Tabla de contenido:
- El ideal del ser cuantificado
- Eres tu propio peor enemigo
- Los números no significan nada sin contexto
- El elemento humano
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Mi rutina matutina tiene un paso adicional ahora. Antes de ducharme, me quito entre uno y seis dispositivos portátiles. Extiendo mis brazos e inspecciono las huellas que dejan en mi piel: marcas largas, enojadas y con forma de reloj. Cuando su pan y mantequilla está revisando rastreadores de actividad física, como lo hago para PCMag, supongo que podría decir que esto es un riesgo laboral.
No importa que los dispositivos portátiles sean cada vez más resistentes a la ducha. A menos que esté probando cómo se sostienen contra el agua, me gusta pensar que hay al menos 15 minutos en un día en que mi cuerpo no está cuantificado.
En estos días, Fitbits y sus seguidores pueden rastrear casi cualquier cosa, desde qué hora te acuestas hasta qué tan rápido late tu corazón mientras corres a tu próxima cita. Algunos, como el Garmin Vivosmart 3, afirman que sus algoritmos pueden medir qué tan estresado estás. Use un rastreador durante un mes, y tendrá una buena cantidad de datos que dicen algo sobre quién es usted.
Pero las mismas preguntas sobre los wearables han persistido desde que debutó la tecnología: ¿Estos datos realmente lo ayudan de alguna manera? ¿Es su rastreador de ejercicios una herramienta útil en su camino hacia el bienestar o simplemente la observación del ombligo justificada por la tecnología? Las opiniones y los resultados del estudio varían ampliamente, y todavía no tenemos respuestas definitivas.
Pero en mi primer año de probarlos, los wearables tuvieron algunos efectos inesperados en mi vida, algunas experiencias vagamente negativas, algunas neutrales y un par de experiencias positivas que me hicieron repensar mi vida. Mi año en wearables podría no responder a ninguna de las grandes preguntas, pero podría ofrecer una idea del potencial futuro que contienen estos dispositivos.
El ideal del ser cuantificado
Cuánto sabes de ti mismo?
No estoy hablando de su identidad, valores u opinión sobre si una hamburguesa califica como un sándwich. Ni siquiera estoy hablando de tu peso, altura o color de ojos. Me refiero a cosas como esta: en el último período de 30 días, ¿cuántas horas de sueño dormiste en promedio cada noche? Si la estación de tren más cercana está a dos millas a pie, a su ritmo promedio, ¿cuántos pasos tomará para llegar allí? Cuando estás sentado en tu escritorio, ¿cuál es tu frecuencia cardíaca en reposo?
En los últimos 30 días, mi Fitbit Alta HR me dice que dormí un promedio abismal de 5 horas y 45 minutos por noche. Camino a un ritmo promedio de 3.5 millas por hora, lo que significa que me toma unos 34 minutos caminar 2 millas. Para mí, una mujer de 5 pies y 3 pulgadas, eso es entre 4, 000 y 4, 200 pasos. Cuando me siento en mi escritorio (dependiendo de lo estresado que esté por una fecha límite próxima), mi frecuencia cardíaca en reposo es de aproximadamente 80 latidos por minuto. Se reduce a alrededor de 50 latidos por minuto cuando duermo, para un promedio diario general de 68 a 70 lpm. Soy menos consistente con mis pasos; algunas semanas llegaré hasta 100, 000 en una semana. Pero generalmente llevo entre 50, 000 y 70, 000.
Entonces, ¿qué sentido tiene saber todo eso?
Supuestamente, tiene la intención de hacerte consciente o, si te gustan las palabras de moda, consciente. Los datos pintan un tipo de imagen de quién eres. El potencial para recopilar todos estos datos no es difícil de imaginar: casos de uso médico, pérdida de peso, cambio de malos hábitos como tumbarse en el sofá con una bolsa de Cheetos. Esa es la promesa que está comprando cuando invierte en un rastreador de ejercicios. Cada insignia de zumbido y logro que desbloqueas tiene la intención de motivarte a cambiar tu comportamiento para mejor.
Científicamente, el jurado no sabe si los wearables realmente ayudan a cambiar los hábitos de comportamiento. Por cada estudio que dice que los wearables no tienen impacto en la mejora de la salud, puede encontrar uno que diga que sí, aunque sea un efecto moderado. Una revisión de 2015 de wearables por el Departamento de Asuntos de Veteranos concluyó que tenían "pequeños efectos positivos sobre la actividad física y el peso". Pero una encuesta de Gartner de 2016 encontró que la tasa de abandono de los rastreadores de ejercicios fue del 30 por ciento, ya que los usuarios no los encontraron particularmente útiles o se aburrieron.
"Muchas personas están entusiasmadas con la oportunidad. Pero eso es parte del desafío. Para la mayoría de las personas, para la persona promedio, y especialmente para alguien que tiene una condición crónica o tiene sobrepeso, darle a alguien un dispositivo portátil no es efectivo para mejorar su comportamiento, "dice Mitesh Patel, profesor asistente de gestión de la atención médica en The Wharton School, University of Pennsylvania.
Pero cuando le preguntas a un fabricante de wearables, te lo dirán de manera diferente. Después de todo, gastan mucho tiempo, dinero y esfuerzo diseñando productos y aplicaciones que retienen y motivan a los usuarios.
Aunque tuvo un comienzo difícil el año pasado, para el consumidor promedio, Fitbit es constantemente una de las principales marcas de dispositivos portátiles. En 2017, la compañía informó que su base de usuarios activos creció a más de 25 millones.
De estas características, Chase señala los Recordatorios de movimiento de Fitbit: 10 minutos antes de cada hora, recibes un zumbido en tu brazo que te anima a dar 250 pasos. Me he familiarizado íntimamente con esta característica; en un punto, ni siquiera tendría que mirar mi muñeca para saber que eran las diez menos diez. Al principio, cumpliría, especialmente si tenía ganas de posponer productivamente. Más tarde, es fácil ignorarlo.
"Nuestro equipo aquí, que cuenta con expertos en cambio de comportamiento y científicos de investigación, modeló un montón de formas de ofrecer esta función. Lo que descubrimos fue que si llamaba la atención de la gente 10 minutos antes, tenían tiempo para causar un impacto. Luego, la zumba para recompensarlos después. Hemos visto que el 70 por ciento de nuestros usuarios de baja actividad se movieron más después de usar nuestros recordatorios, y luego, más allá de eso, meses después, vimos cambios en sus patrones ".
Es difícil discutir los números cuando no tienes acceso a la bóveda de datos de Fitbit. Pero en mi propia experiencia, al menos al principio, funcionó. Encontré razones para levantarme de mi escritorio, principalmente para caminar hacia el refrigerador de agua en la despensa de la oficina, exactamente a 220 pasos de mi escritorio, para poder alcanzar mi objetivo.
También puedo decirte que después de unos meses, entré en la aplicación y la desactivé, porque me volvía loco.
Eres tu propio peor enemigo
No es ningún secreto que muchos rastreadores terminan acumulando polvo en el fondo de un cajón después de unos meses. Los humanos son notoriamente buenos para mantener los malos hábitos y malos para construir los buenos.
No ayuda que sea difícil encontrar un dispositivo portátil que funcione para usted. Ya sea que estén en su muñeca, en sus oídos o se aferren a la parte inferior de su sostén, nadie está realmente de acuerdo en la mejor manera de hacer que se peguen. O son demasiado voluminosos, demasiado incómodos, o simplemente te cansas de toda la rutina. De hecho, cuando reúnes un montón de revisores de wearables, susurramos sobre esos gloriosos días en los que no tenemos que usar ninguno; cuando nuestras muñecas están desnudas, y no tenemos que lidiar con la ansiedad de no alcanzar una meta diaria o contar los días desde que la aplastamos en el gimnasio. (Sugerencia: siempre es demasiado).
Aunque el problema de la adherencia es una hidra de muchas cabezas, la duración de la batería definitivamente juega un papel importante. En las revisiones, puede ser el factor decisivo entre una Elección del Editor o una calificación de 3 estrellas mediana. Tome el Fitbit Ionic: según Chase, cada producto Fitbit está clasificado para más de cinco días de duración de la batería, y en las pruebas, descubrí que el Ionic duró hasta una semana completa sin necesidad de una carga. Por el contrario, el Apple Watch Series 3 con LTE se eliminó después de solo un día y medio de uso regular.
La carga es relativamente simple, pero un dispositivo portátil no es como un teléfono inteligente. La persona promedio puede dejar de forma segura un rastreador de ejercicios en casa sin consecuencias, aparte de perder un día de datos. Pero cuando un día se convierte en dos días se convierte en dos meses, la pegajosidad desaparece.
"Cada vez que se quita el dispositivo, existe la posibilidad de que no lo vuelva a poner", dice Patel. "Cualquier dispositivo que tengas que quitarte cuando te duches o te cargues cada dos días, es menos probable que las personas se queden con eso, porque tienen que volver a ponerlo activamente".
Otro problema radica en cómo estos dispositivos proporcionan incentivos. Las tablas de clasificación, por ejemplo, son una característica popular en muchas aplicaciones portátiles. La idea es que competir contra tus compañeros te inspirará a levantarte de ese sofá.
"La tabla de clasificación es un gran motivador. A lo largo de la historia de Fitbit, las personas con al menos un amigo dan 700 pasos más por día que las personas que no tienen amigos", dice Chase. "Puede lanzar un desafío, y lo que vemos es que las personas dan 2.000 pasos más por día cuando participan en un desafío".
Sin embargo, si eso funciona depende de tu personalidad. Durante un par de semanas, participé en intensas competiciones con el diseñador sénior de PCMag James Jacobsen que involucraron chasquidos de tiburones contra jets en los pasillos, dolor en los pies y conteos de pasos semanales que superaron los 100, 000. Con el hueso cansado después del trabajo y por puro rencor, arrastraba a mi pobre compañero de cuarto y perro a Prospect Park para caminar "Eff You James" para ayudarme a mantener el ritmo o al menos cerrar la brecha. Pero este tipo de fervor competitivo no siempre es sostenible. James ganó una semana; Gané el siguiente. Y luego nos detuvimos.
"El problema fundamental con la tabla de clasificación es que está motivando a la persona en la cima", dice Patel. "Esa persona ya está activa para comenzar. Las personas que necesitan más motivación son las personas de abajo. Sin embargo, se están desmotivando, porque es difícil atrapar a la persona que ya está corriendo 5 millas todos los días". Descubrimos que es más efectivo mostrarles a la persona en el medio, porque se les muestra algo que está al alcance. Las personas que hicieron lo peor fueron las que obtuvieron el mejor desempeño ".
Esto se confirma en la práctica, para mí. Cuando Fitbit lanzó el Ionic en un evento especial en Montauk en agosto pasado, la división entre los periodistas de fitness y tecnología era como una cafetería de la escuela secundaria donde deportistas y nerds se sientan en diferentes mesas. A pesar de, digamos, mi falta de entusiasmo natural por el esfuerzo físico, no soy totalmente poco atlético. Mientras crecía, jugaba softball, corría atletismo (aunque lentamente), jugaba al voleibol, nadaba, montaba en bicicleta, patinaba, pateaba, escalaba, todo funcionaba. Pero entre los deportistas dotados en Montauk, estaba fuera de mi alcance.
Esto fue más evidente durante los dos eventos de ejercicio en los que Fitbit nos hizo participar. En mi arrogancia, elegí correr y nadar, dos actividades que disfruto. La cuestión es que disfruto de estas actividades a mi ritmo y habilidad. Puedo correr un 5K, alrededor de 3.1 millas, en aproximadamente 45 minutos; Nunca he afirmado ser Speedy Gonzales. Pero correr en una manada de periodistas de buena forma física liderados por el corredor de ultramaratón Dean Karnazes es como tratar de mantenerse al día con un Hermes moderno. Flotando de pie y relucientes, se deslizaron sobre el asfalto como ágiles guepardos. En comparación, me sentí extremadamente inadecuado, jadeando a través de un curso de 4 millas en el calor abrasador del verano.
Del mismo modo, un ejercicio en la piscina dirigido por Amazon Gabby Reece me dejó levemente traumatizado. No tengo brazos de fideos, pero hacer un arrastre de cocodrilo con pesas de 20 libras en el fondo de una piscina fue como aceptar mi propia muerte al ahogarme. No me da vergüenza no haber podido completar la extenuante hora de ejercicio, estaba realmente asombrado de haber superado todos los circuitos menos uno.
"Definitivamente no se trata de avergonzarte", insiste Chase. "No se trata de 'Oh, no hiciste un buen trabajo esta vez'. Se trata de salir y volver a intentarlo ". Pero me pregunté cuántas personas de condición física promedio o inferior a la media se sentirían cuando se vieran obligadas a enfrentar sus propias deficiencias físicas, y si esto los retrasaría por completo.
Los números no significan nada sin contexto
Entre las pruebas de muchos wearables diferentes, generalmente me quedo con el Fitbit Alta HR. Es lo suficientemente pequeño como para ser discreto, está flexiblemente de moda y su larga duración de la batería significa que puedo usar una cantidad decente antes de que me olvide de cargarlo. He estado usando el Alta HR durante aproximadamente un año, y debido a que es mi trabajo, lo conecté a una receta If This Then That (IFTTT) para registrar automáticamente mis estadísticas en una hoja de cálculo en mi computadora. Ahora tengo celdas sobre celdas de datos personales registradas por ese dispositivo: cuántos pasos di en un día determinado, cuántas millas caminé, cuántas horas dormí.
Es una especie de diario, un registro de mi vida en números. Pero hay muy poco contexto para lo que estoy viendo. Tome la frecuencia cardíaca, por ejemplo. Después de un año, tengo una idea bastante clara de cuál es mi frecuencia cardíaca en reposo básica. Pero ese panorama general solo surge después de mucho tiempo. A corto plazo, no significa casi nada.
A principios de diciembre, quedé atrapado por un susto de arma en una sala de cine en el centro de Manhattan (resultó ser una falsa alarma). Llevaba mi Fitbit en ese momento. Para mí, fue una prueba terrible: una multitud aterrorizada me pisoteó, perdí los zapatos y corrí descalzo hacia la helada noche de invierno. Pero estos eventos se registraron solo como picos de frecuencia cardíaca esporádicamente elevada. Porque, de nuevo, hago esto para vivir, recuerdo haber comprobado mi ataque de ansiedad media de Fitbit para ver si podía rastrear el cambio repentino en mi ritmo cardíaco. Cuando hiperventilé en la acera, me impresionó ver que había llegado a 110 lpm.
Como alguien con depresión clínica y trastorno de ansiedad generalizada, controlar la ansiedad y los ataques de pánico es parte de mi vida. Con respecto al seguimiento de mi salud y datos generales, sería útil si pudiera obtener información sobre cuándo ocurrieron estos ataques. Eso me daría un gran incentivo para permanecer en el caballo ponible, por así decirlo. Pero desafortunadamente, no es probable que en el corto plazo se conozca cuándo podrían ocurrir estos ataques.
"Cuando se trata de atención preventiva, los médicos aún no están preparados para eso. Simplemente no hay una infraestructura que se haya construido con el tiempo", dice el Dr. Steven LeBeouf, fundador de Valencell, una compañía de tecnología de sensores biométricos para dispositivos portátiles y " hearables "(rastreadores usados en sus oídos). "Tendrían que construirlo las aseguradoras, y tendrían que empujarlo. Por el lado de la prevención, es lento".
"Nuestro objetivo es realmente proporcionar a los usuarios una orientación personalizada y una visión real basada en sus propios datos", agrega Fitbit's Chase. "En términos de contextualizar los datos que recopilamos, queremos que tengan sentido. En realidad, recientemente publicamos un artículo revisado por pares que mostró que pudimos predecir casos de fibrilación auricular alrededor del 98 por ciento del tiempo. Pero las personas no están acostumbradas para obtener datos de su Fitbit que diga: 'Oye, podrías tener una afección cardíaca, deberías investigar esto' ".
Desde el punto de vista médico, gran parte del marketing en torno a los monitores de frecuencia cardíaca se centra en la salud del corazón. Si ha visto una conferencia de prensa de wearables, los ha visto a todos, y generalmente, hay una historia sobre cómo alguien pudo detectar un ataque cardíaco antes de que realmente ocurriera, porque notaron un pico anormal en sus latidos por minuto. Esa es una narrativa poderosa que habla de la utilidad médica de los wearables. Pero también se limita a un determinado grupo demográfico.
Se podría pensar que más datos podrían ser la respuesta. Pero con las métricas (frecuencia cardíaca, sueño, pasos) solo hay mucho que puedes entender. Y solo hay muchas cosas que le informan sobre cómo sus comportamientos afectan su salud. Después de algunas semanas, una vez que haya establecido su línea de base, el atractivo de ver qué tan bien lo hizo cada día desaparece. La fatiga de los datos es real.
"Para la mayoría de las personas, darles más datos no es útil. Se trata de enmarcar los datos", dice Patel.
"Los datos son muy ricos en este momento, en el sentido de que se han vuelto mucho más precisos, hasta el punto en que podrían ser realmente útiles", agrega LaBeouf. "Pero de lo que vemos que mucha gente habla hoy es que tenemos estos sensores realmente precisos. ¿Cómo podemos proporcionar más valor al consumidor? Se trata menos de las métricas y más de la nueva experiencia del usuario".
El elemento humano
Para todos los obstáculos y obstáculos que deben usarse los wearables para convertirse en soluciones de atención médica concretas, una mayor conciencia de su línea de base puede ser increíblemente valiosa. Incluso si no eres un loco auto cuantificable, los beneficios de conocer tu propio cuerpo no se pueden descartar.
Después de mi juventud semiactiva, no era el tipo de persona que se imaginaba a sí misma como una aficionada al gimnasio o que corría por algo que no fuera el metro. Entonces, por supuesto, me encontré en mis veintes con algo de peso adicional. Y debido a que cualquiera que haya hecho dieta está familiarizado con el conteo de calorías y el programa de sofá a 5K, estaba listo para perder peso con la ayuda de mi práctico y elegante Fitbit.
Durante unas buenas 12 semanas, registré laboriosamente cada comida, calorías y carrera, y alcancé mi objetivo diario de 10, 000 pasos al menos seis días a la semana. Eliminé completamente el alcohol y los postres de mi dieta, junto con cualquier alimento que fuera remotamente delicioso. Estaba subsistiendo con pollo suave, salmón y verduras al vapor, y me faltaba el pan como si fuera el verdadero amor de mi vida. No esperaba perder 20 libras en un mes, pero debería haber visto algún progreso a cambio de mi inmenso sacrificio. En cambio, subí de peso. Y no en músculo.
Seguramente, pensé, el universo no podía odiarme tanto. Entonces visité a mi médico y transmití mis frustraciones. No fui tan lejos como para sacar mi teléfono y agitar los datos en la cara de mi médico, pero sí proporcionó evidencia de que mi aumento de peso continuó a pesar de una dieta estricta y un plan de ejercicio. Más tarde, los análisis de sangre revelaron que mis altos niveles de testosterona y los períodos poco frecuentes hicieron que tuviera el síndrome de ovario poliquístico, una afección que a menudo conduce al aumento de peso en las mujeres. Nunca había pensado dos veces si algo más que las malas elecciones de estilo de vida podrían ser un factor en mi lucha para perder peso. No estoy completamente seguro de haberlo descubierto si no hubiera comprado un rastreador de ejercicios.
Los expertos dicen que ciertos trucos psicológicos podrían determinar si los dispositivos portátiles se convierten en una pieza esencial de tecnología o si permanecen como periféricos moderadamente convenientes. Por un lado, podría cambiar el enfoque motivacional de obtener logros a mantenerlos, ya que las personas están más incentivadas por la pérdida. También puede cambiar el enfoque de la gamificación (características como puntuación, competencia, etc.) al apoyo de la comunidad, que parece estar despegando. En los últimos años, Fitbit en particular ha reforzado su comunidad social con feeds, subgrupos y capacitación basada en video. Otras soluciones podrían incluir aseguradoras y empleadores que den incentivos financieros a los empleados para que usen dispositivos portátiles. Pero se reduce principalmente a un elemento humano vagamente definido.
El hecho es que algunas personas nunca necesitarán un dispositivo portátil para motivarse. Otros lo harán mucho mejor con un ponible más un entrenador personal. Y otros aún encontrarán que prosperan con la cuantificación y la competencia que pueden obtener solo de los wearables. Es probable que vacile entre semanas de hiperintensidad, semanas en que simplemente hago lo mío y semanas en que no llevo ninguna.
Los médicos pueden ver un valor inherente en el seguimiento de ciertas condiciones de salud, o no. En el futuro, puede que le resulte útil controlar su presión arterial con un dispositivo portátil. También puede decidir que prefiere saltar por la ventana que cuantificarse constantemente de esa manera. Hay cientos de miles de millones de personas, y ninguna solución les conviene a todos.
Al final, tener suficientes tipos diferentes de soluciones, para que pueda descubrir qué funciona mejor para usted, puede ser la mejor respuesta. Y los wearables probablemente oscilarán tan salvajemente como los humanos mismos.
