Leyendas de diseño de juegos: la edad de oro de Sid Meier

Antes de la Conferencia de desarrolladores de juegos de la próxima semana en San Francisco, es un buen momento para examinar a algunos de los diseñadores fundacionales de la industria.

Incluso si eres un fanático casual de la computadora o los videojuegos, es probable que hayas oído hablar de Sid Meier, el veterano diseñador de juegos de computadora que cofundó MicroProse con Bill Stealey en 1982.

A lo largo de una carrera de más de tres décadas, Meier ha originado, desarrollado o producido muchos juegos ampliamente influyentes para PC y consolas domésticas. Ha ganado premios y se ha ganado el respeto de otros diseñadores de juegos influyentes y fanáticos de los juegos de computadora por igual.

En este primero de una serie de perfiles de desarrolladores legendarios de computadoras y videojuegos, pensé que sería divertido reducir el considerable catálogo de Meier a algunos de los primeros títulos esenciales que fue pionero. Los llamo, de manera algo arbitraria, juegos de su "Edad de Oro", durante los primeros 10 años de la carrera de Meier.

(Un agradecimiento especial a MobyGames por las capturas de pantalla utilizadas en esta galería).

1 Floyd de la jungla (1982)

Plataformas: Atari 800

Sid Meier comenzó a programar juegos comerciales para la computadora doméstica Atari 800 (1979), que contenía potentes chips de sonido y gráficos especializados para la época. Algunos de los primeros juegos de Meier para el 800 - Hellcat Ace, Spitfire Ace y Chopper Rescue - prepararon el escenario para su fuerte participación en simulaciones militares que definieron su carrera inicial.

Pero un juego fascinante de Atari de Meier suele pasar desapercibido: ¡Floyd of the Jungle, un juego de plataformas de acción que recuerda un poco a Pitfall! y Donkey Kong en el juego. La versión original, programada en BASIC, fue quizás la más conocida. Pero poco después, Meier desarrolló una versión más robusta de Floyd en lenguaje ensamblador que permitió el juego cooperativo simultáneo para cuatro jugadores, posiblemente una primicia mundial para títulos de plataformas.



2 F-15 Strike Eagle (1984)

Plataformas: Apple II, Commodore 64, Atari 800, PC de IBM, NES y más

Meier trabajó en muchos juegos de simulación de vuelo en la década de 1980, y de estos, el F-15 Strike Eagle demostró ser el éxito para MicroProse, vendiendo más de un millón de copias en todas las plataformas.

El F-15 fue pionero tanto en la lucha realista contra perros como en el combate aire-tierra, agregando una ventaja agresiva a los populares simuladores de vuelo pacíficos del día. Curiosamente, una versión avanzada de este juego que funciona con monedas, lanzada en 1991, representaba la única incursión de MicroProse en el espacio arcade.



3 Servicio silencioso (1985)

Plataformas: Apple II, Commodore 64, Atari 800, IBM PC, Amiga, Macintosh y más

Con Silent Service, un simulador de submarino realista, Sid Meier comenzó a experimentar mucho con el diseño de juegos multimodales (incluidos diferentes modos de juego en el mismo juego), que se convirtió en una marca registrada para él en la próxima década. En dicho diseño, el jugador interactúa con varias pantallas diferentes, realizando diferentes actividades en cada una.

En este caso, los jugadores podrían pilotar un submarino en un mapa, orientarse a través de un periscopio, jugar con perillas en la sala de máquinas y más. Al igual que el F-15 Strike Eagle, Silent Service obtuvo grandes ventas y una gran aclamación de la crítica, atribuyendo otro éxito impulsado por Meier para MicroProse.



¡4 piratas de Sid Meier! (1987)

Plataformas: Apple II, Commodore 64, NES, Atari ST, IBM PC, Amiga, Macintosh y más

Para el próximo gran éxito de Meier, llegó en el tiempo a los siglos XVI, XVII y XVIII: la edad de oro de la piratería en alta mar. El resultado fue una aventura de lucha multimodal que incluyó elementos de estrategia, RPG, simulación y acción, todo en un solo juego. Los jugadores podrían intercambiar bienes un minuto, y luego verse involucrados en combates de cañón de barco a barco, pelear con un capitán rival o casarse con la hija del gobernador al siguiente.

Piratas! se vendió muy bien, y más tarde generó seguimientos y remakes en varias plataformas.

Por el momento piratas! Cuando Sid Meier comenzó a ganarse una reputación como diseñador experto de juegos, MicroProse decidió capitalizarlo con fines de marketing. Como resultado, 'Sid Meier's Pirates! "Fue el primer título del juego en incluir el nombre de Meier, comenzando una tendencia que continúa hasta nuestros días.



5 La acción encubierta de Sid Meier (1990)

Plataformas: PC IBM, Macintosh, Amiga

¡Meier siguió a Piratas! con Covert Action, un juego de espías trotamundos con temas que hacen eco de las películas de James Bond. Al igual que con los dos juegos anteriores que hemos estudiado, Covert Action incluye muchas actividades, que incluyen escuchas telefónicas en forma de rompecabezas, examinar pistas escritas, secuencias de acción de sigilo y disparos, y más. En particular, el jugador puede elegir jugar como un personaje principal masculino o femenino, que era innovador en ese momento. Covert Action no se vendió tan bien como algunos de los otros títulos de Meier, pero aún obtuvo elogios de la crítica.



6 Magnate del ferrocarril de Sid Meier (1990)

Plataformas: PC IBM, Macintosh, Amiga, Atari ST y más

Cuando eche un vistazo a la captura de pantalla anterior, puede tener la sensación de que Meier estaba construyendo algo muy grande justo en el horizonte. Estás viendo un juego de construcción y simulación de ferrocarril que se inspiró en el estilo pionero de SimCity de Will Wright. Parte del juguete de software, parte de la simulación, parte del juego de la perspectiva de Dios, Railroad Tycoon permitió a los jugadores jugar el papel de un barón ferroviario de la Edad Dorada que construía un imperio.

Meier dice que Railroad Tycoon condujo directamente a su próximo gran éxito, tal vez el más famoso de todos, como veremos más adelante.

Pero otra cosa: si alguna vez has jugado un juego de simulación "Tycoon", como RollerCoaster Tycoon, Zoo Tycoon, DinoPark Tycoon, Airport Tycoon u otros, tienes que agradecer a Railroad Tycoon por comenzar esa tendencia de nombres.



7 La civilización de Sid Meier (1991)

Plataformas: IBM PC, Atari ST, Macintosh, Amiga, Windows 3.x, SNES, PlayStation y más

Si hay un juego por el que Sid Meier es mejor conocido, es Civilization, un título tremendamente ambicioso que comprime toda la historia humana en una simulación de estrategia por turnos convincente y adictiva. Con la ayuda de Bruce Shelley, Meier logró destilar los elementos clave del avance tecnológico, la exploración, la guerra y el desarrollo social en un título intemporal e infinitamente repetible que vendió millones de copias, generó muchas secuelas y spin-offs, y cosechar críticas y aclamación de los fanáticos.

Después del gran éxito de Civilization, Meier comenzó a retroceder un poco en su papel de diseñador, a menudo actuando como productor mientras entregaba tareas de programación a otros. Hoy todavía presta su conocimiento de desarrollo y su nombre a juegos exitosos, asegurando que su legado de diseño será conocido por bastante tiempo.