No subestimes al CEO de Softbank

Uno de los líderes tecnológicos más poderosos del mundo es el presidente y CEO de SoftBank, Masayoshi Son. Él y su compañía estuvieron en las noticias recientemente después de que la compañía nombró a un nuevo presidente, Nikesh Arora, un hombre que muchos creen que eventualmente será el sucesor de Son.

Arora, un ex ejecutivo de Google, también asumirá el cargo de CEO en SoftBank Japan. Aunque Son dijo recientemente a los periodistas que Arora "tiene más habilidades que yo", según Reuters, el CEO insistió en que "no se jubilará pronto".

SoftBank es Masayoshi Son y Son es SoftBank. Es su corazón y alma y un visionario que se arriesga audazmente, muchos de los cuales han valido la pena. Digo audaz porque justo después de comprar Comdex a mediados de la década de 1990, me dijo en una entrevista que tenía un plan de 300 años. Le pregunté sobre su visión y cómo consigue las cosas que quiere para hacer crecer la empresa. Dijo que vio crecer a la compañía al expandirse a nuevos negocios y que estaba dispuesto a llegar al extremo para hacer de SoftBank una de las compañías más importantes del mundo.

Cuando se le pidieron ejemplos, Son dijo que durante dos años presionó al Ministerio de Telecomunicaciones de Japón para que aflojara su control sobre las reglamentaciones de telecomunicaciones, pero solo recibió retroceso y resistencia. Durante ese tiempo conoció al ministro de telecomunicaciones, y un día irrumpió en su oficina con una lata de gasolina y amenazó con prenderse fuego a menos que el ministro lo escuchara. En nueve meses, la agencia comenzó a aflojar sus reglas de competencia y, poco después, SoftBank ingresó al mercado japonés de telecomunicaciones. Ahora son uno de los mayores proveedores de telecomunicaciones en Japón.

Aunque no tenía que hacer nada radical cuando intentaba comprar Sprint, este acuerdo fue enorme y demuestra que el Sr. Son está dispuesto a hacer grandes apuestas. SoftBank invirtió $ 250 millones en el estudio de Hollywood Legendary Entertainment y $ 600 millones en Travice, Inc, el operador de la aplicación china de taxis Kuaidi Dache recientemente. Softbank también planea invertir $ 10 mil millones en el mercado minorista en línea de la India. También es el mayor inversor en el grupo de comercio electrónico Alibaba Holding Company.

Me he reunido con Son varias veces a lo largo de los años y sigo impresionado con sus visiones progresistas y su disposición a llegar al extremo cuando sea necesario para hacer crecer su compañía. No estoy seguro de que muchas personas emplearían el enfoque de la lata de gas para obtener lo que querían, pero en este caso funcionó. Si bien su plan de 300 años fue quizás exagerado, él y su liderazgo superior son visionarios altamente estratégicos y las compañías que compra o invierte en un plan maestro para el futuro de SoftBank.

He aprendido a nunca subestimar a tres líderes empresariales en mi vida. Uno era Bill Gates, otro Steve Jobs, y el tercero es Mayaoshi Son. Los tres han tenido victorias y derrotas en sus vidas, pero sus victorias han sido espectaculares. Gates ha cambiado sus grandes apuestas a causas filantrópicas, pero Mayaoshi Son tiene sus grandes apuestas enfocadas en hacer de SoftBank una de las compañías más grandes del mundo. No tengo dudas de que está en camino de lograrlo.