel de Internet en el arte.
Uno de mis paneles favoritos incluyó a John Markoff de The New York Times y Steve Levy de Wired hablando sobre cómo ha cambiado el periodismo en los últimos 20 años. Ambos son viejos amigos y colegas; Todos trabajamos juntos en McGraw Hill a principios de los 80.
"Todo es diferente, pero todo es igual", dijo Markoff, señalando que en los primeros días, el periodismo tecnológico surgió de la comunidad de aficionados, y eso se siente similar a lo que está sucediendo hoy. Pero señaló en ese entonces que la mayoría de los medios para el periodismo tecnológico eran más verticales, dirigidos a mercados muy específicos, mientras que Internet lo ha hecho mucho más horizontal hoy.
Levy señaló que la necesidad de velocidad ha llevado a muchos artículos rápidos, muchos de los cuales solo están parafraseando otras historias. Pero dijo que todavía trata de hacer lo que siempre ha hecho: obtener historias que nadie más tiene. Wired está dispuesto a pasar semanas para editar y producir solo historias. Pero Markoff señaló que muchas historias solo toman comunicados de prensa u otras historias y las reescriben sin ningún tipo de informe. "Esa es una tendencia realmente mala", dijo, y ciertamente estoy de acuerdo.
Mientras tanto, en un panel sobre inversiones, los panelistas debatieron si existe o no una burbuja en las valoraciones de Internet. El inversor y presidente de DLD, Yossi Vardi, dijo que si se miden los precios actuales de las acciones o las ventas de la compañía en múltiplos tradicionales (como precio / ganancias), "las valoraciones son ridículas". Pero dijo que si se mide "la capacidad de tomar espacio y bloquear un mercado, entonces las valoraciones son totalmente diferentes". Si nos fijamos en una escala de 20 años, dijo, al menos algunas de las propiedades de hoy se venden a precio de ganga.
Paul-Bernhard Kallen, de Hubert Burda Media (una gran compañía de medios alemana que produjo la conferencia) adoptó una opinión diferente y dijo que tendemos a pensar que quienes poseen el espacio digital lo poseerán para siempre. "Pero habrá disruptores en el futuro", dijo, y a menudo las personas no tienen en cuenta que la innovación también afectará a los líderes digitales de hoy.
El moderador del panel Henry Blodgett de Business Insider dijo que había estado prediciendo que Internet interrumpiría la televisión tradicional durante años, pero que había estado "98 por ciento equivocado" en eso. Vardi respondió: "Cada vez que escuchas una ambulancia, nace un nuevo consumidor digital o un viejo consumidor analógico está muriendo".
También me intrigó una presentación de Alexander Pentland del grupo de dinámica humana MIT Media Lab, que discutió sobre "física social" y cómo las redes sociales podrían hacernos más inteligentes en lugar de más estúpidos. Señaló que un mejor "flujo de ideas", incluidas las ideas difundidas por las comunicaciones cara a cara, configura la productividad y la innovación. Pero las redes digitales a menudo tienen "demasiada comunicación" donde las modas y las burbujas expulsan nuevas ideas, ya que se ven abrumadas por una cámara de eco.
Una pequeña presentación genial vino del artista Olafur Eliasson, quien mostró su "Pequeño Sol", un pequeño dispositivo de bajo costo que recolecta energía a través de un panel solar en un lado, que luego enciende una luz en el otro lado. Esto está diseñado para los lugares más pobres de África, como parte de un objetivo para que la energía solar reemplace el queroseno, que es un gran contribuyente a las enfermedades respiratorias en esas comunidades.
También disfruté de una presentación del defensor del desarrollador de Google Don Dodge de Google sobre "La belleza del fracaso", en la que habló sobre cómo "el fracaso es solo experiencia en el camino hacia el éxito. Citó ejemplos de la búsqueda de Thomas Edison de los materiales adecuados para construya una bombilla incandescente para la cantidad de fallas que tuvo Rovio antes de presentar Angry Birds.
Dijo que en Google, la compañía quiere que establezcas metas imposibles, y si logras del 60 al 70 por ciento de eso, es genial. La idea es aprender de tus errores, dijo. Pero dijo que el tiempo a menudo juega un papel importante en el éxito, señalando que muchas de las ideas probadas en "Web 1.0" están resurgiendo en "Web 2.0". Dodge estuvo anteriormente en AltaVista y Napster, así como en Microsoft, y habló sobre cómo Napster de alguna manera allanó el camino para cosas como iTunes.
