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La mayoría de los principales fabricantes de automóviles se han comprometido a convertir todas sus flotas futuras en algún tipo de energía eléctrica, y si observa a los desarrolladores de vehículos autónomos como Waymo, está claro que los vehículos eléctricos (EV) irán de la mano con la tecnología de conducción autónoma.
A diferencia de los motores de combustión interna tradicionales, los vehículos eléctricos no requieren cambios de aceite, tienen menos piezas móviles que se desgastan y rara vez se descomponen, lo que debería preocupar a los más de 160, 000 talleres de reparación de automóviles independientes en los EE. UU. En un futuro dominado por EV, las estaciones de servicio eventualmente se verán afectadas.
Incluso si paga en el surtidor con una tarjeta de crédito o débito, es probable que algunas de sus paradas de combustible incluyan un viaje dentro de una estación de servicio o tienda de conveniencia para comprar una bebida o un refrigerio. De hecho, Jeff Lenard, de la Asociación Nacional de Tiendas de Conveniencia, dijo a The Washington Post que las ventas de combustible representan solo el 40 por ciento de las ganancias de las estaciones de servicio. El resto de los ingresos se acumula dentro de la tienda, y las bebidas son la mayor parte de las ventas.
Por ejemplo, el 63 por ciento de las ventas en Estados Unidos de Monster Beverages proviene de estaciones de servicio y tiendas de conveniencia, reveló el informe de Morgan Stanley. Es posible que otras compras en tiendas de conveniencia, como bebidas alcohólicas y productos de tabaco, no vean los mismos descensos ya que cuando las personas se alimentan de combustible tienden a comprar bebidas impulsivamente y consumirlas de inmediato.
"Las bebidas impulsan las ventas y las bebidas generan ganancias en las tiendas de conveniencia", agregó Lenard. "Por lo tanto, cualquier competencia que pueda reducir esas ventas y esas ganancias es una preocupación".
El informe de Morgan Stanley reconoció que los vehículos eléctricos actualmente comprenden solo una pequeña fracción del total de vehículos actualmente en las carreteras de EE. UU. De diciembre de 2010 a febrero de 2018, la cuota de mercado combinada de todos los vehículos eléctricos en proporción a las ventas de vehículos nuevos de motores de combustión interna tradicionales fue de solo el 0.7 por ciento, según InsideEV. Los analistas de la industria de las tiendas de conveniencia creen que cualquier daño significativo en sus ganancias finales y en las ventas de bebidas debido a los autos eléctricos aún está a décadas de distancia.
Pero dado el compromiso de los fabricantes de automóviles con los vehículos eléctricos, se espera un rápido crecimiento del mercado. Por lo tanto, las tiendas de conveniencia pueden considerar atender a los propietarios de vehículos eléctricos, al igual que la cadena de estaciones de servicio Mid-Atlantic Sheetz (donde los clientes pueden pedir alimentos como bebidas y sándwiches a través de la pantalla táctil mientras se llenan) se ha asociado con Tesla para instalar estaciones Supercharger.
Y aunque el Journal estima que el 80 por ciento de los propietarios de vehículos eléctricos cargan en casa y una batería llena puede llevarlos a donde quieren ir y regresar en un día, los propietarios de vehículos eléctricos que pasan por el camino pueden pasar más tiempo y más dinero en tiendas de conveniencia como Sheetz, ya que lleva mucho más tiempo completar una estación de carga pública que llenar un tanque de gasolina.
"Creo que las tiendas harán lo que siempre hacen", agregó Lenard. "Encontrarán una mejor manera de competir". Y siempre habrá un lugar conveniente para tomar una bebida o un refrigerio, incluso si solo necesita combustible para su cuerpo.
