Cómo comprar un disco duro externo

Los discos duros externos prometen almacenamiento casi ilimitado: por menos de $ 100, puede agregar un terabyte de datos a su PC o Mac, computadora portátil o computadora de escritorio. Eso es suficiente para más de 750, 000 MP3 o fotos, o más de 230 archivos de películas de larga duración. Todas las computadoras que existen, desde torres enormes hasta tabletas Windows económicas, pueden conectarse a al menos un disco duro. Si tiene la suerte de tener múltiples puertos de entrada / salida, puede conectar muchos más. El almacenamiento auxiliar le permite hacer una copia de seguridad de los archivos de su sistema, en caso de que su sistema primario se quede sin memoria.

Tipos de disco duro

Hay dos tipos de unidades externas. Las unidades de estilo de escritorio, con mecanismos de 3.5 pulgadas en el interior, requieren un adaptador de corriente. Las unidades de escritorio están diseñadas para permanecer en un solo lugar, generalmente en su superficie de trabajo en el hogar o en la oficina. Si está comprando una unidad de escritorio para uso activo (video o muchas transferencias de archivos), busque una con un ventilador incorporado, ya que el enfriamiento adicional extenderá la vida útil de la unidad. Los discos duros de clase portátil (también conocido como bolsillo) suelen ser mecanismos de 2.5 pulgadas alimentados a través del cable conector. Un modelo de 2.5 pulgadas puede caber en el bolsillo de un abrigo y en algunos bolsillos de pantalones.

Las unidades de estilo de escritorio actualmente alcanzan un máximo de 6 terabytes (TB) por mecanismo, pero algunos fabricantes de unidades colocan de dos a cuatro mecanismos en un chasis de unidad para obtener más almacenamiento (es decir, dos unidades de 4TB equivalen a 8TB de almacenamiento). Las unidades de clase portátil vienen en capacidades de hasta 2TB, pero las capacidades de 500GB a 1TB son más comunes.

Una palabra sobre las unidades múltiples: puede aumentar la capacidad, la velocidad o la protección de datos comprando una matriz RAID externa, pero las unidades múltiples agregan gastos y (algo) complejidad. Una vez que conecte una matriz RAID externa simple (volumen único) a su PC o Mac, se mostrará y actuará como cualquier otra unidad externa. Después de eso, puede volverse más complejo. Debería considerar una unidad con soporte para los niveles RAID 1, 5 o 10 si está almacenando datos realmente importantes que no puede permitirse perder. Existen otros niveles de RAID para velocidad, capacidad y otros factores, como RAID de software frente a RAID de hardware. Lea nuestra excelente cartilla de niveles RAID explicados para obtener una explicación más detallada.

Las unidades externas de estado sólido (SSD) se encuentran principalmente en el factor de forma de clase portátil, pero aún son relativamente raras porque son costosas en términos de costo por gigabyte. Actualmente están limitados a capacidades más pequeñas, específicamente en el rango de 64GB a 512GB. Recomendamos que compre SSD para usar como unidades internas en lugar de unidades externas. Además, a menos que esté buscando los atributos de resistencia a los golpes del SSD, el disco se desperdiciará si usa la interfaz USB 2.0 (en lugar de, por ejemplo, Thunderbolt o USB 3.0 / 3.1) para conectar el SSD a su sistema, desde la transferencia La velocidad de USB 2.0 es mucho más lenta que cualquiera de estas tres interfaces. Las unidades SSD externas Thunderbolt y USB 3.0 están disponibles ahora, pero son mucho más caras que los discos duros giratorios: por ejemplo, un simple disco duro USB 3.0 (giratorio) de 500 GB cuesta alrededor de $ 50-60, mientras que un SSD de 256 GB con USB 3.0 cuesta de $ 200 a $ 400.

Entrada, necesita entrada

Las unidades externas se conectan a PC y Mac a través de sus cables externos. Los puertos USB 2.0 / 3.0 casi siempre están presentes; otros pueden incluir FireWire (400 y 800), eSATA o más conectores esotéricos como USB 3.1 / USB-C o iSCSI. Tenga en cuenta que si bien iSCSI usa cables Ethernet, difiere de las tecnologías SAN o NAS, ya que conectan múltiples discos duros a múltiples computadoras. USB 3.1 / USB-C e iSCSI siguen siendo muy raros en las unidades. iSCSI se usa principalmente en unidades de nivel profesional como el DroboPro. USB 3.0, convirtiéndose en el puerto de elección, proporciona velocidades de transferencia más rápidas y un mínimo de complicaciones, ya que casi todas las PC de escritorio y portátiles vienen con puertos USB. USB 3.1 es un estándar más nuevo, compatible con el conector USB-C más pequeño. Tiene la misma velocidad teórica que el Thunderbolt original (10 Gbps), pero se rige por el mismo grupo de compañías que desarrollaron los otros formatos de USB.

Las unidades externas que hemos revisado tienen al menos un puerto USB, algo bueno, ya que incluso las tabletas y ultrabooks convertibles tienen al menos un puerto USB 2.0 con su rendimiento teórico de 480 Mbps. Menos común, pero aparentemente más rápido, es el puerto FireWire, en formatos de 400Mbps y 800Mbps. FireWire 400 y 800 son compatibles con la señal (pueden usar los mismos cables), pero tienen diferentes conectores FW400 o FW800 en los extremos de esos cables. FireWire se puede conectar en cadena; es decir, puede conectar varias unidades o dispositivos a un solo puerto FireWire cuando los conecta primero.

La siguiente interfaz más rápida que verá en un disco duro externo es la interfaz eSATA, que es teóricamente capaz de 3Gbps (3, 000Mbps), un orden de magnitud más rápido que USB 2.0. Desafortunadamente, aunque eSATA es rápido, no proporciona alimentación a través del cable conector y requerirá un cable USB para la alimentación, un cable combinado USB / eSATA (y conector) o un adaptador de CA externo. Las unidades compatibles con eSATA están en camino, ahora que Thunderbolt y USB han reemplazado a eSATA en la mayoría de las aplicaciones. En términos de interfaz, USB 3.0 es incluso más rápido que eSATA, con un rendimiento teórico de 5 Gbps. USB 3.0 tiene la ventaja de ser compatible con versiones anteriores de USB 2.0 (se conectará a puertos USB 2.0, pero se transferirá pero a velocidades más lentas de USB 2.0). Puede encontrar unidades con múltiples puertos (por ejemplo, una unidad de interfaz triple con USB 2.0 / 3.0, FireWire 800 y eSATA), aunque solo podrá conectar una sola unidad a una sola computadora, y cada interfaz adicional agrega a la complejidad y costo de la unidad. USB 3.1 / USB-C utiliza enchufes y conectores más pequeños en comparación con el USB tradicional, pero puede usar hardware compatible: actualmente hay un puñado de memorias USB y discos duros con soporte USB 3.0 y USB 3.1 a través de dos conectores separados. Los adaptadores opcionales le permitirán usar unidades USB más antiguas con PC con puertos USB-C más nuevos.

Rayo y relámpago: muy, muy aterrador

Una de las nuevas tecnologías de interconexión es Thunderbolt (anteriormente conocido como Light Peak), la tecnología Thunderbolt fue desarrollada por Intel y defendida por Apple. Thunderbolt se diseñó originalmente como un enlace óptico rápido (usando fibra óptica), pero la practicidad de agregar un nuevo conector a los sistemas existentes dictaminó que la versión de envío funciona con cables de cobre y conectores existentes. Visualmente (pero no eléctricamente) idéntico a los conectores mini-DisplayPort, la interfaz Thunderbolt puede controlar tanto monitores como discos duros externos. Al igual que FireWire, los dispositivos Thunderbolt se pueden conectar en cadena para trabajar con un conector en una computadora portátil o de escritorio. También como FireWire, la interfaz Thunderbolt se puede usar para arrancar una Mac (las unidades de arranque USB pueden no funcionar en algunas Mac). Lo mejor de todo es que la interfaz Thunderbolt 2 tiene el rendimiento teórico más rápido: hasta 20 GBps. Thunderbolt se está convirtiendo en un estándar común en sistemas de nivel profesional de fabricantes tan diversos como Apple, Dell y HP. Vemos a Thunderbolt como un jugador de nicho, principalmente en estaciones de trabajo móviles y de escritorio de gama alta, donde necesita transferir una gran cantidad de datos rápidamente.

Algunos sistemas Dell y HP tienen puertos Thunderbolt, pero otros fabricantes dudan naturalmente de utilizar esta interfaz más cara. Las unidades Thunderbolt que hemos revisado han sido prometedoras: la G-Technology G-Dock ev con Thunderbolt y LaCie 5big han batido nuestros récords de velocidad, pero todo ese rendimiento tiene un alto precio. Estas matrices multidrive se adaptan mejor a los científicos y profesionales gráficos de alta gama. AMD y Texas Instruments han anunciado una tecnología competitiva llamada DockPort o "Lightning Bolt", pero aún está por verse si habrá mucho interés aquí en una tecnología de interconexión competitiva.

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¿Es importante la velocidad de conducción?

Algunos fabricantes de unidades se jactan de la velocidad de sus mecanismos de transmisión. Si bien una unidad de 7.200 rpm es inherentemente más rápida que una unidad de 5.400 rpm, la verdadera respuesta sería "depende". Si está transfiriendo muchos archivos a través de una interfaz rápida como eSATA (rápido), USB 3.0 / 3.1 (más rápido) o Thunderbolt (más rápido), entonces vaya a la unidad de 7.200 rpm. Sin embargo, si está limitado a USB 2.0 o FireWire 400/800, entonces cambiaría la velocidad por la capacidad y obtendría la unidad de 5.400 rpm más grande que su presupuesto lo permita. USB 2.0 y FireWire 800 son interfaces más antiguas que funcionan bien con una unidad de 5.400 rpm. Si su objetivo es la velocidad máxima, múltiples unidades (7, 200 rpm, 10, 000 rpm o SSD) sobre Thunderbolt 2 es la más rápida (y más costosa), con una sola SSD conectada a través de Thunderbolt o USB 3.0 / 3.1 como la más rápida, y pronto.

Una vez que haya superado los criterios anteriores, es posible que deba buscar otros diferenciadores para encontrar la unidad que desea. El color y el diseño suelen ser motivo de preocupación: una unidad que le da vergüenza usar no se utilizará en absoluto, lo que frustrará su propósito. El software incluido es una preocupación si aún no tiene un plan de respaldo. Si simplemente está utilizando la unidad como un contenedor de almacenamiento adicional o si está utilizando el software de copia de seguridad integrado en Windows o Mac OS, el software incluido no es tan importante. La garantía también es un factor importante en nuestras clasificaciones: las unidades pueden y fallarán en usted. Esa unidad barata que encontró en dealnews.com solo puede tener una garantía de un año. Busque una garantía de tres o cinco años si tiene problemas con sus unidades.

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