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El exceso de sitios de viajes en línea, aplicaciones y servicios a menudo puede ser más molesto que útil. ¿Cuál te va a encontrar una habitación de hotel limpia pero asequible, o el itinerario de viaje aéreo más conveniente, o el alquiler de autos más barato? Y una vez que haya hecho toda su planificación, ¿qué aplicaciones y servicios realmente lo ayudarán a realizar un seguimiento de todos sus planes?
No hay un sitio de viajes o servicio para gobernarlos a todos. Soy un defensor de aprovechar las diferentes áreas de experiencia que cada uno de ellos tiene. Estos son algunos de mis favoritos y las áreas en las que se destacan.
¿Por qué escribir esta historia ahora? Porque enero es el momento en que la mayoría de la gente comienza a planificar sus vacaciones, lo creas o no. También es un buen momento para obtener ofertas anticipadas (o configurar alertas de precios) en viajes para más adelante en el año. Así que ahora es el momento perfecto para controlar todo lo que los diversos sitios de viajes tienen para ofrecer.
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Vuelos
Kayak es uno de mis sitios favoritos para buscar vuelos, hoteles y alquileres de autos. Sin embargo, es realmente excelente para encontrar viajes aéreos complicados.
Digamos que necesita encontrar un viaje por varias ciudades y tener horarios específicos del día en los que también necesita viajar. Kayak tiene excelentes herramientas de filtrado que manejan todas estas permutaciones con facilidad, y al mismo tiempo que le brinda una visibilidad completa de cómo esos filtros cambiarán su precio.
Otra característica indispensable de Kayak son sus alertas de precios. Si busca un viaje, ya sea en fechas exactas o de manera flexible durante algunas semanas, puede pedirle a Kayak que le envíe correos electrónicos diarios o semanales con actualizaciones sobre el precio del boleto. O bien, puede configurar el sistema para que solo le envíe un correo electrónico cuando el precio llegue a un punto aceptable para usted (para hacerlo, debe editar la alerta de precio e ingresar un precio máximo).
Google Flights es el sitio al que accedo cuando solo quiero obtener un precio rápido y sucio en un vuelo. Por ejemplo, ¿cuánto costaría viajar ida y vuelta desde Nueva York a Tokio en mayo y, en términos generales, qué fechas me darán el mejor precio?
Hoteles
Orbitz es uno de esos sitios que he encontrado confiable durante más de una década. Mi primera reserva con el sitio fue en 2002, según el historial de mi cuenta de Orbitz. En estos días, veo la fortaleza de Orbitz como reservas de hotel, por dos razones. Primero, Orbitz filtra los resultados de búsqueda de hoteles realmente bien, priorizando automáticamente el "valor", que puede incluir la calidad del hotel, el precio y la ubicación. Puede cambiar los parámetros, por supuesto, para encontrar algo muy barato cerca del aeropuerto o cualesquiera que sean sus necesidades específicas, y Orbitz generalmente lo orienta en la dirección correcta.
La segunda razón por la que Orbitz es excelente para reservar hoteles es porque el sitio tiene un programa de lealtad relativamente nuevo que le otorga créditos para las reservas de hotel. Cada vez que pagas vuelos y hoteles en Orbitz, eres recompensado con "Orbucks" que se traduce directamente a dólares y puede canjearse de inmediato.
También he notado en los últimos meses que Orbitz ofrece cancelaciones gratuitas en algunas reservas de hotel. Quiéralo. En el pasado, a menudo reservé habitaciones directamente a través del hotel por más que aceptar un trato ligeramente mejor en Orbitz porque no quería pagar por adelantado y arriesgarme a tener que lidiar con una pesadilla de cancelación (reservar directamente con un hotel generalmente le permite cancelar hasta con 24 horas de anticipación). Tener una cancelación gratuita además de una gran oferta de hotel en Orbitz es muy conveniente.
Hipmunk es el sitio que necesita cuando desea incluir en sus resultados de alojamiento alojamientos que no sean hoteles, como hostales y alquileres de apartamentos.
Otro aspecto de Hipmunk que me encanta es su capacidad para generar mapas de calor de un lugar en función de las cualidades que puede encontrar en diferentes vecindarios, como los que están de moda para ir de compras o la vida nocturna.
Esos mapas de calor son tremendamente útiles al reservar alojamiento en una nueva ciudad.
Aplicaciones móviles
Las aplicaciones móviles de viaje te ayudan
- cambia tu itinerario en un apuro,
- revise sus documentos de viaje antes de registrarse en un vuelo u hotel, y
- encuentre servicios y atracciones cercanas.
Para cambiar su itinerario, recomiendo las aplicaciones móviles para todos los sitios de búsqueda de viajes mencionados anteriormente: Orbitz, Kayak e Hipmunk (Google Flights no tiene ninguna aplicación móvil).
Cuando se trata de guardar documentos de viaje, tengo mi propio sistema de dónde y cómo guardo todo, desde itinerarios hasta números de confirmación, mapas y direcciones en mi teléfono inteligente. (Puede leer sobre esto en la página dos de este artículo sobre planificación de vacaciones). Mi configuración utiliza la aplicación Evernote para iPhone y mi aplicación de tareas de elección, Awesome Note, que sincronizo para obtener dos copias de todos mis documentos de viaje.: un local en mi teléfono y el otro en la nube.
Es posible que no necesite una configuración tan compleja, pero debe tener una copia de seguridad de todo. Una copia podría estar simplemente en el correo electrónico, aunque los correos electrónicos largos y formateados (como suelen ser los documentos de viaje) pueden ser difíciles de acceder y leer rápidamente en un teléfono móvil. TripIt (para iPhone, Android, Windows Phone y BlackBerry) es una aplicación y un servicio diseñados para manejar tal trabajo.
TripItconnect a su correo electrónico para recopilar automáticamente todos los planes de viaje que encuentra en los correos electrónicos de confirmación. El servicio puede identificar reservas de vuelos, hoteles y alquileres de automóviles, así como reservas de OpenTable. Si usa TripIt, automáticamente tendrá una copia de seguridad más legible de todos sus documentos, organizada y ordenada automáticamente por usted.
Para encontrar servicios, atracciones cercanas y direcciones, puede confiar en cualquier aplicación de mapa estándar de su elección, como Google Maps o MapQuest, pero eso se quedará corto si viaja en un área donde no desea (o no puede) usar una conexión a Internet en su teléfono, como cuando tendría que usar tarifas de roaming en el extranjero. City Guides, Offline Maps, también conocida como la aplicación móvil de Stay.com, es una de las mejores aplicaciones que he visto para cumplir este propósito. Puede explorar destinos de viaje alrededor del mundo con la aplicación y crear un itinerario suelto para lo que quiera ver, hacer y comer cerca. Pero lo más importante, la aplicación tiene mapas que puede guardar sin conexión, un recurso invaluable.
Otra aplicación que me gusta, pero que tiene un uso limitado, es GateGuru. Le ayuda a orientarse en los aeropuertos de todo el mundo, con mapas y reseñas escritas por los usuarios de restaurantes, cafeterías y servicios. Si está atrapado en un aeropuerto desconocido, puede usar GateGuru para encontrar comida en función de la ubicación de su terminal e incluso leer las reseñas publicadas por otros usuarios para ayudarlo a evitar los trapos. GateGuru también tiene un tablero de llegada y salida incluido para muchos aeropuertos, que puede ser útil, siempre que tenga una conexión a Internet. Casi todo en GateGuru requiere Internet. Casi nada está disponible sin conexión.
