Bebés Bitcoin y Beanie: cómo detectar una burbuja tecnológica

Personalmente he presenciado al menos dos burbujas tecnológicas. Uno fue en la década de 1980, desencadenado por el colapso del mercado de consolas de juegos en 1982-1983, que luego afectaría a la industria informática. Más recientemente fue el colapso de las puntocom de 1999-2000, que se vio exacerbado por el desperdicio de dinero en las estafas Y2K seguidas de los ataques del 11 de septiembre, lo que puso todo en picada.

Si tuviera que tomar esto como un ciclo de quizás 17 años, entonces debería volver a ocurrir en 2016-2017. Esto coincide con muchos rumores económicos.

Estos colapsos son visibles para quienes están al acecho. Anthony B. "Tony" Perkins lanzó un libro en 1999, pocos meses antes de que el colapso comenzara en serio, llamado The Internet Bubble . Si todos hubieran vendido todos los fondos propios el día que salió la primera edición, habrían estado en excelente forma. Pero nadie estaba interesado en ese momento.

Personalmente, estoy fascinado por estos altibajos y no hay duda de que uno está en marcha ahora. Solo busca las señales.

Uno es simplemente lo que escuchas en la calle. Comentarios como "Wow, eso es una locura". O "Apple es la empresa más valiosa del mundo".

Durante estas alzas masivas que crean burbujas, las noticias se vuelven vacías, como si nadie quisiera pensar de verdad cuando las cosas van tan bien. Tomemos, por ejemplo, la publicidad obtenida en las últimas semanas por Taylor Swift (mira, incluso estoy escribiendo sobre ella). ¿Para qué? Un nuevo album? ¿Cómo es esta noticia? ¿Por qué ha aparecido en todos los programas de noticias? Incluso mi amigo en The Register , Andrew Orlowski, escribió sobre cómo está quitando su música de Spotify sin darse cuenta de que esto también fue un truco publicitario. Esta es una señal segura de una burbuja. En 1999, el ícono de Taylor Swift fue Britney Spears. Quizás Olivia Newton-John o Joan Jett en 1982. Diecisiete años antes era Diana Ross.

Por supuesto, estos íconos pop van y vienen y pueden no ser un presagio. Pero hay una cosa que estoy convencido de que es un heraldo: una moda ilógica loca. En 1999 fue Beanie Babies.

Hoy es bitcoin.

He dicho antes que los bitcoins son los nuevos Beanie Babies, y es suficiente decir que se ve, suena y se siente como la era Beanie Baby sin los programas de televisión que aparecieron alrededor de los estúpidos animales de peluche.

Si observa el período de choque de 1982, encontrará al progenitor de Beanie Baby, la muñeca Cabbage Patch, también muy coleccionada. Las asignaciones son siempre novedosas, coleccionables, intrínsecamente inútiles y locas. A mediados de la década de 1960 fueron autos de juguete (que para su crédito finalmente se convirtieron en un hobby real).

Cada uno de estos colapsos es peor que el anterior. Esta es una especulación basada en la importancia cada vez mayor del sector tecnológico. Quién sabe qué sucederá ahora que la tecnología ha llegado a ser la mayor parte de la economía (si se considera que Apple es la compañía más grande del mundo basada en la capitalización de mercado).

Durante el accidente de las puntocom estaba haciendo un programa diario en el canal de cable TechTV. Estaba justo en el medio del fenómeno de las puntocom en tiempo real con invitados que presentaban sinceros delirios de que "estábamos en una nueva economía" y que ahora las cosas eran "fundamentalmente diferentes" en la era de Internet. Por lo tanto, la mayoría de las empresas estaban extremadamente sobrevaloradas, al igual que muchas empresas en la actualidad. Los CEOs de todo el mundo estaban aturdidos, un mundo de sueños.

Pensé que un colapso general, que me parece cíclico, ocurriría después de las próximas elecciones presidenciales, sin importar quién gane. Pero muchas de estas señales son lo suficientemente fuertes como para hacerme preguntar si la fatalidad no está a la vuelta de la esquina. Esperemos que no.