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Cuando escucha a los defensores de la computación en la nube, casi siempre escucha que la computación en la nube es menos costosa y más flexible que los modelos tradicionales de cliente-servidor. De alguna manera, eso es cierto, pero la respuesta no es tan clara como podría pensar.
Toma precios. Los modelos en la nube son ciertamente menos costosos para comenzar que un modelo en el que tiene que construir su propio centro de datos y comprar su propio equipo. Así que eso ciertamente tiene sentido para nuevas empresas y para grandes proyectos nuevos.
Sin embargo, para las organizaciones que ya tienen un centro de datos y una escala suficiente para poder administrarlo de manera eficiente y comprometerse con las mejores prácticas, la respuesta puede ser más complicada. Como mencioné en mi última publicación, el precio de la nube pública es a menudo muy transparente pero muy complejo, y cada pequeña parte de la aplicación viene con su propio precio. La respuesta variará según la aplicación, pero conozco a varios CIO de grandes empresas que piensan que la prestación de servicios a través de una nube privada en realidad puede ser menos costosa. Si eso es cierto a largo plazo es una pregunta interesante, pero cuando ya tiene una inversión en equipos, centros de datos y personal, usar cosas que ya está pagando suele ser más rentable que comprar algo nuevo.
Las empresas de Infraestructura como Servicio (IaaS) han estado bajando los precios a un ritmo bastante rápido en los últimos meses, con Amazon, Google y Microsoft bajando los precios y, a menudo, coincidiendo entre sí. Los precios de almacenamiento en particular han disminuido rápidamente.
En parte, eso se debe a que los servicios típicos de IaaS (computación, almacenamiento, transferencias de datos y, en algunos casos, bases de datos) son prácticamente productos básicos. Es muy fácil comparar cuánto paga por terabyte de almacenamiento y no es muy difícil imaginar pasar de un servicio a otro.
Ese no es el caso con el software como servicio (SaaS). Estas son aplicaciones que generalmente requieren configuración, a menudo se convierten en parte de los procesos comerciales de la empresa y pueden requerir al menos algo de capacitación. Pasar de uno a otro no es fácil.
Entonces, si bien los proveedores de SaaS establecidos no han estado subiendo los precios, tampoco los han estado bajando realmente. De hecho, aunque todos hablan de "pagar a medida que avanza", la mayoría parece estar avanzando hacia contratos anuales por usuario (lejos de los precios mensuales). Al final, no está claro qué tan diferente será esto de pagar los contratos de mantenimiento en el modelo tradicional. La gran diferencia es que no posee la licencia de software, por lo que no puede optar por "dejar el mantenimiento" o elegir un proveedor externo.
Pero, por supuesto, no posee ningún hardware en el modelo SaaS, por lo que es un beneficio de costo real, a menos que, por supuesto, ya tenga suficiente capacidad para la aplicación. Y tales aplicaciones pueden requerir menos tiempo de administración, y eso también puede ahorrar costos.
La flexibilidad es otra historia. Todos los proveedores de la nube hablan sobre cómo puede ampliar o reducir según lo necesite. Pero una vez más, con los proveedores de SaaS avanzando hacia contratos mensuales, no se están volviendo mucho más flexibles que la renovación de mantenimiento anual que acompaña al software tradicional.
De alguna manera, SaaS fue diseñado para ser muy flexible. La mayoría de las ofertas tienen amplias API, que le permiten elegir complementos para ampliar la aplicación o conectar la aplicación con otras herramientas que está utilizando. Por supuesto, gran parte del software tradicional también tiene API, pero creo que los proveedores de SaaS a menudo han ido más allá.
Pero, por supuesto, la promesa de una mayor flexibilidad ciertamente no se aplica al software central en sí. Siempre puede configurar el software y usar varios complementos, pero realmente no puede hacer el tipo de personalización que podría hacer con las versiones locales de cliente-servidor. Y cuando el proveedor actualiza el software, usted se actualiza automáticamente; por lo general, no es posible ejecutarlo en una versión anterior. Esto tiene sus pros y sus contras, pero es difícil considerarlo más flexible.
Entonces, si bien los defensores de la nube hablan sobre los beneficios de precio y flexibilidad, es importante tener en cuenta que es una cuestión de perspectiva y altamente dependiente de las aplicaciones que está ejecutando. Los servicios en la nube pueden ser mucho menos costosos que construir un nuevo centro de datos, pero en las operaciones diarias, pueden no ser mucho menos que una oferta local. De alguna manera, la mayoría de las ofertas en la nube son bastante flexibles, pero en otras es bastante estática: todos tienen que ejecutar exactamente la misma versión. Hablaré más sobre esto en mi próxima publicación.
Para obtener más información, consulte Computación en la nube: dos victorias, una incompleta.
