La edad de oro de las computadoras Dell

En 1984, Michael Dell, un estudiante universitario de 19 años, fundó su propio negocio informático compatible con PC de IBM llamado PC's Limited en Austin, Texas. Su enfoque innovador implicó la venta de sistemas personalizados de alta calidad a través de pedidos por correo y teléfono a un precio bajo con atención al cliente.

Los precios de Dell socavaron los de su competidor más feroz en ese momento, Compaq, y socavaron drásticamente a IBM, cuyas PC premium tenían una gran cantidad de dinero.

Durante la próxima década, la compañía de Michael Dell creció dramáticamente. En 1985, PC's Limited presentó su primer modelo de computadora de marca propia, y las ventas despegaron. En 1988, la empresa cambió su nombre a Dell Computer Corporation y se hizo pública. En 1992, la empresa ingresó a Fortune 500, con Michael Dell, de 27 años, honrado como el CEO más joven que figuraba en la lista en ese momento.

En estos días, Michael Dell es uno de los orgullos de la "ciudad natal" de Austin y de Texas en general. A pesar de los altibajos de Dell en los últimos años, sigue siendo un ejemplo destacado de un exitoso empresario hecho a sí mismo. Tengo algunos tíos que viven en Austin, y mencionan las últimas noticias sobre Michael Dell cada vez que hablo con ellos. Por eso, siempre es divertido volver a visitar esta historia de éxito estadounidense.

Hoy vamos a echar un vistazo a algunas de las primeras máquinas de Dell, todas las cuales fueron lanzadas durante su "edad de oro", que arbitrariamente llamo sus primeros 10 años de actividad. Estos fueron los años en que Dell encontró su equilibrio, y los modelos eran mucho menos numerosos y confusos.

Si tiene algún historial personal con las computadoras Dell, me encantaría escucharlas en los comentarios después de que pasee por esta galería histórica.

PC turbo limitada de 1 PC (1985)

Si se lo perdió en la introducción, Dell pasó a llamarse PC's Limited hasta 1988. En 1985, la empresa lanzó su primer PC de marca, el Turbo PC. Empacó una CPU Intel 8088, 640K de RAM y una unidad de disquete de 360K de 5.25 pulgadas. En ese momento, la máquina no habría sido particularmente notable si no fuera por su precio ($ 795 (aproximadamente $ 1, 845 hoy, ajustado por inflación)), que socava drásticamente la propia computadora personal de IBM, que podría venderse entre $ 1, 500 y $ 2, 500 para un sistema configurado de manera similar.

(Foto: Dell)



2 PC's Limited AT (1985)

No mucho después del lanzamiento de Turbo PC, PC's Limited lanzó su clon IBM PC AT, una máquina que empaca un Intel 80286 de 8MHz por un precio absurdamente bajo ($ 1, 995) en comparación con el propio PC AT de IBM, que se lanzó con un precio base de $ 4, 000 solo el año anterior. La máquina limitada de la PC vino en un estuche de estilo similar al de su primo IBM, pero con una huella mucho más pequeña, ahorrando espacio en el escritorio. Marcó otro gran avance para Michael Dell, y alimentó un mayor crecimiento para la joven empresa.

(Foto: Dell)



3 PC's Limited 286-16 (1986)

Solo un año después de lanzar su máquina AT de 8MHz, PC's Limited subió la apuesta con un 286 AT de 16MHz, que los críticos consideraron dramáticamente rápido en ese momento. Una revisión sin aliento de PC Magazine dijo: "Si alguna vez has soñado con subirte a la computadora equivalente a un jet F-18, golpear el acelerador y volar directamente hacia las nubes, siéntate frente a uno de estos. " Y, por supuesto, como todas las máquinas vendidas por la firma de Michael Dell, el precio del 286-16 resultó increíblemente competitivo en comparación con las ofertas de IBM.

(Foto: PCMag)



4 PC's Limited 386-16 (1987)

Para su último truco antes de cambiar al nombre de Dell, PC's Limited lanzó una potente máquina de escritorio que incluía una CPU Intel 80386 de 16 MHz, 1 MB de RAM, una unidad de disquete de 1, 2 MB, un disco duro de 40 MB y una tarjeta de video monocromática por $ 4, 799 (aproximadamente $ 10, 571 hoy). Claro, era caro en comparación con las computadoras de hoy, pero las ofertas similares de Compaq en ese momento cuestan alrededor de $ 2, 000 más. Una revisión de la máquina en la revista de 1987 menciona que los clientes tienen problemas para comprar los sistemas limitados de PC: la intensa demanda superó con creces la capacidad de la empresa de suministrar PC a cada cliente que quisiera uno.

(Foto: PCMag)



5 Sistema Dell 220 (1988)

Con una nueva afluencia de efectivo después de su salida a bolsa en 1988, la recientemente renombrada Dell Computer Corporation introdujo una nueva variedad de máquinas. Uno de ellos fue este delgado Dell System 220, que incluía una veloz CPU 80286 de 20MHz y algunas características básicas agradables a un precio razonable. El negocio de Michael Dell había entrado en su segunda fase de la vida, y la PC de su empresa seguía vendiéndose rápidamente.

(Foto: Dell)



6 Sistema Dell 316LT (1990)

En 1990, Dell presentó su primera computadora portátil, la 316LT, una máquina VGA monocroma con una CPU 80386 de 16MHz, un disco duro de 20MB, una unidad de disquete de 3.5 pulgadas de 1.44 MB y 1MB de RAM por $ 3, 500 en 1990 (alrededor de $ 6, 729 hoy). Dell enumeró su peso como 13.5 libras sin una batería, lo cual es inteligente porque las baterías recargables de computadoras portátiles NiCd en esos días podían pesar fácilmente entre 5 y 10 libras. En un resumen de las computadoras portátiles en 1990, InfoWorld comentó sobre el 316LT: "Velocidad más rápida; precio más bajo", pero se quejó de la corta duración de la batería.

(Foto: Dell)



7 Sistema Dell 433TE (1990)

En 1990, Dell lanzó sus primeros sistemas con CPU Intel 80486 de clase de servidor, que se consideraban monstruosamente poderosos en ese momento. Aquí puede ver dos de ellos: el 425TE de menor precio (con un 486 de 25MHz) y el Dell 433 TE de 33MHz más rápido. La máquina de gama alta podría ser tuya por solo $ 12, 199 (alrededor de $ 23, 455 hoy, ajustada). Antes de jadear por el precio, sepa esto: en ese momento, el servidor SystemPro 486/33 comparable de Compaq se vendió por más de $ 30, 000. ¿Ver? ¡Es una ganga!

(Foto: Dell)



8 Dell OptiPlex MXV (1993)

El 1 de agosto de 1993, Dell presentó a los primeros miembros de su línea de computadoras de escritorio OptiPlex, que pronto será firma, una serie de máquinas basadas en 486 "dirigidas a clientes corporativos que requieren características y rendimiento más avanzados". Dell también lanzó la marca de gama alta Dimension XPS dirigida al consumidor, consolidando un esquema de marca que duraría 14 años (para Dimension) y hasta el día de hoy (para OptiPlex).

La línea Optiplex recibió sus primeras CPU Pentium de 66MHz en 1995, cerrando una década de gran crecimiento y éxito comercial para la nueva empresa de Michael Dell. Hoy, Dell sigue siendo uno de los minoristas de PC más exitosos, ocupando el tercer lugar general en participación de mercado durante 2016. Es sorprendente lo lejos que ha llegado la tecnología de PC desde que un joven estudiante de primer año en Texas decidió crear su propio negocio de computadoras en 1984.

(Foto: Dell)