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Como muchos de ustedes que leen mis columnas saben, he estado cubriendo el mundo de la tecnología desde 1981. Como uno de los primeros analistas de la industria, tuve el privilegio de ver muchos productos pasar de una semilla en la mente de alguien a ser lucrativo, productos innovadores que en algunos casos cambiaron el mundo de la tecnología.
Cuando un joven Scott Cook estaba pensando en crear un programa de gestión de finanzas del consumidor en los primeros días de la PC, por ejemplo, compartió conmigo su visión de lo que se convirtió en Intuit y me pidió algunos consejos sobre este segmento del mercado. Y Jerry Yang y David Filo presentaron a Yahoo en un gran espectáculo de TI que supervisé aquí en San José.
Tener este asiento de primera fila para una gran cantidad de historia de PC me ha permitido a lo largo de los años hacer una crónica del crecimiento del mundo tecnológico de primera mano y también observar los ciclos de desarrollo y adopción de muchos productos nuevos y finalmente exitosos.
Para ser honesto, cuando muchas de estas personas me muestran sus productos, a menudo soy escéptico sobre su capacidad para tener éxito. Aunque si me piden consejo, siempre discuto con ellos el ciclo básico de visión, meta, mercados objetivo, financiamiento y otras claves para el éxito. Y por cada gran producto que tiene éxito, probablemente vi 50 que fallaron. Pero había dos productos que supe de inmediato que cambiarían el juego.
El primero vino de Philippe Kahnn, quien dejó Borland y fundó Lightsurf en 1998, poco después de crear la primera solución de teléfono con cámara para compartir imágenes instantáneamente en redes públicas. El ímpetu para este invento fue el nacimiento de la hija de Kahn; manipuló un teléfono móvil con una cámara digital y envió fotos en tiempo real. LightSurf se formó para aprovechar la explosiva convergencia de la tecnología de mensajería inalámbrica, Internet y los medios digitales.
La tecnología central de LightSurf, la plataforma MMS de estándares abiertos LightSurf 6, era un conjunto de servicios MMS alojados y administrados que permitían a los usuarios capturar, ver, anotar y compartir mensajes multimedia con cualquier teléfono o dirección de correo electrónico, independientemente del dispositivo, tipo de archivo o operador de red.
Los productos de LightSurf incluyeron la primera solución de mensajería de imagen móvil en América del Norte (GSM), la primera solución de mensajería de imagen móvil en una red de operadores GPRS, la primera solución MMS entre operadores implementada comercialmente en América del Norte, el mayor volumen de mensajes de imagen y video en Norteamérica y más de 400 millones de mensajes multimedia compartidos en la red de Sprint (con tecnología de LightSurf).
Conocía a Philippe desde que fundó Borland, así que no mucho después de que comenzó LightSurf pasó por mi oficina para mostrarme el primer teléfono con cámara que había visto. Para mí esto fue un gran ¡Ajá! momento. Hasta entonces, los teléfonos celulares no eran muy inteligentes, aunque muchos como Blackberry ya se habían utilizado para funciones de mensajería y correo electrónico. Agregar la capacidad de tomar una foto y enviarla a través de estos teléfonos fue innovadora.
Hoy todos los teléfonos con funciones y teléfonos inteligentes tienen cámaras, que se vuelven más potentes cada año. Junto con cosas como iPhoto de Apple, herramientas de edición de fotos para Android y Windows Phone, y productos como Photoshop de Adobe, la capacidad de tomar fotos en el acto, editarlas y luego compartirlas realmente ha sacudido el mundo de la fotografía. Agregue publicaciones instantáneas a las redes sociales, y tendrá una revolución en la fotografía personal que ha impactado al mundo de muchas maneras.
El segundo producto que me llamó la atención de inmediato fueron las cámaras POV de primera generación de Looxcie. Para ser sincero, tenía verdaderas preocupaciones sobre este producto, ya que era bastante grande, se sentaba sobre la oreja y era torpe de usar. Pero vi que tenía el potencial de ser un cambio de juego.
La GoPro y todo el concepto de cámaras de video POV llegaron a la corriente principal cuando comenzaron a usarse en los muy populares X Games. Luego, los skaters publicaron trucos en YouTube junto con personas que saltaban de aviones con paracaídas, surfistas, excursionistas, etc. Hace poco estuve en Kauai, HI y vi cámaras GoPro por todo el lugar y especialmente utilizadas por surfistas y buceadores que tenían las fundas estancas en sus cámaras para poder filmar sus expediciones de snorkel. Ahora hay más de dos docenas de cámaras POV en el mercado, incluida una versión mucho mejor de Looxcie (en la foto) que están captando la atención de los consumidores activos.
Sin embargo, desde el principio pensé que estas cámaras tendrían un impacto aún mayor en cosas como la policía, los bomberos, los primeros en responder e incluso otros mercados verticales como el transporte, la fabricación, la atención médica y muchos otros.
La policía, por ejemplo, puede usar estos dispositivos en el cumplimiento del deber. Hay cámaras de tablero, pero las cámaras de cuerpo son mucho más eficientes para registrar la actividad en la calle, y las imágenes pueden ser invaluables si el caso se presenta en la corte. El ahorro en honorarios de litigios y pagos potenciales de demandas solo pagaría los costos de estos en muy poco tiempo. Para más información sobre eso, vea la presentación de diapositivas arriba.
No es sorprendente que las cámaras de teléfono y POV hayan afectado la demanda de cámaras pequeñas de apuntar y disparar e incluso algunas cámaras DSLR más baratas. Si bien esos dispositivos estarán con nosotros durante mucho tiempo, la inmediatez de tener una cámara dentro de su dispositivo móvil ha cambiado drásticamente el mercado de la fotografía personal. A medida que estas cámaras integradas mejoren, tal vez algún día podrían ser la única cámara que usan en sus estilos de vida digital.
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