Blackberry, nido mira hacia el futuro

Entre las sesiones en la Conferencia del Código de la semana pasada hubo algunas compañías de hardware que describieron cómo están evolucionando sus mercados. Maria Klawe de Harvey Mudd College y Hadi Partovi de Code.org (arriba) hablaron sobre la importancia de la informática y Mary Meeker de Kleiner Perkins habló sobre las tendencias de Internet. Los jefes de Qualcomm, BlackBerry y Nest Labs también dieron sus opiniones sobre cómo sus empresas estaban evolucionando y cambiando.

Partovi habló sobre la "hora del código" de la organización, que según él llegó a 1 millón de estudiantes en una semana. Pero dijo que la verdadera misión es llevar la codificación a las escuelas, ya que aprender a codificar es importante en el mundo moderno, pero el 90 por ciento de las escuelas estadounidenses ni siquiera ofrecen codificación.

Klawe habló sobre cómo el porcentaje de mujeres en ciencias de la computación había disminuido de alrededor del 30 por ciento a fines de la década de 1980 a alrededor del 12 por ciento en la actualidad. Ella dijo que en Harvey Mudd, el porcentaje de mujeres en ciencias de la computación ahora ha crecido al 40 por ciento de un grupo creciente, en parte porque han enmarcado la ciencia de la computación como resolución de problemas utilizando métodos computacionales. El objetivo era hacerlo divertido, no aterrador.

Partovi señaló que la escasez de STEM en realidad está transmitiendo una escasez de ciencias de la computación, con muchos menos graduados que puestos disponibles. En contraste, Klawe dijo que sobreproducimos las especialidades de biología y química cuando no hay muchos trabajos en esos campos. Pero ambos dijeron que era importante que más personas aprendieran cómo funcionan las computadoras, no por la escasez de trabajo, sino porque es importante para aprender cómo funciona el mundo de hoy.

Partovi citó a Steve Jobs al decir que "la informática es un arte liberal".

Mary Meeker, una conocida analista y socia de la firma de capital de riesgo Kleiner Perkins Caufield & Byers, dio su visión general anual de las tendencias en la industria de la tecnología, incluida la desaceleración del crecimiento de Internet, pero continuó el fuerte crecimiento móvil, con un potencial para muchas más personas en todo el mundo. pasar a los teléfonos inteligentes.

Como lo ha hecho durante muchos años, habló sobre cómo Internet y particularmente la publicidad móvil no coincidían con la cantidad de tiempo que pasaban en esas plataformas, pero cómo la "impresión" se sobreindexó.

Dijo que hubo un "exceso de valoración", pero las valoraciones de las empresas de finanzas y tecnología de riesgo en relación con el resto del mercado todavía estaban muy por debajo de su pico de marzo de 2000, por lo que todavía había espacio para el crecimiento. Ella notó otros cambios en el mercado, diciendo que por un lado, tenemos drones y contenido habilitados para Oculus Rift en todas partes; y por otro lado, tenemos países que bloquean el acceso a más contenido.

Compañías de hardware

El CEO de Qualcomm, Steve Mollenkopf, dijo que la informática móvil es muy diferente de la informática tradicional, ya que debe ser bueno en múltiples tecnologías: gráficos, módem, CPU de baja potencia, cámara, etc., todo al mismo tiempo. Dijo que el 65 por ciento de los ingenieros de la compañía son ingenieros de software.

Habló sobre nuevas tecnologías, como la informática en automóviles, la visión por computadora y los dispositivos portátiles, pero dijo que Qualcomm no apostó en ninguna plataforma individual. Podríamos apostar por 10 tecnologías, dijo, y si seis funcionan, es una gran tasa de éxito para nosotros. Dijo que la gran fortaleza de Qualcomm es proporcionar esas tecnologías a escala. En una era de big data, ¿cómo cambiamos la tasa de entrega de datos a los dispositivos, así como el costo?

El CEO de BlackBerry, John Chen, dijo que la compañía tiene nuevos teléfonos en noviembre, incluido uno que se parece a los diseños Bold más antiguos con tacto, y otro diseño para uso empresarial, como la atención médica. Sobre las aplicaciones, dijo, BlackBerry necesitaba preservar su valor agregado: seguridad, productividad y colaboración, pero aprovechar los ecosistemas de otras personas. Los dispositivos BlackBerry ya ejecutan algunas aplicaciones de Android.

"Tenemos muchos problemas, pero no estamos muertos", dijo Chen. "Hay una gran oportunidad por delante". Dijo que hay partes del negocio que son peores de lo que pensaba, incluido el negocio de los teléfonos celulares, y partes que son mucho mejores, incluida la IP detrás de sus características de seguridad, QNX en el mundo del automóvil conectado y algunas de las IP del servidor. En general, dijo que pensaba que había una probabilidad de 80/20 de salvar a la compañía, en comparación con las probabilidades de 50/50 que dio en el Mobile World Congress hace unos meses.

El CEO de Nest, Tony Fadell, describió cómo creó el Nest Learning Thermostat porque era "un producto que necesitaba para mi hogar". Dijo que los termostatos controlan el 50 por ciento o más de su factura de energía, pero que nadie estaba innovando en ella. En la misma línea, dijo que los detectores de humo crearon problemas con los pitidos en medio de la noche, por lo que creó uno que le informaría con anticipación.

El coanfitrión de la conferencia, Walt Mossberg, le preguntó qué consejo daría a las compañías de hardware. "No se concentre en el hardware", dijo. "Céntrate en el problema". Sugirió que las compañías deberían pasar la gran mayoría de su tiempo simulando la experiencia en software, y solo mirar las "partes brillantes" después de saber cuál será la experiencia. Señaló que se necesitan entre 6 y 8 semanas para acelerar el hardware, pero puede hacer muchas iteraciones en el software en ese momento.

Cuando se le preguntó sobre el retiro del detector de humo y CO2 Nest Protect, dijo que giraba en torno a una situación artificial y que la compañía lo notó y apagó la función. Dijo que no hubo incidentes en el campo y dijo que "no fue un retiro del mercado". Por el contrario, dijo, a los clientes les gusta porque la compañía está tratando de solucionar problemas de manera proactiva.

Pregunté sobre el problema que tenía sobre la desconexión del termostato debido a una actualización de software, cuando hacía 17 grados Fahrenheit afuera, y mi incapacidad para contactar a nadie en la empresa. Dijo que la compañía tenía muy pocas quejas y que había enviado 20 actualizaciones con muy pocos problemas. Dijo que en los últimos meses, se había trasladado al soporte de 24 horas y realmente aumentó.

Aquí hay algunas otras historias de esa conferencia:

• El CEO de Microsoft, Satya Nadella, describió su visión de "la era posterior a la PC" y mostró una demostración de la traducción de voz en tiempo real dentro de Skype.
• El fundador de Google, Sergey Brin, habló sobre los programas "moonshot" de Google X, incluido su nuevo auto sin conductor.
• El CEO de Intel, Brian Krzanich, mostró una nueva robótica de consumo y electrónica portátil, pero reconoció que la compañía había perdido la transición a tabletas y teléfonos inteligentes y prometió que no se perderá los próximos cambios en el mercado.
• El vicepresidente senior de software y servicios de Internet de Apple, Eddy Cue, y el cofundador y CEO de Beats, Jimmy Iovine, hablaron sobre la compra de Beats por parte de Apple y cómo los dos grupos pueden trabajar juntos.
• El CEO de Comcast, Brian Roberts, el CEO de Netflix, Reed Hastings, y el CEO de Softbank y el Presidente de Sprint, Masayoshi Son, dieron opiniones muy diferentes sobre la competencia de banda ancha e inalámbrica en los EE. UU.
• Los jefes de Salesforce, Workday, Dropbox, Uber, Twitter y Wal-Mart hablaron sobre cómo están cambiando sus negocios en un mundo cada vez más impulsado por los servicios en la nube.