Windows Phone 8.1, que Microsoft anunció el miércoles, es un buen paso en la dirección correcta, pero la compañía aún tiene un camino por recorrer para convencer a la mayoría de los usuarios y desarrolladores de que realmente consideren a Windows Phone como un competidor para teléfonos iPhone o Android.
El último lanzamiento tiene muchas características para un ".1", algunas de las cuales parecen estar al día con las características de los competidores y algunas son bastante nuevas. En general, Microsoft ha tomado una lista de características comunes y las ha hecho más "personales", lo que es suficiente para crear una oferta diferente en lo que claramente es un mercado abarrotado. Pero Microsoft aún tendrá que avanzar en el frente de las aplicaciones si quiere abrirse paso y convertirse en un verdadero competidor.
Lo más destacado de la nueva versión es Cortana, que el vicepresidente corporativo de Microsoft, Joe Belfiore, describió como el "primer asistente digital verdaderamente personal" porque comprende más de lo que hace en otras aplicaciones, así como la información en Internet a través del servicio de búsqueda Bing de Microsoft. Esto reemplaza el botón de búsqueda en el teléfono, y cuando le haces preguntas, devuelve preguntas, como la Siri de Apple. La gran diferencia es que parece estar monitoreando todo lo que haces en tu teléfono para hacerlo más personal. Entonces, por ejemplo, si recibe un correo electrónico sobre un vuelo, Cortana le ofrecerá informarle sobre el estado del vuelo.
Belfiore dijo que Microsoft entrevistó a muchos asistentes personales reales para averiguar cómo funcionan, y eso ha informado la forma en que Cortana fue diseñada. Los asistentes reales, dijo, generalmente llevan una libreta con cosas como sus intereses, su "círculo íntimo", es decir, las personas que más importan, qué "horas de silencio" desea cuando no lo molestan, etc. Suena genial, y las demos en el escenario fueron impresionantes. Y algunas de las demostraciones que vi fueron divertidas: pregúntale "¿quién es tu papá?" y responde "Técnicamente hablando, ese sería Bill Gates. No es gran cosa".
Pero Microsoft lo etiqueta como "beta", ya que necesita que más usuarios hagan preguntas al sistema para que funcione mejor. De hecho, al probarlo más tarde en un área de demostración, vi algunas cosas que funcionaron bastante bien y otras que fueron terriblemente malas, posiblemente porque realmente quiere ser utilizado por un usuario en particular y aprender de sus preferencias.
Por ejemplo, cuando le pregunté "¿cómo les fue a los Cachorros?" solo mostraba un enlace a varios sitios web, pero cuando pregunté "¿Cuál fue el puntaje de los Cachorros?" Me dio la respuesta correcta (aunque decepcionante). Cuando le pregunté "¿Qué tiempo hace en Nueva York?" me dio el clima correcto, pero cuando seguí con "¿lloverá este fin de semana?" me dio el clima del fin de semana en Atlanta. Supongo que mejorará cuando esté en un teléfono personal, en lugar de que sea compartido por muchas personas en una sala de demostración.
Me ha impresionado el progreso que Siri y Google Now han logrado en la respuesta de consultas en lenguaje natural en los últimos años, pero creo que hay mucho margen de mejora, incluida una mejor personalización. Cortana funciona con la mayoría de las herramientas de Microsoft, como Bing Health and Fitness Data, y con productos de terceros como Facebook. Una vez más, eso debería conducir a un producto que sepa más sobre usted, pero que podría ser un problema si las cosas se equivocan. Particularmente me gusta la forma en que Cortana le da al usuario el control de su configuración, para que pueda editar la computadora portátil para asegurarse de que realmente sepa dónde está su hogar y oficina, a qué hora desea que el teléfono no lo moleste, a quién desea anular. "horas de silencio", etc. Ese es un nivel de control personal que podría ser bastante útil, y me alegra que Microsoft no piense que Cortana es lo suficientemente inteligente como para hacerlo bien. Tengo muchas ganas de probar esto de verdad cuando pueda obtener una actualización para mi Windows Phone.
Otras características nuevas incluyen un centro de acción para acceder simplemente a los controles utilizados con más frecuencia, algo que el iPhone tiene y la mayoría de los teléfonos Android han tenido durante mucho tiempo, pero que será muy apreciado. El calendario se ha mejorado y hay otras características más pequeñas, como la capacidad de configurarlo para que inicie sesión automáticamente en muchas redes Wi-Fi públicas. El sistema ahora tiene una variedad de nuevas características empresariales, que Microsoft claramente quiere apuntar a un mercado donde cree que BlackBerry es vulnerable. Estos incluyen una VPN activada automáticamente, que se enciende cuando intenta visitar un sitio web interno o aplicaciones corporativas; S / Mime para enviar correo encriptado, mejor soporte de Wi-Fi empresarial y administración mejorada de dispositivos móviles, que le permite incluir en la lista blanca o en la lista negra aplicaciones particulares. Por ejemplo, un departamento de TI podría evitar que los usuarios instalen juegos. Tal control puede no ser lo que buscan los individuos, pero puede hacerlo más atractivo para las grandes empresas.
Por el lado del hardware, Belfiore reiteró que Windows Phone ahora estaba trabajando en hardware de gama baja y mostró algunos teléfonos de gama baja basados en una plataforma de referencia que Microsoft creó con Qualcomm. Y el vicepresidente ejecutivo de Nokia, Stephen Elop (quien pronto será el jefe de la división de dispositivos en Microsoft, una vez que se cierre la adquisición de Nokia) presentó varios teléfonos Nokia Lumia nuevos. El Lumia 930 es similar al Lumia Icon ya disponible en Verizon, pero está diseñado para bandas LTE más globales. El 930 tiene una pantalla de 5 pulgadas, procesador Snapdragon 800 y una cámara de 20 megapíxeles. Los Lumia 630 y 630 Dual-Sim son teléfonos 3G destinados a precios más bajos, con una pantalla de 4.5 pulgadas. Y el Lumia 635 es una variante LTE muy interesante, en particular porque debe venderse por solo $ 189 sin subsidio. Nokia ha dicho que estará disponible en julio a partir de una variedad de operadores. Todos ejecutarán Windows Phone 8.1.
Hasta la fecha, Windows Phone y Nokia Lumias han tenido un éxito bastante bueno en los grandes países europeos y en algunos otros mercados, pero se han retrasado en los Estados Unidos y China. Con una gama más amplia de hardware, las compañías esperan incursionar, particularmente en dispositivos Android de rango bajo y medio. Una cosa buena es que Microsoft y Nokia han dicho que todos los teléfonos que ejecutan Windows Phone 8.0 recibirán la actualización 8.1, lo cual es ideal para usuarios y desarrolladores, que pueden tener un solo objetivo de teléfono. Por supuesto, la gran pregunta sigue siendo las aplicaciones. Microsoft y Nokia hablaron sobre cómo tienen cientos de miles de aplicaciones de Windows para teléfonos, incluida la mayoría de los productos más vendidos, pero todavía hay lagunas, particularmente en otros mercados y en aplicaciones de mercado vertical. A menudo encuentro que las versiones de Windows Phone de muchas aplicaciones de renombre se quedan atrás de las versiones de iPhone y Android. Microsoft se está moviendo hacia un tiempo de ejecución universal de Windows, donde una aplicación puede funcionar en teléfonos y en el entorno más grande de Windows 8.1. Eso se ve genial, y debería ayudar, pero Microsoft claramente tiene un largo camino por recorrer aquí. Pero en general, Windows Phone 8.1 parece un gran paso adelante. Sí, la mayoría de las funciones, como el centro de acción y el asistente de Cortana, suenan como si estuvieran jugando, pero tiene suficientes características nuevas y diferentes que mantienen la plataforma más personal. Tengo muchas ganas de probarlo.
