Blockchain az: todo lo que necesitas saber sobre la tecnología que cambia el juego debajo de bitcoin

Bitcoin, Dogecoin, Litecoin y los cientos de criptomonedas que existen en el mercado comprenden miles de millones de dólares en riqueza fluctuante, ninguno de los cuales existiría en esa forma digital sin blockchain. En su nivel más fundamental, una cadena de bloques es una cadena de bloques de datos vinculados de forma segura que sirve como un historial digital con marca de tiempo de, bueno, prácticamente cualquier cosa. En una era en la que la naturaleza fluida de Internet se puede usar para alterar y reescribir incluso los hechos más oscuros, blockchain documenta meticulosamente cada transacción y distribuye esos datos criptográficos a través de nodos descentralizados.

Originalmente presentada en 2008 por el misterioso creador de Bitcoin Satoshi Nakamoto, la estructura subyacente de la tecnología blockchain se extiende mucho más allá de la criptomoneda. Desde contratos y libros de contabilidad financieros hasta el monitoreo y la protección de todo tipo de datos y la próxima generación de aplicaciones distribuidas, la base de datos distribuida y la tecnología de transacciones digitales ya está comenzando a aparecer en todo tipo de lugares.

Pero antes de que las empresas, los desarrolladores y los tecnólogos curiosos puedan hacer algo con blockchain, necesitan saber qué es, cómo funciona y todos los diferentes factores y jugadores que afectan a dónde va a continuación. Para ayudar a dar sentido a este concepto extremadamente complicado pero vitalmente importante, hemos reunido una lista AZ de todo lo que necesita saber sobre blockchain.

Blockchain AZ

A: aplicaciones y API

El poder de blockchain está en aplicarlo a cualquier tipo de datos transaccionales, y una de las formas más fáciles de hacerlo es a través de interfaces de programación de aplicaciones (API). Las API como Blockchain Wallet y Chain permiten a los desarrolladores integrar la infraestructura de datos distribuidos en aplicaciones, nuevas formas de criptomoneda y pagos, o plataformas completas basadas en blockchain.

El ejemplo más destacado de eso es Ethereum, una plataforma de aplicaciones blockchain con su propio entorno de desarrollo integrado (IDE) que le permite crear criptomonedas personalizadas y aplicaciones inteligentes basadas en contratos (detalladas más abajo en esta lista). Ethereum también es su propia criptomoneda y la única (aparte de Bitcoin) con una capitalización de mercado actual de más de $ 1 mil millones.

B: Bitcoin

Bitcoin usa blockchain como su libro mayor de transacciones distribuido de igual a igual (P2P). Los usuarios de Bitcoin o "mineros" (explicados más abajo en esta lista) crean nuevos bloques, cada uno de los cuales contiene lotes de datos de varias transacciones de Bitcoin con marca de tiempo. Cada vez que una cantidad de criptomoneda cambia de manos, se produce una transacción y luego se autentica a través de una red distribuida de bloques. Aquí es donde cualquier usuario puede ver todo el historial de transacciones, pero la estructura descentralizada y los datos criptográficos evitan cualquier manipulación o cualquier forma de rastrear esa transacción hasta su origen. El valor actual del mercado mundial de todas las monedas de Bitcoin es de más de $ 8 mil millones.

C: Craig Steven Wright

El mayor misterio detrás de Bitcoin y blockchain es quién creó el infame libro blanco de 2008, la verdadera identidad detrás del seudónimo Satoshi Nakamoto. Al principio, el mundo pensó que podría ser este tipo. Más recientemente, la persecución del ganso salvaje se ha centrado en un codificador y empresario australiano llamado Craig Steven Wright, aunque todavía hay mucha especulación sobre si Wright es el verdadero negocio o un estafador elaborado (especialmente porque se negó a probarlo). Parece que la búsqueda del padre de blockchain continúa. Mientras tanto, es un gran conocimiento tecnológico.

D: descentralizado / distribuido

La naturaleza distribuida de los datos de blockchain es una de sus cualidades más atractivas. No hay una ubicación centralizada, no hay un solo servidor para ser hackeado. En cambio, las cadenas de bloques se alojan en una red mundial de computadoras de mineros y se copian en cada nodo (ver más abajo) en la red. En el caso de Bitcoin, esto también significa que cada elemento de la criptomoneda tiene un número de seguimiento que se retroalimenta en el libro de transacciones de blockchain pero anonimiza los datos del propietario. Esta es también la razón por la cual la criptomoneda es tan popular para transacciones ilegales, ejemplificada por el mercado negro en línea Silk Road (y la posterior Silk Road 2.0) dirigida por Ross "Dread Pirate Roberts" Ulbricht, quien fue sentenciado a cadena perpetua el año pasado.

E: jugadores empresariales

Blockchain está comenzando a hacer ruido en el mercado de software empresarial, con compañías como IBM y Microsoft aprovechando Ethereum en entornos de desarrollo como Visual Studio, Microsoft Azure y otras plataformas en la nube, tecnología de Internet de las cosas (IoT) y más. La plataforma de aplicaciones blockchain de Ethereum ha sido en gran medida la puerta de entrada, pero los gigantes tecnológicos ahora están firmemente en el negocio de blockchain. La industria de la banca colectiva y las finanzas también está adoptando transacciones de blockchain en forma de contratos inteligentes (explicados con más detalle más adelante en esta lista).

F: mercado libre

Además de los gigantes tecnológicos que aceptan la criptomoneda y experimentan con blockchain, la tecnología está evolucionando bastante a manos de las nuevas empresas que configuran un próspero mercado de blockchain. Hay una larga lista de nuevas empresas de blockchain en Angel List, y los tipos de empresas que aprovechan el rango de tecnología, desde nuevas empresas de tecnología financiera (FinTech) como SETL hasta MIT, Enigma, y ​​compañías como Slock.it que ofrecen tecnología blockchain para automóviles conectados, hogares y la economía compartida.

G: bloque de Génesis

El primer bloque en una cadena de bloques. Es el único bloque en una cadena que no hace referencia a uno anterior, y generalmente se le asigna el número 0 o 1. El bloque de génesis también es una parte clave de la tradición de Satoshi Nakamoto, con el primer bloque extraído el 3 de enero, 2009. El bloque de génesis es parte de una reserva inicial de Bitcoin que nunca se ha tocado, se rumorea que pertenece al verdadero Nakamoto, y que actualmente está valorado en más de medio billón de dólares. Es la olla de oro al final del arco iris.

H: Hashes

Las piezas de código que vinculan un bloque a otro. Los hashes son una herramienta de minería clave. El valor hash se usa para verificar transacciones y como enlaces con marca de tiempo en la cadena. Los hash también se utilizan como base para crear monedas de colores en torno a activos del mundo real y para crear contratos inteligentes.

I: propiedad intelectual

Un caso de uso para blockchains es asegurar los activos digitales y la propiedad intelectual (IP) que actualmente se encuentran a merced de Internet. Es otra área en la que entran en juego los contratos inteligentes, particularmente en torno a archivos multimedia digitales como películas y música. En teoría, los artistas, los estudios y los proveedores de contenido creen que blockchain podría ser la respuesta a la piratería. Este tipo de protección IP también podría extenderse al uso de código y software con derechos de autor, o algo tan trivial y común como compartir contraseñas de Netflix o tomar una imagen de Google que no está etiquetada para su reutilización.

J: Punto de salto

Las aplicaciones para blockchain son ilimitadas. Hay escuelas que usan blockchain para registrar y verificar las credenciales de los estudiantes. Empresas como Deloitte están hablando sobre el uso de blockchain para la recaudación de impuestos. A los representantes del Congreso se les han dado informes de blockchain Incluso el Servicio Postal de los EE. UU. (USPS) publicó un informe sobre la posible adopción de blockchain en sus operaciones. Blockchain aún está en su infancia relativa, pero dentro de una década, no se sabe dónde puede encontrarlo.

K: llaves

Los hashes son el código que une un bloque a otro, pero las cadenas de bloques y las criptomonedas no funcionarían sin claves. Existen claves públicas y privadas, pero, a efectos de algo como Bitcoin, los códigos de clave privada son vitales. Cada dirección de Bitcoin se corresponde con una clave privada guardada en el archivo de la billetera del saldo del propietario de Bitcoin. Las claves son las contraseñas de blockchains, excepto que no hay un botón de "olvidé tu contraseña". La mayoría de los propietarios de criptomonedas guardan datos de respaldo porque, si olvida o pierde su clave, cualquier persona con su información de clave privada puede gastar sus Bitcoins.

L: libro mayor

La función principal de blockchain. La criptografía y los datos de transacciones distribuidas mantienen el libro mayor seguro y libre de manipulaciones, lo que hace que las cadenas de bloques sean la forma definitiva de registrar cada tipo de transacción digital para mayor precisión y posteridad. Lo que comenzó como el libro mayor público en tiempo real de cada transacción de Bitcoin que se haya producido se ha convertido en una tecnología de libro mayor listo para usar. Uno de los ejemplos más destacados es R3, una nueva empresa que ha desarrollado un libro mayor de blockchain de grado financiero con un consorcio global de más de 40 compañías financieras globales, incluidas Barclays, Credit Suisse, Deustche Bank, Goldman Sachs, Morgan Stanley, JP Morgan Chase, y muchos otros. Todo esto alimenta la noción de blockchain como el llamado Internet de las finanzas.

M: minería

Por fin, llegamos a los mineros en las trincheras de Bitcoin. Los mineros tienen un trabajo complicado. Codifican continuamente hashes, que luego se utilizan para agrupar lotes de transacciones y construir bloques. Por cada bloque creado con éxito, los mineros obtienen su propia criptomoneda a través de tarifas de transacción y nuevas monedas creadas dentro de los bloques. Piense en ello como una fiebre del oro donde los mendigos en la corriente y los mineros que cortan las paredes de roca con picos en realidad están creando su propio oro.

N: nodos

Los nodos son los dientes que ejecutan el motor distribuido que subyace a la arquitectura blockchain. Las transacciones de blockchain pasan de un nodo a otro, y se copian y validan en el camino para garantizar la redundancia y verificación descentralizadas. Usando la red Bitcoin como ejemplo, cada nodo en un sistema tiene una copia de la cadena de bloques, que pueden transmitir a otros nodos. Los nodos son la columna vertebral del modelo de seguridad descentralizado de blockchain y, en términos de criptomoneda, también aseguran que Bitcoin no se gaste dos veces.

O: código abierto

El código abierto es la razón por la que cualquier persona con los medios y las habilidades puede crear una criptomoneda o construir una cadena de bloques. Hay mucho código blockchain en GitHub, y la naturaleza de código abierto de blockchain también ha dado lugar a algunos nuevos tipos de blockchains, como bloques paralelos y sidechains. R3 usa blockchains paralelos en bancos para intercambiar múltiples activos a la vez, y una innovación llamada sidechains vinculadas permite que la criptomoneda y otros activos basados ​​en el libro mayor se transfieran entre múltiples blockchains que incorporan activos independientes.

Finalmente, hay iniciativas de código abierto que experimentan con nuevas implementaciones y estructura de blockchain. Además de consorcios como R3, The Linux Foundation ejecuta el Proyecto Hyperledger de código abierto (anunciado como Open Ledger Project a fines de 2015), que incluye miembros como Cisco, IBM, Intel y bancos como JP Morgan Chase y Wells Fargo. El Proyecto Hyperledger es un esfuerzo de colaboración para crear un estándar abierto entre industrias, un marco y herramientas de desarrollo para libros de contabilidad de blockchain distribuidos.

P: evolución del protocolo

Blockchain es el resultado de la evolución natural de los protocolos de internet. Echa un vistazo a esta función en WIRED que explica la historia de cómo el protocolo de red TCP / IP original de 1974 y el Protocolo de transferencia de hipertexto (HTTP) de Tim Berners-Lee evolucionaron de la misma manera que blockchain evoluciona para la próxima generación de Internet, agrupar múltiples protocolos para formar la base de futuros marcos y "ver el nacimiento de Internet de nuevo".

Q: dilema

Bien, este es un poco difícil de alcanzar, pero necesitaba algo para "Q". Blockchain ha sido acosado por la controversia desde el primer momento, desde la saga en curso de Satoshi Nakamoto hasta el vínculo inextricable de la tecnología con Bitcoin y toda la legalidad turbia que conlleva. Blockchain permite la naturaleza no rastreable de las transacciones ilegales de criptomonedas e incluso se ha utilizado para encubrir estafas de ransomware infames como CryptoLocker.

Por lo tanto, a medida que la tecnología se adopta en más y más industrias y casos de uso, deben abordarse las cuestiones de responsabilidad y ramificaciones. Ya estamos empezando a ver este tipo de esfuerzos. Tome la Blockchain Alliance, una organización sin fines de lucro fundada por grupos de defensa de Bitcoin para servir como un "foro público-privado para ayudar a combatir la actividad criminal en la cadena de bloques". Los miembros incluyen a los principales jugadores de criptomonedas como CoinBase, la Iniciativa de Moneda Digital del MIT Media Lab y, por supuesto, la propia organización Blockchain.

R: revolución

Un buen lugar para comenzar si está buscando más información sobre la naturaleza disruptiva de la tecnología blockchain es Blockchain Revolution: cómo la tecnología detrás de Bitcoin está cambiando el dinero, los negocios y el mundo , un libro del veterano de la industria tecnológica Don Tapscott y su hijo Alex The Tapscotts habló más sobre cómo las cadenas de bloques están transformando los servicios financieros, la economía compartida, la fabricación, la colaboración empresarial y más en Harvard Business Review .

S: contratos inteligentes

Por fin, llegamos a contratos inteligentes. Como el editor de PCMag, Juan Martínez, lo pone en su explicador de contratos inteligentes, la estructura de transacciones basada en reglas de los libros de contabilidad de blockchain ha dado lugar a contratos inteligentes y la economía programable. Usando sensores, código y flujos de trabajo predeterminados, los contratos inteligentes, explica Martínez, pueden eliminar al intermediario en las transacciones digitales.

Los contratos inteligentes tienen aplicaciones en gestión de derechos digitales e IP, fabricación y entrega de bienes físicos, redes y transferencia de datos, e incluso impresión 3D. Los contratos inteligentes también son una parte clave de por qué los bancos y las instituciones financieras se sienten atraídos por blockchain. El consorcio R3 y Ethereum los utilizan mucho para diferentes aplicaciones, y Ethereum incluso ha desarrollado su propio lenguaje de programación completo de Turing llamado Solidity para codificar contratos inteligentes.

T: base de datos de transacciones

Desde una perspectiva puramente tecnológica, las blockchains son bases de datos de transacciones. Los hashes, claves y nodos forman una base de datos distribuida que evita el almacenamiento centralizado.

U: ubicuidad

Las cadenas de bloques están en todas partes; en este punto del alfabeto eso no es noticia. El código de código abierto, la arquitectura universalmente aplicable de blockchains y su capacidad para distribuir, anonimizar, proteger y mantener un registro perfectamente preciso de transacciones web hacen que la tecnología sea un hecho. El futuro de blockchains es una ubicuidad casi completa debajo de la superficie, entretejida en el funcionamiento interno de cómo funcionará Internet.

V: Verificación

Las cadenas de bloques no funcionarían como libros mayores sin verificación. Gran parte de esto recae en los mineros, cuyo software de creación de bloques verifica los hash de las transacciones al agruparlos en bloques. En escenarios de criptomonedas y bancarios, la verificación de pagos también es primordial. Esta verificación ocurre a través de la comunicación de nodos en la red distribuida, verificando una transacción de Bitcoin con los datos de blockchain de cada nodo antes de enviarlos.

W: perros guardianes

La rapidez con que las cadenas de bloques se desarrollen y vean su adopción en los principales mercados mundiales dependerá en gran medida de la supervisión y regulación del gobierno. El regulador de los mercados de la Unión Europea (UE), la Autoridad Europea de Valores y Mercados (ESMA), anunció recientemente que examinará más de cerca la tecnología blockchain. El organismo de control de la UE es un excelente ejemplo de los organismos de gobierno mundial que realizan un examen cuidadoso de los riesgos financieros y tecnológicos asociados con los libros distribuidos. La UE no será el último gobierno en analizar detenidamente las cadenas de bloques antes de dar luz verde a un uso autorizado.

X: XRP

También conocido como Ripple, XRP es una red de pagos global construida en blockchain que se comercializa en bancos internacionales. XRP es la moneda nativa que las organizaciones pueden usar para representar moneda plana, criptomonedas, productos básicos o cualquier otra unidad de valor. Ripple es uno de los ejemplos más antiguos de protocolos de pago abiertos que usan blockchain, pero hay una lista de compañías con diferentes API, plataformas y redes de pagos distribuidos. Bano Industry Outlook de Deloitte publicó recientemente un informe que estima que los sistemas de pago basados ​​en blockchain podrían igualar el volumen de la red de transacciones financieras de la Cámara de Compensación Automatizada (ACH) de los Estados Unidos para 2020.

Y: curva de rendimiento

Las curvas de rendimiento son un método financiero para trazar tasas de interés de diferente vencimiento. A los efectos de blockchain, estoy hablando de curvas de rendimiento porque cada vez hay más bancos y empresas financieras, proveedores de pagos y países que buscan y adoptan blockchain. Empresas de todo el mundo, desde EE. UU. Y México hasta África, Singapur y Hong Kong, están impulsando blockchain para la transferencia de dinero y los pagos. Además, los legisladores en Filipinas han estado presionando durante años para crear un "e-peso" como una licitación electrónica oficial. Blockchain se está afianzando en muchos rincones del mundo, pero veremos una amplia curva de madurez en la rapidez y totalidad en que las implementaciones ven aprobación y adopción.

Sistema Z: Z

IBM está abiertamente comprometido con el avance de la tecnología blockchain en muchos frentes, pero la compañía incluso ha ido tan lejos como ofrecer una plataforma Blockchain-as-a-Service (BaaS) para desarrolladores en IBM Cloud e integrar aplicaciones basadas en blockchain (creadas a través de el Proyecto Hyperledger) en IBM z Systems. IBM incluso planea aprovechar las cadenas de bloques combinadas con Watson en la plataforma Watson IoT para hacer posible que la información de dispositivos como ubicaciones basadas en RFID, eventos de escaneo de códigos de barras o datos informados por dispositivos se utilicen con Blockchain de IBM y se sincronicen con libros distribuidos y contratos inteligentes. Es un nuevo mundo valiente basado en blockchain.