La muerte de la conducción humana ha sido muy exagerada | doug newcomb

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Llegan autos totalmente autónomos. Google ha dicho que podría tener la tecnología en el mercado en los próximos años, y Nissan dijo que tendrá un auto autónomo disponible para 2020. Pero a los amantes de los autos les gustará saber que los autos autónomos probablemente no serán tan generalizados como algunos predicen o matan por completo la diversión de conducir.

En una publicación de blog de la serie Let's Fix It de LinkedIn y republicada por Time.com, Sam Shank, CEO y cofundador de la aplicación móvil HotelTonight, declaró que "dentro de unos 10 años veremos el final de la conducción humana". Por lo que puedo decir, la sombría visión de Shank de un futuro lleno de autos robo se basa en un artículo del Wall Street Journal de 2013, así como en el reciente anuncio de Tesla de que agregará una función de piloto automático al Modelo S. Shank también agregó que La tecnología de conducción autónoma es un tema en el que "ha reflexionado profundamente durante los últimos 20 años".

Las predicciones de Shank son solo parcialmente correctas, basadas en las opiniones expertas de los miembros de un panel que moderé a principios de esta semana en un evento que coproduje en Mountain View, California, llamado Silicon Valley Reinvents the Wheel. La mayoría estuvo de acuerdo en que los conductores humanos seguirán siendo parte de la imagen, incluso cuando la tecnología reestructura drásticamente el futuro del transporte personal.

La evaluación de Shank de que la tecnología de conducción autónoma tendrá un profundo impacto en nuestra infraestructura de tráfico y la sociedad se alineó con la perspectiva de varios panelistas. Por ejemplo, Dmitri Dolgov, líder de software de la división de automóviles autónomos de Google, citó cómo las ciudades podrían ser alteradas drásticamente por la llegada de automóviles completamente autónomos.

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Al igual que Shank, Dolgov señaló que los autos sin conductor no requerirán el tipo de infraestructura de estacionamiento con el que estamos familiarizados. Esto encaja con la evaluación de Shank de que en el futuro "los garajes serán tan anacrónicos como los establos" y los vehículos autónomos proporcionarán "transporte a pedido" y estarán "fuera del camino cuando no sea necesario".

Shank también señaló que los automóviles autónomos permitirán "una mayor densidad de conducción y velocidades mucho más altas" en las carreteras. Durante el panel, Dolgov señaló que los estudios han demostrado que con los conductores humanos al timón solo se usa actualmente alrededor del 5 por ciento de la superficie de la carretera, mientras que los automóviles pilotados por sensores y software podrían aumentar significativamente la capacidad de la infraestructura vial existente y el flujo de tráfico.

Si bien el panel pasó mucho tiempo discutiendo las implicaciones de los vehículos autónomos, mi intención era proporcionar una visión mucho más amplia de lo que se avecina con otras formas emergentes de transporte personal y cómo la tecnología transformará la forma en que nos movemos. Rich Steinberg, CEO del servicio de coche compartido BMW DriveNow EV, señaló que las personas tendrán una variedad de opciones para llegar a donde van dependiendo de su ubicación, situación y destino. Esto incluirá compartir auto y viaje, vehículos autónomos, conducir usted mismo y transporte "multimodal" que incluye todo lo anterior, así como el transporte público.

Si bien casi todos los integrantes del panel acordaron que los autos sin conductor aún enfrentan grandes obstáculos, como la aceptación del consumidor y los problemas legales y de responsabilidad, antes de convertirse en la corriente principal, reconocieron que estos se superarán en la próxima década y la tecnología se convertirá en algo común. También enfatizaron que los conductores humanos no se extinguirán, sino solo una parte del transporte personal, y tal vez no la fuerza dominante que han sido durante el siglo pasado.

Shank incluso llegó a predecir que sus "hijos pequeños no necesitarán aprender a conducir". Al discutir los cambios sociales que serán causados ​​por los autos sin conductor, el panelista John Suh, director ejecutivo de Hyundai Ventures, imaginó un día en que los niños podrían ser enviados a la escuela o llevados a actividades en un vehículo autónomo en lugar de que los padres tengan que conducir ellos. O aprendiendo a conducir por sí mismos.

Con la caída de las licencias de conducir entre los jóvenes y toda una generación más interesada en mantenerse conectado electrónicamente en lugar de conducir ellos mismos, las terribles predicciones de Shank sobre la conducción humana parecen más plausibles. Pero Shank también admitió que "probablemente enseñará de todos modos, ya que la conducción recreativa es divertida y nunca desaparecerá, así como los automóviles no terminan con la equitación recreativa".

Al hacerlo, contradice su declaración de "fin de la conducción humana". Y reconoce que las personas no dejarán de conducir por completo, pero que el automóvil podría ser puesto en pastoreo.

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