Con los ojos en la cabeza con pantalla de tecnología de automóviles | doug newcomb

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A medida que entra más tecnología en el automóvil, desde servicios conectados como búsqueda local que requieren una entrada precisa a los sistemas de asistencia al conductor que emiten una lluvia de advertencias, los conductores tendrán que procesar más estímulos visuales y audibles. Y sin distraerse.

Una solución a esta sobrecarga de información son las pantallas de visualización frontal (HUD) utilizadas por primera vez para mantener a los pilotos de combate en la pista y en el blanco. Los HUD han estado disponibles en automóviles durante años, pero principalmente en vehículos más caros. También están comenzando a aparecer en autos de menor precio como el Mazda 3 2014 (que revisamos) al usar un pequeño panel de plástico emergente en la parte superior del tablero como una pantalla en lugar del parabrisas.

Los HUD están preparados para mejorar la presentación de información a los conductores gracias a la incorporación de la tecnología de realidad aumentada. La semana pasada vislumbré de primera mano este próximo paso evolutivo para los HUD viajando a Alemania, donde el gigante de la electrónica automotriz Continental mostró un concepto del primer HUD de realidad aumentada.

Varias horas después de aterrizar en Frankfurt después de un vuelo nocturno (y aunque todavía nos falta algo de sueño), estábamos probando la tecnología detrás del volante en la autopista y otras carreteras. Y de inmediato me ayudó a evitar perder un giro o desviarme de mi carril más de una vez.

El prototipo que probamos se instaló en un sedán Kia K9 y complementaba el HUD existente del automóvil, que mostraba información como velocidad, selección de medios e instrucciones básicas de navegación. La tecnología de realidad aumentada de Continental agregó a esto una capa de información más dinámica.

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Por ejemplo, al acercarse a un giro con un destino establecido por el sistema de navegación, en lugar de una flecha estática que señala el camino, el AR HUD utiliza una pantalla dinámica en forma de espina de pescado superpuesta en la carretera para guiar al conductor a través de la maniobra. Esto fue especialmente útil al negociar intersecciones complicadas en caminos desconocidos.

Un HUD amplificado

Encontramos la tecnología especialmente útil cuando se combina con sistemas de asistencia al conductor, como el control de crucero adaptativo (ACC) y la advertencia de cambio de carril (LDW) para proporcionar alertas visuales distintas. Con ACC, confirma que el sistema detecta un vehículo adelante colocando un halo de luz justo debajo, que cambia de color para indicar qué tan cerca está del vehículo (en la foto, arriba). El HUD también muestra gráficamente la configuración de espacio ACC (qué tan cerca el conductor elige estar a un vehículo en el frente) al superponerlo en la carretera.

Con LDW, una línea de marcadores de camino semicirculares virtuales se alineó perfectamente con las franjas centrales y laterales pintadas en el camino (en la foto a continuación). Para agregar al efecto, la advertencia del asiento háptico del K9 vibró como si el auto estuviera corriendo sobre una franja de ruido real cuando se desvió de los marcadores en 3D. Un ingeniero de Continental que viajaba también mostró cómo se podrían agregar advertencias de carretera al sistema para indicar, por ejemplo, un accidente por delante u otro peligro, una vez que la comunicación de vehículo a vehículo y de vehículo a infraestructura se vuelva común.

El único inconveniente potencial de la tecnología es que podría causar distracción por sí solo. Tal vez era nuevo para mí, o el desfase horario, pero me encontré mirando el AR HUD varias veces en lugar de mirar a través del camino. Pero creo que me acostumbraría después de un tiempo y realmente no notaría la pantalla a menos que necesitara cierta información. Continental dijo que realizó numerosas pruebas y grupos de enfoque de consumidores para marcar en la pantalla y los datos que muestra para evitar distracciones.

Continental espera que la tecnología AR HUD aparezca en los vehículos de producción para 2017, aunque no ha anunciado qué fabricante de automóviles será el primero en usarla. Probablemente debutará en autos de alta gama, ya que la tecnología HUD generalmente requiere un parabrisas especializado. Jaguar introdujo recientemente un concepto similar de AR HUD, pero cubre todo el parabrisas. Continental también planea poner a disposición una versión del AR HUD que utiliza un pequeño panel de plástico como pantalla, como en el Mazda 3, y esto ayudará a que la tecnología se adopte más rápidamente en automóviles de menor precio.

La tecnología que se acumula en los automóviles a menudo se critica como la causa de distracción entre los conductores. Y si bien la distracción continuará siendo un problema peligroso a medida que los vehículos se conecten cada vez más, el concepto de pantalla de realidad aumentada de Continental muestra que la tecnología también puede proporcionar una solución al problema.

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