Cómo comprar una impresora

Elegir la impresora adecuada puede ser difícil, con tantas funciones para elegir e impresoras individuales con casi cualquier combinación posible de esas variaciones disponibles. Aquí hay algunos consejos para ayudarlo a encontrar la categoría correcta de impresora y el modelo correcto dentro de ese tipo.

¿Qué categoría de impresora necesita?

Las tres formas más útiles para clasificar las impresoras son por propósito (general o especial), uso previsto (hogar u oficina) y tecnología. Defina sus necesidades en las tres categorías y estará en camino de encontrar la impresora adecuada.

La mayoría de las impresoras, incluidas la mayoría de las impresoras de inyección de tinta que los fabricantes comercializan como impresoras fotográficas, son impresoras de uso general, destinadas a imprimir texto, gráficos y fotos. Las impresoras para fines especiales incluyen impresoras portátiles, impresoras fotográficas dedicadas y casi dedicadas e impresoras de etiquetas. (Incluso entre las impresoras especializadas, las impresoras 3D son un caso especial y están más allá del alcance de esta discusión). Si está buscando un modelo para imprimir, digamos, fotos, considere si desea imprimir solo fotos o si desea una impresora que También puede producir otros tipos de salida.

Las impresoras de uso general tienden a centrarse en las fotos si están destinadas al uso doméstico o en el texto si están destinadas a la oficina. Muchas impresoras multifunción (MFP) están pensadas para la doble función de impresora doméstica y de oficina (particularmente para oficinas domésticas), pero generalmente favorecen una función sobre la otra. Considere cómo planea usar la impresora y elija una diseñada para ese rol.

Las dos tecnologías más comunes, láser y chorro de tinta, se superponen cada vez más en las capacidades, pero todavía hay diferencias. Lo más importante es que casi todos los láseres (y los modelos de clase láser, como la tinta sólida y las impresoras basadas en LED) imprimen texto de mayor calidad que casi cualquier chorro de tinta, y casi cualquier chorro de tinta imprime fotos de mayor calidad que la abrumadora mayoría de los láseres. Pregúntese si el texto o las fotos son más importantes y elija una tecnología en consecuencia.

¿Necesita una impresora de función única o una impresora multifunción?

Considere si simplemente necesita imprimir o necesita algo más. Para una impresora fotográfica, por ejemplo, la capacidad adicional podría ser suficiente memoria para almacenar cientos de fotos, por lo que puede llevar la impresora con usted, mostrar sus fotos e imprimirlas. (Para obtener más posibilidades, consulte nuestra Guía de compra de impresoras fotográficas).

Para la impresión de uso general, la capacidad adicional significa elegir una impresora multifunción, también conocida como todo en uno o AIO. Esas otras funciones incluyen alguna combinación de escaneo, copia y envío de fax desde su PC, envío de fax independiente y escaneo a correo electrónico. Las impresoras de oficina también suelen agregar un alimentador automático de documentos (ADF) para escanear, copiar y / o enviar por fax documentos de varias páginas y páginas de tamaño legal. Algunos ADF pueden manejar documentos a dos caras, ya sea escaneando un lado, volteando la página y escaneando el otro lado, o empleando dos sensores para escanear ambos lados de la página en una sola pasada.

Algunas impresoras multifunción también ofrecen opciones de impresión adicionales. Las impresoras con acceso a Internet, tanto en el hogar como en la oficina, pueden conectarse directamente a Internet a través de Wi-Fi para acceder e imprimir contenido seleccionado sin necesidad de trabajar a través de una computadora. Muchos modelos de Wi-Fi le permiten imprimir documentos e imágenes desde dispositivos portátiles. Algunos modelos le permiten enviar documentos por correo electrónico a la impresora, que luego los imprimirá.

¿Realmente necesitas color?

Para una impresora doméstica, probablemente necesite color, pero para un modelo de oficina, si nunca imprime nada excepto cartas y documentos monocromáticos, no hay razón para gastar dinero en color. Sin embargo, tenga en cuenta que muchos láseres de color pueden imprimir con la calidad suficiente para hacer sus propios folletos publicitarios y trípticos, lo que podría ahorrarle dinero en comparación con imprimir pequeñas cantidades en su imprenta local.

¿Qué tamaño de impresora está buscando?

Asegúrese de ver el tamaño de la impresora. Incluso algunos modelos domésticos pueden ser incómodamente grandes para compartir un escritorio, e incluso una impresora con un tamaño pequeño puede ser lo suficientemente alta como para sentir que se eleva sobre ti. En el otro extremo, estamos viendo un número creciente de versiones compactas que pueden caber en espacios reducidos en apartamentos, oficinas en el hogar y dormitorios.

¿Cómo vas a conectarte?

Además de un puerto USB, la mayoría de las impresoras de oficina y un número cada vez mayor de impresoras domésticas incluyen puertos Ethernet, para que pueda compartir la impresora fácilmente. Muchos también incluyen la capacidad de Wi-Fi. Incluso si no lo tienen, si tiene un punto de acceso inalámbrico en su red, puede imprimir de forma inalámbrica en cualquier impresora de esa red, ya sea que la impresora ofrezca una conexión inalámbrica o no. Las impresoras que admiten Wi-Fi Direct (o su equivalente) pueden conectarse directamente a la mayoría de los dispositivos habilitados para Wi-Fi, incluso si su computadora o dispositivo portátil no está diseñado para admitir Wi-Fi Direct. También estamos viendo impresoras que pueden conectarse e imprimir desde un dispositivo móvil a través de NFC simplemente tocando el teléfono o la tableta en un punto particular de la impresora.

¿Qué nivel de calidad de salida necesita?

Las impresoras varían significativamente en la calidad de salida. Revise el texto, los gráficos y las fotos por separado, ya que la alta calidad para un tipo de salida no necesariamente significa alta calidad para los demás.

¿Cuánta velocidad necesitas?

Si casi todo lo que imprime es una o dos páginas, probablemente no necesite una impresora rápida. Si imprime muchos documentos más largos, la velocidad es más importante, lo que significa que probablemente desee una impresora láser. Como regla general, las impresoras láser estarán cerca de sus velocidades reclamadas para documentos de texto, que no necesitan mucho tiempo de procesamiento. Los inyectores de tinta a menudo reclaman velocidades más rápidas que los láseres más caros, pero generalmente no están a la altura de estos reclamos. Sin embargo, las impresoras de inyección de tinta se han vuelto más rápidas, y algunos modelos recientes de alta gama pueden mantener su propia velocidad en comparación con los láseres de precios comparables.

¿Cuánto imprimes?

Si imprime solo unas pocas páginas al día, no tiene que preocuparse por cuánto está diseñada para imprimir una impresora, según lo define su ciclo de trabajo mensual recomendado (no el máximo). Sin embargo, si imprime lo suficiente para que el ciclo de trabajo sea importante, no compre una impresora que no incluya esa información en sus especificaciones. Calcule cuánto imprime según la frecuencia con la que compra papel y en qué cantidades. Luego elija una impresora diseñada para imprimir al menos eso.

Considere también el tamaño de papel mínimo y máximo y si necesita un duplexor para imprimir en ambos lados de la página. Para la capacidad de entrada, una regla general útil es obtener suficiente capacidad, por lo que debe agregar papel no más de una vez por semana.

¿Cuanto cuesta?

Finalmente, asegúrese de verificar el costo total de propiedad. La mayoría de los fabricantes le dirán el costo por página, y muchos le dan un costo por foto. Para obtener el costo total de propiedad, calcule el costo por año para cada tipo de salida (monocromo, documento en color, foto) multiplicando el costo por página para ese tipo de salida por el número de esas páginas que imprime por año. Sume las tres cantidades juntas para obtener el costo total por año. Luego multiplique eso por la cantidad de años que espera poseer la impresora y agregue el costo inicial de la impresora. Compare las cifras de costo total de propiedad entre impresoras para averiguar qué modelo será más barato a largo plazo. Para comenzar a encontrar lo mejor del mercado, revise nuestro resumen de nuestras mejores selecciones de impresoras, así como nuestros modelos inalámbricos favoritos y nuestro resumen de impresoras diseñadas específicamente para Mac.