Cómo elegir un proveedor de cumplimiento de comercio electrónico

Si está operando un sitio de venta minorista de comercio electrónico, sin duda ha pasado largas horas estudiando detenidamente el aspecto y la sensación de su sitio, sus funciones de navegación, su carrito de compras en línea y otras capacidades que ayudan a los clientes a encontrar lo que están buscando, pagar rápidamente y obtener ayuda cuando la necesiten. Y eso es genial porque el front-end de su sitio es cómo lo ven sus clientes. Pero lo que sucede en el back-end es igual de importante. Procesar pagos es solo el primer paso. Después de eso, el pedido debe completarse, con precisión, y luego enviarse al cliente cómo y dónde lo desean. Los servicios de cumplimiento de comercio electrónico son la manera de lograr esto sin problemas, y pueden ayudarlo a administrar la disponibilidad de inventario, el embalaje, el envío y el manejo de devoluciones, entre muchas otras cosas también.

Si la Semana Nacional de la Pequeña Empresa (NSBW) lo ha inspirado para comenzar su propia operación de comercio electrónico, un buen criterio para juzgar a un proveedor de sitios de compras front-end es si se integran o no con un proveedor de cumplimiento en un paquete. Compañías como 3dcart y Shopify, que ofrecen software de comercio electrónico a comerciantes en línea, también se integran directamente con servicios de cumplimiento de comercio electrónico de terceros, como eFulfillment Services (EFS) o Fulfillify. En el caso de 3dcart específicamente, la asociación permite a las empresas que alojan sus sitios web de comercio electrónico con 3dcart enviar productos para ser almacenados en el centro de cumplimiento de EFS. Los pedidos de productos se envían automáticamente desde la plataforma 3dcart a EFS para comenzar el envío. EFS actualizará automáticamente el estado de los pedidos y el inventario en 3dcart.

Aunque este arreglo es una forma de gestionar el cumplimiento, de ninguna manera es la única. Hablé con Steve Bulger, Director de Ventas y Mercadotecnia de EFS, sobre lo que debe buscar su negocio al elegir un servicio de cumplimiento de comercio electrónico.

1. Flexibilidad y precios

Cuando comience a hablar con los servicios de cumplimiento de comercio electrónico, pregúnteles cómo cobran a sus clientes. Asegúrese de evitar grandes retenedores mensuales o anuales, incluso si parecen ser manejables. Por ejemplo, si eres un minorista que vende adornos navideños, entonces no quieres tener que cumplir con un anticipo mensual de $ 500 en junio, julio y agosto. Esto se debe a que aún deberá pagarle al anticipo, incluso si sus ventas no exceden la cantidad acordada con su proveedor de servicios.

En cambio, busque una estructura de precios bajos y de tarifa plana que no aumente drásticamente a medida que su empresa aumente sus envíos. Obviamente, si se convierte en una compañía Fortune 1000 de la noche a la mañana, entonces sus tarifas tendrán que cambiar. Pero si pasa de $ 0 a $ 1, 000 en un mes, entonces su tarifa debería ser fija.

2. Tarifas y reglas de almacenamiento

"Amazon quiere que el producto salga de sus instalaciones muy rápido", dijo Bulger. "Si no lo hace, le cobrarán por ello. Eso obliga a los comerciantes a usar solo motores rápidos o deshacerse de los productos de sus instalaciones de almacenamiento".

Bulger recomienda encontrar un servicio de cumplimiento de comercio electrónico que cobre tarifas bajas por capacidad de almacenamiento, así como flexibilidad en términos de cuánto tiempo puede mantener sus productos en el almacén. No querrás tener que tirar productos. Pero tampoco desea pagar una instalación de almacenamiento adicional para mantener sus productos a salvo de los elementos, o peor aún, no desea mantenerlos en su propio garaje. Al encontrar un servicio de cumplimiento de comercio electrónico que ofrezca tarifas bajas y sin límites de tiempo, podrá mantener sus productos bajo un mismo techo, sin quebrar.

3. Simplicidad de precios

Incluso si ha encontrado un proveedor que ofrezca precios estándar, querrá buscar tarifas ocultas o adicionales escritas en la letra pequeña de su contrato. ¿El vendedor cobra extra por el material de estiba (los pequeños maníes de embalaje que protegen sus productos)? ¿Los albaranes tienen un cargo extra? ¿Se incurre en tarifas tecnológicas si tiene que hablar con los desarrolladores? ¿Te cobran cada vez que llamas para hablar con el servicio de asistencia? Estas tarifas ocultas (o letra pequeña) pueden acumularse, especialmente a medida que su negocio crece, así que asegúrese de saber por adelantado si existe alguno de estos.

4. ¿Se puede escalar?

A medida que su negocio crezca, necesitará su servicio de cumplimiento de comercio electrónico para adaptarse a su crecimiento. ¿Es su almacén físico lo suficientemente grande como para manejar el volumen que podría generar algún día? ¿La empresa emplea suficiente personal para satisfacer sus necesidades potenciales si su producto se vuelve viral? ¿Es su tecnología capaz de manejar el inventario adicional?

Estas consideraciones pueden parecer lejanas, pero tener que cambiar los servicios de cumplimiento de comercio electrónico en medio de un período de auge podría paralizar su operación. Si cree que algún día podría ser el tema de una historia de pobreza a riqueza, asegúrese de que su servicio de cumplimiento de comercio electrónico sea capaz de hacer realidad sus sueños.

5. Software y automatización

Los servicios sólidos de cumplimiento de comercio electrónico y comercio electrónico le permiten enviar pedidos de productos automáticamente desde su plataforma de comercio electrónico a su servicio de cumplimiento de comercio electrónico para su envío, sin ningún aporte adicional de usted o su personal. El software también debe actualizar automáticamente el estado de los pedidos y el inventario, tanto en el almacén como en su sitio web de comercio electrónico. Estos son procedimientos simples y automáticos diseñados para facilitarle la vida y hacer que su sitio web funcione en tiempo real. Sin embargo, no todos los servicios de cumplimiento de comercio electrónico ofrecen este nivel de complejidad y simplicidad para sus clientes.

Además de la sincronización con su plataforma de comercio electrónico, su servicio de cumplimiento de comercio electrónico debe ofrecer a los clientes un portal que les permita ver qué sucede con sus pedidos. Por ejemplo, ¿un pedido llegó al sistema o el almacén lo recibió? Además, el software debe proporcionar informes de alto nivel sobre detalles como tiempos de entrega y costos de envío.

"Hay muchas nuevas empresas de cumplimiento que ven el potencial de poseer o arrendar un pequeño almacén, pero no tienen el software para facilitarle la tarea al vendedor", dijo Bulger. Recomienda probar una cuenta de demostración para ver lo que el sistema es capaz de hacer, y ver si concuerda o no con su plataforma de comercio electrónico.

6. Sin bloqueo

Si cree que está listo para elegir un proveedor, asegúrese de que no lo bloquee en un contrato. Los servicios de cumplimiento de comercio electrónico más acreditados le permiten cancelar en cualquier momento. Este proceso le da tiempo para probar el sistema en acción y probar la integración con su plataforma de comercio electrónico para asegurarse de que todo suceda de acuerdo con el plan.

7. Fiabilidad y experiencia

Si su posible proveedor no intenta encerrarlo en un contrato a largo plazo, investigue un poco sobre su reputación en la industria. "El cumplimiento del pedido casi se ha convertido en un producto básico", dijo Bulger. "La gente solo por el precio. El precio es importante, pero no lo es todo. Muchas de estas compañías más nuevas que no tienen el hardware y el software correctos cometerán errores costosos. En general, saldrán adelante con más proveedor experimentado ".

Esto se debe a que los errores de cumplimiento del comercio electrónico generalmente provocan la pérdida o el daño de las existencias, el etiquetado incorrecto de los productos y el envío de los productos a los clientes equivocados, lo que finalmente hace que su empresa pierda dinero y clientes de por vida.

8. Certificaciones

Si ha tenido alguna experiencia con la industria de TI, entonces habrá recibido capacitación para buscar diversos programas de certificación al contratar talentos de TI. Si bien esto no es tan frecuente en la industria de servicios de cumplimiento de comercio electrónico, aún puede recurrir a algunas organizaciones independientes que se han encargado de certificar no solo las instalaciones donde se encuentran tales operaciones, sino también el personal que las administra.. Tres de estas organizaciones son la Sociedad Estadounidense de Compras, la Asociación Internacional de Logística de Almacenes (IWLA) y el Consejo de Educación e Investigación sobre Almacenamiento (WERC).

Además de esos recursos independientes, Bulger recomienda que lea los foros en los sitios web de las empresas de comercio electrónico para ver qué dicen otros clientes sobre los servicios de cumplimiento de comercio electrónico con los que está interesado en trabajar. También podrá encontrar reseñas en Google y Yelp para la mayoría de los servicios más conocidos. Bulger también considera que Glassdoor es un recurso valioso para seleccionar un servicio de cumplimiento de comercio electrónico. "Si los empleados se quejan o hay una alta rotación, eso sería una señal de alerta para mí", dijo, "porque si la empresa está constantemente atravesando empleados, los nuevos cometerán errores costosos".