Mensaje clave de Google I / O: Android en todas partes

Al ver la nota clave de la conferencia Google I / O 2014 de ayer, me sorprendió lo generalizado que Google quiere que sea Android.

Está claro que la compañía no solo está contenta con que Android tenga un papel dominante en los teléfonos inteligentes y las tabletas, sino que también quiere estar en su muñeca, en su televisor, en su automóvil e incluso en su computadora portátil. Y mientras que otras compañías, especialmente Apple y Microsoft, tienen visiones similares, Google parece estar más avanzado en ese camino que cualquier otra persona.

Sundar Pichai, vicepresidente senior de Google para Android, Chrome y aplicaciones, (en la foto) habló sobre cómo la compañía estaba haciendo que Android funcionara en más entornos. Pero dijo que una cosa que hizo que Android fuera diferente de sus competidores fue que "no estamos construyendo un producto integrado verticalmente. Lo que estamos haciendo es construir una plataforma abierta a escala".

Probablemente la noticia más importante del programa es el lanzamiento de una versión para desarrolladores de la próxima versión de Android, con el nombre en código "L". (Supongo que aún no han decidido entre Regaliz y Lollipop, dos nombres que se han especulado ampliamente).

Desde la perspectiva del usuario, el mayor cambio general es probablemente el lenguaje de diseño actualizado que debería verse en la interfaz de usuario y en las aplicaciones en Android, aplicaciones web e incluso dispositivos portátiles. Llamado "Diseño de materiales", una idea clara parece ser imitar la textura que se ve en el mundo físico, donde las hojas de papel o las tarjetas pueden deslizarse sobre otras, sin embargo, se puede ver la profundidad a través de señales visuales como costuras y sombras. Además de esto, hay varias animaciones, especialmente cuando toca o arrastra elementos; así como la capacidad de hacer un desplazamiento inteligente donde partes de una pantalla se desplazan mientras otras permanecen constantes.

Lo importante e inusual aquí es que esto funcionará en todas las plataformas. Algunas de las características, como Tarjetas, fueron las primeras en aplicaciones de Android como Google Now. Otros, como el desplazamiento inteligente, han sido parte de varios marcos web de Google. Pero ahora estos se unen de una manera que tanto Google como sus desarrolladores pueden usar para crear aplicaciones que tengan el mismo aspecto básico, ya sea como sitios web o aplicaciones. Para los desarrolladores web, esto formará parte de la biblioteca Polymer, que incluye la mayoría de los mismos elementos de la interfaz de usuario, para que las aplicaciones web puedan parecerse a las aplicaciones de Android. El vicepresidente de diseño de Google, Matias Duarte, dijo que esto refleja una "visión coherente" que abarca todas las plataformas. Apple y Microsoft también tienen sus pautas de diseño, pero ninguna parece tan amplia como la de Google.

Material Design juega un papel importante en el aspecto de Android L en todas las plataformas, pero parece que la mayoría de los cambios serán bastante sencillos tanto para los usuarios como para los desarrolladores. En la demostración de L en teléfonos inteligentes y tabletas, los cambios en elementos como la pantalla de notificaciones se veían bien, pero no eran discordantes; no deberían causar tanto alboroto como los cambios en la interfaz de usuario en Apple iOS 7. Una cosa que me preocupó un poco: parecía que varias de las aplicaciones actualizadas, como Gmail, pueden mostrar menos elementos en una pantalla.

Una variedad de otras cosas con Android también han cambiado. Android L presentará notificaciones interactivas y combinará notificaciones con la pantalla de bloqueo, un concepto que también hemos escuchado de Apple, pero es bueno escucharlo. Y en otra señal de integración, podrá desbloquear el teléfono a través de un "entorno confiable", que podría incluir una ubicación confiable específica como su hogar o automóvil; o la presencia de otros dispositivos como un reloj inteligente; o mediante impresión de voz.

Otro cambio es a lo que Google llama "recientes", la lista de las aplicaciones utilizadas más recientemente. Esto ahora también tendrá ventanas superpuestas, y está diseñado para incluir no solo aplicaciones sino también páginas web, para que pueda moverse entre las dos más fácilmente. Del mismo modo, con una función llamada indexación de aplicaciones, la información de sus aplicaciones se indexará, por lo que si realizó una búsqueda de restaurantes en Open Table, cuando realizó una búsqueda en el navegador podría ver no solo los resultados de Google, sino también un enlace a la búsqueda de Open Table dentro de la aplicación.

Para mejorar el rendimiento, L incluye un nuevo Android Runtime (ART), que reemplaza la máquina virtual Dalvik que ha sido parte de Android desde el principio. El director de ingeniería de Android, Dave Burke, dijo que esto ofrece una mejora de rendimiento de hasta 2 veces y admite una serie de nuevas características, incluida una mejor asignación de memoria y recolección de basura, así como soporte para el procesamiento de 64 bits con registros más grandes, nuevos conjuntos de instrucciones, y mayor espacio de direcciones. Esto será multiplataforma en procesadores ARM, Intel y MIPS. Lo más importante, Burke dijo que las aplicaciones de Android existentes se ejecutarán en el nuevo tiempo de ejecución sin cambios.

La otra gran mejora del rendimiento es el denominado "Paquete de extensión de Android" que está diseñado genéricamente y que está diseñado para llevar el tipo de características gráficas asociadas con Direct X 11 en Windows, como teselación y mejores sombreadores de geometría, al sistema operativo Android. "Literalmente, se trata de gráficos de juegos de PC en tu bolsillo", dijo Burke. Dijo que Google ha trabajado con Nvidia, Qualcomm, ARM e Imagination Technology en esto. Esos proveedores cubren el panorama de los proveedores de gráficos móviles, por lo que fue bueno verlos a todos en la lista. Aunque estoy seguro de que aún no coincidirá con los gráficos de PC de alta gama (las plataformas móviles simplemente no pueden consumir tanta potencia), debería conducir a juegos de mejor aspecto, lo que es una gran victoria para muchos usuarios.

Además, hay un nuevo modo de ahorro de batería, diseñado para permitir que dispositivos como el Nexus 5 funcionen hasta 90 minutos más. No estaba claro de inmediato cómo esto era diferente de las características de ahorro de batería que las compañías como Samsung han mostrado recientemente en sus teléfonos Android, pero, por supuesto, todos queremos una mejor duración de la batería.

Otras características parecen incluir más características de privacidad, mejores características corporativas, incluida la capacidad de separar aplicaciones personales y corporativas, que incluye el trabajo de la plataforma Knox de Samsung. Muchos terceros tienen productos similares como parte de sus plataformas Enterprise Mobility Management o Mobile Device Management (MDM), y, por supuesto, esta fue una de las principales características de BlackBerry 10. Pero es interesante verlo integrado en la plataforma.

Otra iniciativa que Pichai compartió fue la creación de diseños de referencia para teléfonos inteligentes de bajo costo para mercados emergentes. En particular, mostró un teléfono para India de Micromax con una pantalla de 4.5 pulgadas, dos tarjetas SIM, una ranura SD y una radio FM que debería costar menos de $ 100, y dijo que otros proveedores también presentarán modelos.

Más allá de los teléfonos y las tabletas, Google mostró Android TV, pero enfatizó que no era una plataforma nueva, sino que solo expandía Android a la pantalla más grande. Las nuevas herramientas dentro de Android L facilitan a los desarrolladores el uso de cuadrículas para crear diferentes versiones para diferentes tamaños de pantalla; y Google habló sobre los bloques de construcción "inclínese hacia atrás" para ayudar a mejorar el diseño para su uso en una pantalla grande.

Parece que funcionará tanto en dispositivos como Chromecast o integrados en televisores directamente, y Google dice que Sony y Sharp se encuentran entre los fabricantes que respaldan la plataforma. Puede duplicar contenido desde su teléfono o tableta a un televisor Android; y una nueva función llamada Backdrop le permite ejecutar en el televisor fuentes de cosas como arte o imágenes (desde una carpeta de Google Plus) cuando no se usa para otras cosas. Una vez más, los conceptos no son nuevos, pero parece una forma fácil de integración.

Como se esperaba, Google habló más sobre su nueva plataforma Android Wear, y Google dijo que tanto el LG G como el Samsung Gear Live (arriba) están disponibles para ordenar hoy, y el Motorola Moto 360 llegará en breve. Este aspecto está diseñado para funcionar con un teléfono inteligente Android, reflejando información y notificaciones que son importantes, y nuevamente trabajando de manera similar, con gestos como deslizar las tarjetas de Google Now, etc. Me impresionó especialmente la demostración de los controles de voz con el reloj.

Para los automóviles, Google habló sobre Android Auto (abajo), que está diseñado para usar su teléfono Android para ejecutar las aplicaciones, pero mostrarlas y controlarlas a través de una pantalla integrada dentro del automóvil. Una vez más, las demostraciones incluyeron una serie de aplicaciones controladas por voz para cosas como navegar con Maps. De alguna manera, Google está poniéndose al día aquí. Microsoft ha estado presente en los automóviles durante mucho tiempo, y varios fabricantes de automóviles ya han mostrado vehículos con el sistema CarPlay de Apple, pero Google señala su trabajo con Open Automotive Alliance, que según Google ahora incluye 25 marcas de automóviles y más de 40 socios.

Google también anunció la Google Fit Platform, que está diseñada para extraer información de salud y estado físico de una variedad de dispositivos y aplicaciones en un solo marco, suponiendo que otorgue permiso a las aplicaciones. Esto suena muy similar al HealthKit de Apple, pero fue bueno ver que compañías como Nike apoyan la nueva plataforma. Y la compañía anunció algunos cambios agradables en su plataforma en la nube, como una mejor depuración, seguimiento y monitoreo para desarrolladores; almacenamiento ilimitado para usuarios comerciales de Drive por $ 10 al mes; y una nueva versión de su versión móvil de Google Docs que ahora puede trabajar directamente con archivos de Microsoft Office (utilizando tecnología de QuickOffice, que Google compró hace un tiempo).

Pero una cosa que me sorprendió fue una demostración de las aplicaciones de Android que funcionan en Chromebooks, y Google prometió que algunas aplicaciones de Android funcionarían en la plataforma Chrome a finales de este año. En particular, la compañía habló sobre Evernote, Vine y Flipboard. Pichai habló sobre cómo la compañía estaba trabajando para unir la experiencia en Android y Chrome, y esto parece ser la culminación de un proceso que comenzó cuando se hizo cargo de ambas plataformas.

Nuevamente, Google ciertamente no es la única compañía que quiere que su plataforma se extienda a todo tipo de dispositivos. Microsoft ha hablado mucho sobre querer unir las plataformas Windows Phone y Windows, y está progresando lentamente allí, y está tratando de atraer también a los desarrolladores web. Apple tiene muchos de los mismos servicios en sus plataformas iOS y Mac, pero permanecen separados. Y, por supuesto, Google se enfrenta a la competencia en sistemas operativos móviles de Apple y Microsoft, y en cierta medida de compañías que se basan en Android, como Samsung, y en la nube de Amazon y Microsoft. Todos estos tienen pistas en algunas partes del mercado. Pero ninguna otra compañía hoy en día puede igualar la amplitud de servicios de Google, y la ambición que muestra para dirigir el flujo de información hacia y desde usted, en cualquier dispositivo. Ver Android en todas partes, desde teléfonos y tabletas hasta muñecas, automóviles y computadoras portátiles, hace que la posición de Google parezca muy clara.