Cómo valió la pena el marketing de Apple TV 'hobby'

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¿Cómo le gustaría tener un pasatiempo que le genere $ 1 mil millones en ventas anuales? Pregúntele a Apple, que recientemente anunció que en 2013, ganó $ 1 mil millones en Apple TV, un producto al que Cupertino siempre se ha referido como un hobby.

"Supongo que ya no es un hobby", bromeó el CEO de Apple, Tim Cook, en la reciente reunión de accionistas de Apple.

Si haces los cálculos, eso significa que Apple vendió unos 10 millones de dispositivos Apple TV. Pero Cook no dijo lo que la compañía tiene bajo la manga para un Apple TV de próxima generación, que es algo que a los accionistas realmente les gustaría saber.

Estaba en la conferencia D5 cuando Steve Jobs le dijo a la audiencia que Apple TV era un pasatiempo. Insinuó que era algo en lo que Apple estaba interesado, pero minimizó su papel a largo plazo en la estrategia corporativa de Apple. Pero desde entonces, Apple TV ha mejorado y evolucionado hasta convertirse en una plataforma realmente poderosa para contenido over-the-top (OTT), y proporciona enlaces importantes a contenido personal que está conectado a sus iDevices e iCloud. Ahora es un negocio serio para Apple, y tiene muchas ramificaciones para el futuro de la compañía.

La idea de ver un producto como un trabajo en progreso no es un concepto nuevo, aunque la industria generalmente no se refiere a estos proyectos como pasatiempos. En realidad, la mayoría de las compañías no admitirán que sus esfuerzos son un trabajo en progreso. Un buen ejemplo es el reloj inteligente Samsung Galaxy Gear. Samsung estaba aterrorizado de que Apple fuera el primero en lanzar un reloj inteligente, por lo que se lanzó al mercado con el Galaxy Gear. Fue revisado por revisores de todo el mundo debido a su diseño voluminoso y su software relativamente débil. Sin embargo, Samsung vendió 800, 000 relojes inteligentes Gear el año pasado y acaba de lanzar modelos actualizados en el MWC de Barcelona. Samsung está claramente comprometido con la categoría de relojes inteligentes. Pero este es un trabajo en progreso, y se lanzó para apostar en el mercado de los relojes inteligentes.

Apple es el mejor en evolucionar sus líneas de productos. Solo mire la primera generación de iPod, iPhone o iPad y podrá ver que se convierten en dispositivos más pulidos. Apple TV, sin embargo, tomó un camino diferente. No estoy realmente seguro de si Steve Jobs vio una luz al final del túnel cuando presentó el Apple TV. Apple es una de las compañías más estratégicamente conocidas que conozco, y con el iPod, iPhone y iPad estaba claro que Apple tenía en mente una hoja de ruta poderosa desde el día en que se lanzaron. Pero parece que Apple TV solo echó raíces una vez que el mercado OTT comenzó a despegar. Si bien la idea de conectar el iDevice de uno a la pantalla del televisor es una aplicación legítima, la aplicación principal ha sido su capacidad de transmitir películas digitales y otro contenido digital más allá del propio ecosistema de contenido de Apple.

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Entonces, ahora que Apple TV es un negocio real, ¿a dónde va desde aquí? No creo que Apple esté haciendo un televisor real, a pesar de que Jobs le dijo al biógrafo Walter Isaacson que quería "crear un televisor integrado que sea completamente fácil de usar". Si bien Apple podría hacer un televisor real como un dispositivo de exhibición, la oportunidad real del mercado es adaptar o equipar los televisores existentes con contenido, aplicaciones y servicios de Apple. Idealmente, funcionará mejor con dispositivos Apple, pero conozco a muchos amigos con dispositivos Android o Windows Phone y Apple TV, y funciona bien para ellos tal como está.

Lo que es importante tener en cuenta sobre Apple TV es que ahora se ha convertido en una plataforma seria que podría desatar muchas oportunidades nuevas para Apple y los desarrolladores dentro del hogar. Sospecho que en este momento Apple está trabajando duro en cosas como interfaces de usuario, un SDK para desarrolladores, ecosistemas de contenido y campañas de marketing y canales que van mucho más allá de una etapa de pasatiempo.

Tenga en cuenta que una vez que Apple realmente respalda un producto que quiere llevar al explosivo nivel de crecimiento, se asegura de tener a sus patos en fila. Cuando Apple lleve esto al siguiente nivel, será una plataforma completa que cambiará por completo la forma en que los usuarios interactúan con el televisor.

Entonces, ¿cuándo veremos la próxima gran cosa de Apple en los televisores? Tim Cook se ha registrado varias veces diciendo que está entusiasmado con los nuevos productos que Apple tiene en la tienda y sugirió que este podría ser un gran año para los nuevos productos de Apple. Sospecho que eso es cierto para los nuevos iPads y iPhones, seguro. En cuanto a un nuevo Apple TV o incluso un reloj inteligente de Apple, Cupertino no hará nada a menos que esté realmente listo para el mercado, independientemente de las llamadas de los accionistas o los medios de comunicación.

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