Correo de clase Earth en el centro de atención de inicio de pcmag

A pesar de lo que muchas compañías tecnológicas quieren que creas, todavía no hemos llegado a una sociedad totalmente digital. Cosas como el correo electrónico y el almacenamiento en la nube son geniales, claro, pero la verdad es que el correo físico no va a ninguna parte. Según el sitio web del Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS), manejó más de 153 mil millones de correos solo en 2016. Tanto para las personas como para las empresas, el dolor de cabeza de clasificar y procesar el correo sigue siendo un gran problema. Tiene sentido, entonces, que muchas compañías diferentes a lo largo de los años se hayan lanzado, todas con el objetivo de digitalizar nuestro correo físico, liberándonos del estrés de tener tanto papel por ahí.

Earth Class Mail se fundó bajo el nombre de "Control de documentos" en 2004, con el objetivo de proporcionar direcciones virtuales personalizadas y digitalización de correo a sus clientes. Al principio, fue un gran éxito. La compañía recibió una gran cantidad de fondos e incluso apareció en una serie de televisión titulada "Start-up Junkies". Sin embargo, cuando llegó la recesión de fines de la década de 2000, los fondos para la prometedora compañía se agotaron, y Earth Class Mail luchó hasta que se declaró en bancarrota en 2015. Finalmente fue comprada por la firma de inversión tecnológica Scaleworks, donde ha sido restaurada nuevamente en un negocio competitivo.. Con un nuevo liderazgo y un enfoque en la automatización, Earth Class Mail espera recuperar su antigua gloria.

La historia de Earth Class Mail es interesante. Cuando pensamos en una startup, generalmente pensamos en un tipo de empresa muy específico. Por lo general, las nuevas empresas son compañías completamente nuevas que trabajan en lo que esperan que sean nuevos productos y servicios que cambien el mundo. Veinte y tantos en sudaderas con capucha que se sientan en bolsas de frijoles codifican, con la esperanza de enriquecerse más allá de sus sueños más salvajes. Al mismo tiempo, sin embargo, muchas empresas consideran a Uber como una startup, a pesar de que tiene más de 16, 000 empleados y se estima que valen más de $ 50 mil millones. Entonces, es justo hacer la pregunta, ¿qué es exactamente una startup? Pregunte a 10 líderes tecnológicos y probablemente obtendrá la mayor cantidad de respuestas. En el caso de Earth Class Mail, el término "inicio" definitivamente se trata más de actitud que de un marcador de edad.

Dossier de empresa

Nombre: Correo de la clase Tierra

Fundado: 2004

CEO: Jess Garza

HQ: San Antonio, Texas

Lo que hacen: dirección virtual y digitalización de correo

Modelo de negocio: basado en suscripción

Estado actual: en vivo, con más de 25, 000 clientes y 2 millones de correos procesados ​​por año

Financiación actual: Propiedad de Venture Equity Firm

Próximos pasos: mayor enfoque en la automatización del correo y el mercado de empresa a empresa (B2B)

Por qué funciona para empresas

La forma en que funciona Earth Class Mail es sencilla. Simplemente elija una de las direcciones virtuales disponibles de la compañía (más de 40 ciudades en los Estados Unidos están disponibles) que mejor se adapte a las necesidades de su negocio. A partir de ahí, uno de los técnicos certificados por la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro de Salud (HIPAA, por sus siglas en inglés) de la empresa organizará y almacenará en una instalación de Correo de Clase de Tierra. Una vez que llegue su correo, simplemente inicie sesión en su cuenta de Earth Class Mail para ver su correo como un archivo PDF de alta resolución y con capacidad de búsqueda. Debido a que su correo ahora es digital, Earth Class Mail abre la puerta a una gran cantidad de capacidades organizativas y de enrutamiento que no podría realizar en correspondencia en papel.

Cuando la compañía encontró su éxito temprano, fue porque fue pionera en este espacio. Tratar con grandes cantidades de correo postal es un dolor de cabeza, y la idea de virtualizar los buzones de los clientes se dio cuenta rápidamente. Mirándolo a través de una lente moderna, Earth Class Mail es un servicio que puede ser difícil de apreciar tanto como se merece. Esto se debe a que hoy, a diferencia de en 2004, podemos escanear documentos con las cámaras de nuestros teléfonos inteligentes. Entonces, si bien la tecnología de Earth Class Mail es ciertamente útil, no cumple con los criterios de "genial". En 2004, sin embargo, la idea fue revolucionaria.

"En el momento en que se fundó Earth Class Mail, era el creador y líder de la industria", dijo Jess Garza, CEO de Earth Class Mail. Garza trabajó anteriormente en otra compañía de Scaleworks antes de asumir el cargo de CEO como parte de la revitalización planificada de la compañía. "Dominamos esa etapa", continuó, "y lideramos el camino con la innovación en torno al apoyo a las personas que viajaban y que necesitaban una dirección fija para su correo, una forma segura de recibir su correo mientras estaban lejos de su domicilio".

Hay una serie de servicios que ofrecen una funcionalidad similar. Por ejemplo, USPS lanzó un servicio de correo digital en 2017 que le permite obtener una vista previa de su correo antes de que se lo envíen. Otra compañía, Anytime Mailbox, ofrece no solo oficinas virtuales en los EE. UU. Sino en todo el mundo. Sin embargo, pocas empresas ofrecen las capacidades de clasificación y automatización de Earth Class Mail. Y eso es exactamente en lo que la compañía se está enfocando hoy.

Desde su cuenta en línea, tiene muchas opciones para lo que desea hacer con su correo. Si lo desea, Earth Class Mail puede depositar sus cheques por usted. Si desea que el correo no deseado se deseche de inmediato, puede hacer que también lo hagan. Incluso puedes elegir hacer cosas como adelante correo relevante directamente a, por ejemplo, su abogado, o triture documentos por completo. Además, ofrece integración con software y servicios de oficina populares, como Xero, Box y Google Drive, entre otros. Poder automatizar las tareas rutinarias relacionadas con el correo e integrarse con los servicios que utilizan las empresas de hoy es cómo la compañía espera mantenerse a la vanguardia. La compañía también ha prestado más atención a sus clientes comerciales recientemente, lo que lo diferencia de algunos de sus competidores centrados en el consumidor.

Estado mental inicial

¿Se puede considerar una empresa que se lanzó durante la era de los iPods, Myspace y los teléfonos con tapa? Esa es una pregunta justa. De acuerdo con la definición del editor en jefe de Crunchbase, Alex Wilhelm, una startup se puede definir como tal si cae dentro de lo que él llama la "regla 50, 100 o 500". Básicamente, argumenta, si una empresa tiene más de $ 50 millones en ingresos anuales, 100 o más empleados, o tiene un valor de más de $ 500 millones en papel o de otra manera, no puede clasificarse como una startup.

Cuando nos sentamos con Drew Olanoff, vicepresidente de comunicaciones de Scaleworks, citó el modelo de Wilhelm como un argumento de que Earth Class Mail es, de hecho, una startup. Es difícil medir la "elegibilidad" de Earth Class Mails bajo la regla de Wilhelm. Bajo Scaleworks, la compañía ofrece muy poca información sobre sus finanzas. Con eso en mente, la compañía parece tener menos de 50 empleados en LinkedIn y, según una publicación de Oregonian hace unos años, la compañía reportó un poco más de solo $ 5 millones en ingresos en 2014.

Incluso si no está de acuerdo con que Earth Class Mail es una startup en el sentido tradicional, está claro que la compañía ha sufrido muchos de los problemas que las startups suelen enfrentar. Tanto Garza como Olanoff mencionaron una mala gestión operativa, una puerta giratoria de ejecutivos y una falta de enfoque en lo que hizo que la compañía fuera un líder en primer lugar. Todo esto sumado como factores contribuyentes a la casi destrucción de la compañía. En la historia de Oregon antes mencionada, la compañía había acumulado más $ 13 millones en pasivos en un momento. Si bien es probable que sea demasiado pronto para determinar cómo le está yendo a la compañía con sus nuevas iniciativas, Garza parecía muy optimista sobre la dirección actual de la compañía.

Nuevos desarrollos: agosto de 2018

La última vez que hablamos con Garza, Earth Class Mail estaba en una encrucijada. Tras haber vuelto a la vida como un negocio próspero, la empresa quería centrarse lo más posible en hacer que el servicio sea lo mejor posible. La compañía lanzó una serie de nuevas mejoras en el sistema, incluida una nueva interfaz de usuario (UI). Ahora también incluye la capacidad de organizar su correo con etiquetas personalizadas, así como la capacidad de dividirlo en varias cuentas, lo cual es útil para las personas que administran múltiples marcas.

En agosto de 2018, también anunciaron que adquirirían la compañía de servicios de escaneo de recibos y seguimiento de gastos Shoeboxed. Lo están haciendo para ampliar las capacidades de la startup más allá del correo estándar y continuar la misión de la compañía de eliminar el papel de las oficinas de los clientes.

"Traer Shoeboxed a la familia Earth Class Mail es un paso importante para permitirnos empoderar a las empresas para automatizar y agilizar los flujos de trabajo relacionados con el papel", dijo Garza.

Shoeboxed es en realidad solo unos años más joven que Earth Class Mail. Fue fundado en Durham, Carolina del Norte en 2007. Es un servicio de seguimiento de gastos que convierte los recibos en datos digitales para que pueda importarse fácilmente en sus aplicaciones de contabilidad, contabilidad y otras aplicaciones de seguimiento de gastos. Sin embargo, también se puede utilizar para digitalizar otros tipos de registros en papel.

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Shoeboxed permite a los clientes enviar sus recibos por correo a las instalaciones de la empresa con un "Sobre mágico" prepago, tomar una foto en una aplicación móvil o enviar los recibos por correo electrónico a la empresa. Luego, Shoeboxed realiza un seguimiento de todos sus recibos en una ubicación centralizada, lo que le permite realizar un seguimiento de los gastos de su empresa. El software se integra con servicios como Evernote, Xero y más, para que pueda exportar sus datos de recibo a una plataforma que funcione para usted.

Queda por ver lo que significará esta adquisición para Earth Class Mail, pero el movimiento tiene sentido cuando se considera lo que hace Shoeboxed. Cuenta con tecnología de automatización comprobada y establecida y, como Earth Class Mail, tiene como objetivo hacer que las empresas sean más libres de papel y al mismo tiempo conservar los datos que provienen del contenido en papel. Tobias Walter, cofundador y CEO de Shoeboxed, también parecía optimista sobre lo que esta adquisición puede significar para las empresas. "Sabemos que las pequeñas empresas quieren más que papel digitalizado. Necesitan datos importantes extraídos y la capacidad de tomar medidas inmediatas sobre documentos de todo tipo", dijo Walter.

"Shoeboxed expande nuestras capacidades más allá del correo y en la próxima generación de automatización de papel de oficina", continuó Walter. "Cuando comenzamos en 2008 y pusimos la primera aplicación de iPhone en la App Store para escanear recibos, había otra fuente de poder para ayudar a las pequeñas empresas a digitalizarse: Earth Class Mail. Creemos que el poder combinado de nuestras dos compañías será un cambio masivo para que las pequeñas empresas finalmente se queden sin papel y se despidan de los viejos flujos de trabajo que les costaron horas de productividad ".

Pregunte a los expertos: consejos de inicio

Lonne Jaffe, directora gerente de Insight Venture Socios dijo características de automatización que Earth Class Mail y La base de clientes establecida es lo que lo ayudará a destacarse en un campo lleno de gente. A medida que más y más compañías ofrecen digitalización de correo directo y direcciones virtuales, el precio de dichos servicios está bajando y los márgenes de ganancia solo se reducirán. Agregó que Earth Class Mail es sabio para concentrarse más en sus ofertas de automatización que otros desarrolladores.

"Los aspectos interesantes del negocio son las ofertas de mayor valor que podría desplegar en un chasis como lo que Earth Class Mail tiene como base de clientes existente", dijo Jaffe. "Todas esas capacidades a veces se denominan economías de escala del lado de la demanda asociadas con ellas. Por lo tanto, puede tener la ventaja de implementar esos servicios de mayor valor si está comenzando desde una plataforma que ya tiene muchos cliente usando sus capacidades principales de escaneo de correo. Mi sensación es que ahí es donde va a estar el foco. Y es una oportunidad de mercado más interesante. "

Cuando se le preguntó sobre lo que una empresa como Earth Class Mail puede hacer para desarrollarse en esta etapa de su vida, Jaffe dijo que deberían concentrarse en sus servicios. .. Mi intuición es que probablemente mantendrán todas sus opciones abiertas ", dijo Jaffe." Es demasiado pronto para que sepan con certeza qué harían ".

Vale la pena señalar que en un momento de su carrera, Jaffee también trabajó para una empresa más antigua con una mentalidad de inicio. "Fui CEO de una compañía de software antes de unirme a Insight que tenía 49 años. Fue fundada en 1968, llamada SyncSort . Cuando entramos, por la cultura y el ADN del negocio, se convirtió en una startup muy rápidamente ", dijo Jaffe." Entonces, de todas las formas que importan, Earth Class Mail ciertamente puede ser una startup ".