Google: ¿solo otro proveedor de automóviles? El | Doug Newcomb

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El nombre de Google estuvo notablemente ausente de la gran cantidad de anuncios de automóviles autónomos realizados por compañías automotrices en el CES la semana pasada. Y es posible que nunca aparezca en un auto sin conductor en el futuro, aunque la compañía quiere que su tecnología lo acompañe.

A medida que la industria automotriz convergía en Detroit para el inicio del Salón Internacional del Automóvil de América del Norte esta semana, Google no solo dejó en claro su plan para desarrollar vehículos totalmente autónomos, sin volantes y pedales, con fines de prueba, sino que también dio el Indicación más clara de sus objetivos finales con la tecnología.

"Definitivamente no estamos en el negocio de fabricar automóviles, solo para ser 100 por ciento claros", dijo Chris Urmson, director del proyecto de automóviles autónomos de Google, en el Automotive News World Congress en Detroit el miércoles. Agregó que Google está, sin embargo, "muy emocionado de impulsar la tecnología".

Google ha hecho esto desde que reveló por primera vez su proyecto de auto sin conductor hace casi cinco años, y ayudó a los fabricantes de automóviles a desarrollar una tecnología similar. Según Urmson, Google quiere trabajar con la industria automotriz para llevar robo-cars a la carretera.

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"En algún momento, buscaremos socios para construir vehículos completos y llevar la tecnología al mercado", dijo Urmsom. Un ejecutivo de GM también dijo esta semana que el fabricante estadounidense de automóviles "ciertamente estaría abierto a tener una discusión con" Google sobre la asociación para construir automóviles autónomos.

Pero por ahora, Google está trabajando con nombres tan reconocibles como Bosch, Continental, LG Electronics, Nvidia y Roush para construir 100 vehículos prototipo para comenzar a probar la tecnología en las vías públicas.

"Se necesitan muchas piezas para construir un automóvil, especialmente uno totalmente autónomo", dijo Urmson en un comunicado. "Para construir nuestro prototipo, trabajamos con socios automotrices experimentados de todo el mundo, y no podríamos haber llegado tan lejos como lo hemos hecho sin ellos".

"Hace algunos años que trabajamos con Google", me dijo Samir Salman, CEO de la unidad norteamericana de Continental, poco después de los anuncios de Urmson. "Estamos trabajando con Google para proporcionar nuestros servicios y conocimientos en el aspecto técnico en componentes y sistemas", agregó. "Estamos suministrando sistemas de frenos, neumáticos y controladores de carrocería y electrónica interior".

No tener humanos involucrados

Si bien Google ha sido cauteloso acerca de su juego final autónomo, la compañía siempre ha sido clara acerca de sus objetivos para la tecnología. Y a diferencia de la mayoría de los principales fabricantes de automóviles, uno de ellos es no involucrar a conductores humanos.

"Siempre hemos tenido una operación totalmente autónoma como nuestro objetivo final para el proyecto de automóvil autónomo de Google", dijo la compañía en un comunicado, "porque creemos que esto podría mejorar significativamente la seguridad vial y ayudar a las personas ciegas, discapacitadas o de otra manera no puede conducir ".

Y mientras que el concepto que debutó en mayo pasado fue ridiculizado por algunos como una tarta en el cielo debido a la falta de un volante y pedales, Google no se aleja de esta visión estrictamente sin conductor.

"Nuestro objetivo es que presione un botón y lo llevarán a donde necesita ir", agregó Google. Sus autos de prueba "no tendrán un volante, pedal de freno o pedal de acelerador porque no los necesitan; nuestro software y sensores hacen todo el trabajo, aunque Urmson agregó que tales pruebas sin humanos se realizarán en cursos cerrados, ya que las regulaciones de California requieren controles físicos y un conductor de prueba al volante en las vías públicas.

A medida que Google avanza en el tablero con Android Auto, se hace evidente que la compañía tiene la intención de trabajar con compañías y proveedores de automóviles tradicionales en lugar de suplantarlos. Pero lo hará en sus propios términos, lo que podría causar retrasos en su objetivo, ya sea extraer datos de los automóviles conectados o borrar al conductor de la ecuación.

Y a pesar de la opinión de los escépticos y las protestas de los entusiastas de los automóviles, también está claro que algún día los automóviles autónomos se convertirán en la norma. Incluso si la colaboración de Google con la industria automotriz es solo un proveedor más, la compañía continuará impulsando la tecnología. Y hará que casi todos los que necesiten moverse de manera eficiente y segura reciban un gran servicio, sin importar el nombre del automóvil.

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