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Como ha sido el caso durante la última década, el piso de exhibición en el CES Internacional de este año estuvo dominado por televisores impresionantes y hermosos, uno tras otro. Pero lo que encontré más interesante fueron las diferentes tecnologías que los principales vendedores de TV estaban utilizando para hacer que sus televisores de alta gama se destacaran entre la multitud. Si bien vi muchos conjuntos 4K o de Ultra Alta Definición (UHD), como era de esperar, lo que sobresalió fueron las nuevas tecnologías que las compañías mostraban diseñadas para mejorar la gama de colores y la fidelidad de sus conjuntos.
En los últimos años en el CES, las tendencias importantes de TV generalmente se redujeron a las nuevas tecnologías que reemplazan a las antiguas: CRT que dan paso al plasma, el plasma que se mueve a la pantalla LCD, 1080p que suplanta a 720p en la mayoría de los tamaños, la retroiluminación LED que reemplaza las luces de fondo fluorescentes, etc. Hace unos años, comenzamos a ver conjuntos de 4K o Ultra High Definition (UHD) comenzando a aparecer; todos los fabricantes de televisores ahora tienen un televisor 4K UHD, y las ventas de televisores UHD parecen estar a punto de convertirse en la corriente principal en televisores de 55 pulgadas y más grandes en los próximos años. De hecho, en su conferencia de prensa del CES, LG Electronics dijo que esperaba un crecimiento del 153 por ciento en los juegos 4K UHD en 2015 con ventas totales mundiales de 32 millones, de los cuales 5 millones serán en los Estados Unidos, en comparación con 1 millón en 2014.
Pero dentro del mercado de UHD, cada vendedor parece tener una idea ligeramente diferente de cómo producir la mejor imagen.
Si me hubieras preguntado hace un par de años qué seguiría, habría pensado que sería la tecnología OLED que reemplaza a la pantalla LCD. Si bien eso puede suceder eventualmente, y LG en particular está confiando en esa tecnología, la mayoría de las otras empresas parecen estar luchando con OLED y, en cambio, estaban mostrando alternativas que, según afirman, brindan mejores imágenes.
La más común de estas tecnologías se llama puntos cuánticos, donde los proveedores instalan una película adicional que va delante de la luz de fondo en una pantalla LCD y permite una gama de colores más amplia. Casi todos los televisores de hoy en día usan LED blancos para la retroiluminación. La luz pasa a través de un filtro polarizador, una matriz electrónica de transistores de película delgada (TFT), los propios cristales líquidos (que bloquean la luz o la dejan pasar), y luego a través de un filtro de color, que crea los subpíxeles, generalmente el rojo, verde y azul que forman un píxel en la pantalla. Con la tecnología de puntos cuánticos, en la mayoría de los casos, las luces LED azules en la retroiluminación pasan primero a través de una película con varios nanocristales microscópicos que emiten un color particular cuando se les da energía. El color depende del tamaño de los cristales.
Cada proveedor parece estar implementando la tecnología de puntos cuánticos de manera ligeramente diferente: algunos simplemente agregan una película QD comercial a un diseño de retroiluminación LED con iluminación de borde, algunos usan un tubo del material QD junto con la iluminación de borde y algunos lo combinan con retroiluminación de matriz completa LED con atenuación local que debería permitir negros más profundos.
Esto a menudo está relacionado con la tecnología de alto rango dinámico (HDR), que se ha popularizado en las cámaras de los teléfonos inteligentes en los últimos años. La idea es que una gama más amplia de colores produzca una imagen más vibrante y, cuando se usa correctamente, una imagen más realista. Como un representante de un proveedor me mencionó en el programa, nunca has visto un amanecer o un atardecer en un televisor que se viera tan bien como uno en la vida real.
Además, casi todos muestran conjuntos curvos en la gama alta. Todavía no estoy convencido de que esta sea una gran ventaja: reduce el deslumbramiento en algunas situaciones, y eso es bueno; pero a menudo escucho a los vendedores hablar sobre cómo un diseño curvo da más profundidad a las imágenes y simplemente no lo veo. No estoy particularmente seguro de las ventajas para los espectadores fuera del eje. (Por cierto, me siento diferente acerca de los monitores curvos, ya que están diseñados para un solo espectador).
Una cosa importante que noté fue el anuncio de la Alianza UHD, una asociación con proveedores de TV y creadores de contenido para establecer estándares para 4K y tecnologías superiores, que incluyen cosas como un alto rango dinámico y un color más amplio.
En el lado de la televisión, esto incluye LG Electronics, Panasonic, Samsung, Sharp y Sony, mientras que en el lado del contenido y la distribución incluye DirecTV, Dolby, Netflix, Technicolor, The Walt Disney Studios, 20th Century Fox y Warner Bros. Entertainment.. Con suerte, esto acelerará la distribución y producción de contenido 4K para estos nuevos conjuntos, pero observo que ninguna de las grandes compañías de cable estaba listada. A continuación, se detallan algunos de los principales proveedores este año:
Samsung presenta "SUHD"
Samsung, que ha sido el líder del mercado en TV durante los últimos años, dio un gran impulso tanto a los conjuntos curvos como a los UHD, pero se centró en su nueva línea de gama alta, a la que llama "SUHD".
Utiliza tecnología cuántica de color basada en semiconductores de nanocristales; Una película de 20 átomos de espesor está diseñada para dar un espectro de color mucho más amplio que otros. Estará disponible en dos líneas: la línea JS9500, en versiones de 65 y 88 pulgadas, ambas con atenuación local de matriz completa; y la línea JS9000, de 48 a 78 pulgadas, con atenuación local con iluminación de borde.
Samsung dijo que esto crea una imagen que es 2.5 veces más brillante y con 64 veces las opciones de color de un televisor convencional, y que combinada con la atenuación local, permite que los negros sean 10 veces más profundos que en los modelos anteriores. También dijo que la gama de colores más amplia será impulsada por un nuevo motor de remasterización diseñado para proporcionar un alto rango dinámico y una gama de colores más amplia, y anunció una asociación con 20th Century Fox para proporcionar versiones HDR de algunas de sus películas.
En la conferencia de prensa, el EVP de Samsung Joe Stinziano dijo que SUHD será más brillante que cualquier otra tecnología de pantalla y ofrecerá colores más ricos mejor que los de los conjuntos OLED.
Además del SUHD y más juegos estándar de UHD y HD en exhibición, Samsung mostró un modelo flexible de 105 pulgadas en el piso de exhibición. Para las funciones de TV inteligente, Samsung se ha cambiado a su sistema operativo Tizen, que según la compañía se basó en los estándares web, y está diseñado para ser más rápido y fácil de usar que los televisores inteligentes anteriores.
LG empuja OLED, ColorPrime QD
LG es la única compañía que parece tener la fabricación de OLED trabajando a gran escala, y en la conferencia de prensa previa a la presentación de la compañía, anunció este hecho. (Hubo una serie de vendedores más pequeños que también mostraron televisores OLED en el programa; casi todos usan paneles fabricados por LG Display).
Tim Alessi, jefe de desarrollo de nuevos productos para LG Electronics USA, dijo que OLED hace una revolución en la televisión porque ofrece 'color perfecto' ". Hizo una gran parte del punto más fuerte sobre la tecnología OLED: que es una tecnología emisiva, permitiendo que cada píxel se encienda y apague, por lo que el conjunto tiene un negro real, en comparación con la retroiluminación requerida con la tecnología LCD. Dijo que esto permitía un alto rango dinámico, y anunció una asociación con Netflix para agregar HDR a algunos de sus contenido para mejorar aún más la calidad de la imagen.
LG presentó siete nuevos modelos OLED, en tamaños de 55 a 77 pulgadas, incluido un producto estrella de 77 pulgadas que puede pasar de una pantalla plana a una pantalla curva con solo tocar un botón. Alessi dijo que LG está haciendo una inversión de $ 600 millones en la expansión de la producción de OLED, y espera vender más de 1 millón de unidades para 2016.
Pero, por supuesto, LG está cubriendo sus apuestas con una nueva línea de pantallas HD y 4K basadas en LCD, que siguen siendo mucho menos costosas, con 34 modelos que van desde 43 hasta 105 pulgadas. Dentro de esto, la línea UF9500 de gama alta, que varía de 55 a 79 pulgadas, incluye su tecnología ColorPrime, la versión de LG de la tecnología de puntos cuánticos diseñada para mejorar la gama de colores de sus pantallas LCD 4K.
Esta tecnología funciona mediante el uso de nanocristales que varían en tamaño de 2 a 10 nanómetros, con cada punto cuántico emitiendo un color diferente dependiendo de su tamaño. En la fabricación, la compañía coloca una película de estos puntos cuánticos frente a la luz de fondo de la pantalla LCD, lo que permite imágenes más brillantes y lo que la compañía dice es una mejora del 30 por ciento en la gama de colores.
Todos los televisores inteligentes ejecutarán la plataforma webOS 2.0 de LG, que según la compañía es más simple y el doble de rápida que la versión del año pasado, con nuevas opciones de transmisión 4K.
Sony ofrece el procesador Triluminos Color, X1
Sony fue una de las primeras compañías en impulsar la tecnología de puntos cuánticos, presentando su versión de la tecnología, que llama Triluminos, hace un par de años. Sony también ofrece su tecnología de rango dinámico X-tendded (XDR) para un alto rango dinámico, diseñado para producir negros más profundos.
La nueva línea de televisores Bravia 4K de este año incluye el XBR-X900C, que se veía increíblemente delgado (más delgado que un teléfono inteligente para la mayoría del conjunto). Pero la gran noticia fue un nuevo procesador de imagen, llamado 4K Processor X1, que Sony dijo que fue diseñado para mejorar el color, el contraste y la claridad de las imágenes 4K, y que funcionará con su nueva tecnología de algoritmo de escalamiento.
Sony ha trasladado su experiencia de TV inteligente al sistema operativo Android TV de Google, con soporte para Chromecast y una función para transmitir juegos de PlayStation 3 directamente al televisor.
Sharp va más allá de 4K
Como sucedió con los otros proveedores, Sharp estaba impulsando una nueva tecnología para proporcionar una gama de colores más amplia, en este caso una tecnología que llama línea Spectros, una versión de la tecnología de puntos cuánticos que utiliza recubrimientos de fósforo rojo y verde para proporcionar más del 100 por ciento del Espacio de color estándar de cine digital. Esto se ofrece en su serie UH30 de alta gama. Sharp también mostró una TV muy delgada y habló sobre cómo se está moviendo a Android TV por su interfaz de TV inteligente, prometiendo nuevas aplicaciones optimizadas para TV.
Pero el gran problema para Sharp fue lo que llamó "Más allá de 4K". El presidente de Sharp USA, Jim Sanduski, dijo que los estudios indican que a medida que las imágenes se acercan a 8K, resulta imposible para el ojo humano discernir la diferencia entre una pantalla y la realidad, por lo que las pantallas de alta gama se parecen más a mirar por una ventana.
Como lo ha hecho en años anteriores, Sharp mostró una pantalla de 8K, y este año, un par de otros proveedores también mostraron estos conjuntos. Se ven geniales, pero, por supuesto, casi no hay contenido de 8K, y ninguno de estos conjuntos estará disponible comercialmente en el corto plazo (aunque la emisora japonesa NHK ha dicho que planea transmitir los Juegos Olímpicos de Toyko en 2020 en 8K, por lo que hay un impulso para tener el Televisores listos para entonces).
Mientras tanto, Sharp habló sobre aumentar la resolución en 4K al usar más subpíxeles, una técnica que fue pionera con su línea Quattron, que agregó un subpíxel amarillo al tradicional rojo, verde y azul. Para su modelo de TV Aquos Beyond 4K UHD de 80 pulgadas, Sharp tiene una solución que utiliza la división de píxeles para proporcionar 66 millones de subpíxeles, 167 por ciento más que los 24 millones de subpíxeles en un televisor tradicional. Esto todavía usa contenido 4K, pero incluye un escalador para usar subpíxeles adicionales (o para escalar contenido HD), y también usa las tecnologías Quattron y Spectros, junto con un LED retroiluminado de matriz completa con atenuación local. Este conjunto debería estar disponible a finales de este año.
Otros vendedores
Por supuesto, había muchos otros vendedores que mostraban televisores 4K en el show. Casi todos tenían conjuntos curvos, la tecnología de puntos cuánticos estaba en muchos lugares, y había algunas otras pantallas OLED, casi todas con paneles LG.
El proveedor chino Hisense comenzó a hablar sobre su "ULED" o Ultra LED el año pasado y estaba en exhibición completa en el CES, y la compañía mostró un conjunto UHD curvo de 65 pulgadas que dijo que podría venderse por alrededor de $ 3, 000 en comparación con alrededor de $ 10, 000 por un Modelo OLED. Este set, que saldrá en los Estados Unidos este verano, usa una película de puntos cuánticos con tecnología Dolby Vision HDR. Hisense ha sido particularmente expresivo acerca de cómo sus conjuntos ULED se comparan con OLED, diciendo que la calidad de la imagen y la gama de colores es tan buena o mejor.
Y también vi muchos juegos de otros vendedores chinos, como Changhong, Haier y TCL. Todos estos tenían líneas completas de conjuntos. TCL mostró un televisor curvo de 110 pulgadas, que según afirma era el más grande del mundo. Nuevamente, la compañía estaba promoviendo la tecnología de puntos cuánticos y la atenuación local para producir mejores imágenes.
Una cosa que me impresionó fue que los precios en todas partes están bajando, incluso para las pantallas 4K. Por ejemplo, Westinghouse tiene un conjunto 4K inteligente de 42 pulgadas con un precio de lista de solo $ 599.
Conclusión
¿Qué tecnologías ganarán a largo plazo? Es imposible saberlo simplemente mirando los decorados en el piso de exhibición; todos se ven increíbles por sí mismos, pero, por supuesto, no se pueden ver todas las ofertas de alta gama del vendedor una al lado de la otra. Y, por supuesto, la mejor tecnología no siempre gana: el plasma ofrece una mejor imagen con negros más profundos que el LCD, pero la economía y el marketing dictaminaron que el LCD demostraría ser la tecnología ganadora. Todavía creo que las pantallas OLED tienen una ventaja a largo plazo, pero puede llevar mucho tiempo llegar allí.
Mientras tanto, sin embargo, espere ver que los conjuntos 4K UHD se conviertan en el estándar para conjuntos más grandes, ciertamente de 50 pulgadas o más, en los próximos años. UHD no será la característica definitoria de los conjuntos grandes, sino que será un mejor color. Nuevamente, esto significará más cuando haya más contenido que lo aproveche, pero estamos comenzando a ver más esfuerzos para crear y distribuir contenido 4K y HDR.
