¿El mercado de salud portátil ya alcanzó su punto máximo? El | tim bajarin

Los informes de que Nike ha despedido a docenas de empleados dentro de su grupo FuelBand llevaron a muchos en la industria a sugerir que Nike estaba saliendo del mercado de aparatos de ejercicios. Ha habido informes contradictorios, así como especulaciones sobre un posible vínculo con Apple dado que Apple ha contratado a varios ex ejecutivos de Nike últimamente. Parece que Nike está muy comprometido con la creación de software relacionado con la salud para dispositivos portátiles, pero ¿qué depara el futuro para su línea de hardware?

Personalmente, soy fanático de los dispositivos de salud portátiles. Desde mi cirugía de triple bypass hace casi dos años, me he comprometido a ser más activo y confiar mucho en el contador de pasos de mi Nike Fuelband para asegurarme de obtener mis 10, 000 pasos todos los días. He probado muchos wearables de salud y descubrí que FuelBand es el más preciso en los pasos de conteo. Actualmente estoy probando el nuevo Samsung Gear Fit (en la foto), que rastrea mis pasos, pero también monitorea mi pulso cuando hago ejercicio, otro punto de datos que es importante para mí.

Varios investigadores de mercado han sugerido que vendimos aproximadamente 12 millones de este tipo de dispositivos el año pasado y podríamos vender unos 17 millones este año. Sin embargo, creo que este número de 17 millones es demasiado optimista. Veo dos problemas con los monitores de salud portátiles que realmente podrían afectar su capacidad de crecimiento. El primero está relacionado con los teléfonos inteligentes. En mi iPhone, tengo varios podómetros que hacen lo mismo que hace mi FuelBand, y siempre llevo mi teléfono conmigo cuando salgo a caminar. También tiene un medidor de pulso muy preciso. Y religiosamente puse en marcha una aplicación llamada MapMyWalk, que rastrea mi kilometraje ya que trato de llegar al menos dos millas por día para alcanzar mi objetivo de 10, 000 pasos. Si buscas en la tienda de aplicaciones de Apple, tiene una sección dedicada a la salud y la forma física.

Hay miles de aplicaciones solo en esta área que agregan muchas más funciones para rastrear y motivar a las personas hacia una mejor salud y estado físico de lo que uno podría obtener en un dispositivo portátil. Tengo las mismas opciones en mi Samsung Gear Samsung Galaxy Note 3. basado en Android. Ahora, sé que una muñeca portátil es más fácil para acceder a estos datos, pero en última instancia, debido a la pequeña naturaleza de estos dispositivos portátiles, en el mejor de los casos solo pueden monitorear una breve lista de artículos, mientras que los teléfonos inteligentes pueden proporcionar múltiples servicios de monitoreo relacionados y puntos de datos que los hacen aún más valiosos que cualquier dispositivo de salud portátil puede ofrecer.

La única advertencia aquí es si Apple ingresa al mercado de dispositivos portátiles de salud, ya sea a través de un reloj inteligente o un dispositivo portátil dedicado. La capacidad de Apple para crear un producto que sea elegante y multipropósito, junto con su estelar marketing y tiendas, podría ayudar a impulsar este mercado. Pero incluso si entra en el espacio, las aplicaciones de salud del iPhone serán más de lo que muchas personas necesitan y cualquier dispositivo portátil sería una extensión más fácil de ver del iPhone para aquellos que pueden pagarlo.

El segundo problema está relacionado con los datos en sí. En mi caso, he usado mi FuelBand por un tiempo y sé que puedo caminar una milla en unos 18 minutos. No soy muy rápido debido a un problema de cadera, pero en 18 minutos doy aproximadamente 5, 000 pasos. FuelBand me ayudó a obtener esos datos, pero luego utilicé MapMyWalk y una aplicación de podómetro en mi iPhone y obtuve los mismos datos. Claro, podría intentar vencer esta vez y desafiarme a mí mismo a caminar más rápido, pero como esto no es algo competitivo para mí y no estoy entrenando para una carrera, una vez que tengo esos datos, la necesidad de un dispositivo portátil se minimiza. Me gusta el monitor de pulso en Gear Fit de Samsung, pero tengo un reloj de monitor de pulso que compré por $ 35 que hace lo mismo. Estos dispositivos también tienen una métrica interesante llamada calorías quemadas, pero a menos que una persona cuente calorías para una dieta, estos datos solo ofrecen un valor mínimo para la mayoría.

Cuando los investigadores de mercado analizan una nueva categoría, como los wearables de salud, nos vemos obligados a evaluar el TAM (mercado total disponible). En la superficie, se podría decir que todos los adultos en los EE. UU. Podrían usar un monitor de salud portátil, pero eso no es realista. El problema con encontrar un TAM en los EE. UU. Es que hay tantas variables relacionadas con esto. ¿Cosas como cuántas personas realmente se preocupan por mantenerse en forma? ¿Qué se necesita para motivarlos a comprar incluso un dispositivo de salud? Una vez que obtienen los datos, ¿qué hacen con ellos? Los EE. UU. Tienen una alta población de personas con sobrepeso que podrían considerar tratar de ser más saludables, pero ¿un monitor de salud sería un motivador legítimo para ellos y si lo compran realmente lo usarán todo el tiempo para justificar su costo? Tienes la idea y ves que incluso aclarar cuán grande es este mercado es difícil.

Entonces, ¿el mercado de monitores de salud portátiles ha alcanzado su punto máximo? Probablemente no, ya que estamos viendo productos nuevos e innovadores, mientras que un impulso de Apple en esta área podría cambiar las reglas del juego. Sin embargo, para aquellos que han predicho que este es un mercado muy grande con un gran potencial de crecimiento, creo que el jurado aún está afuera. Me inclino más hacia la idea de que si bien hay muchas personas que podrían comprar una, no creo que sea algo que alguna vez sea adoptado por las masas y que podría ser un mercado mucho más pequeño de lo que algunas personas han previsto.