Augment está trayendo la revolución ar al negocio

La realidad virtual (VR) ha dominado el zumbido en los últimos años, pero, al mismo tiempo, la tecnología de realidad aumentada (AR) ha dado saltos increíbles en lo que es posible al superponer imágenes generadas por computadora y datos sensoriales en el mundo real. Ya sea AR basado en auriculares como Microsoft HoloLens y Magic Leap, o la explosión en AR basado en teléfonos inteligentes a manos de aplicaciones como Pokemon Go, AR ahora está a la vanguardia de la conciencia pública, transformando la forma en que interactuamos con el mundo que nos rodea. nosotros. Gracias a un inicio de AR, AR también está comenzando a tener el mismo efecto transformador en cómo hacemos negocios.

Augment es una plataforma de AR empresarial, con soluciones en ventas y marketing, arquitectura y diseño y comercio electrónico. No hay auriculares, y Augment tiene aplicaciones AR gratuitas para Android e iOS (a la Pokemon Go). Junto con las aplicaciones para teléfonos inteligentes y tabletas, la startup también ofrece una aplicación Augment Desktop para obtener una vista previa y configurar modelos 3D, y una aplicación Augment Manager para que las empresas administren el catálogo de contenido AR y modelos de productos 3D.

La idea es poder tomar cualquier objeto 3D (ya sea una máquina expendedora de marca personalizada, un nuevo par de zapatos o un motor a reacción compuesto por cientos de componentes modulares), desarmarlo, voltearlo en sus manos o vea cómo se ve en el espacio en el que está parado y luego comparta esa experiencia con sus compañeros de trabajo. Más aún que la definición convencional de AR, Augment es más una plataforma de virtualidad aumentada; Los objetos se pueden personalizar, manipular y escalar dinámicamente para cualquier entorno.

Por qué funciona para empresas

El CEO y cofundador de Augment, Jean-Francois Chianetta, dijo que imagina a Augment como una plataforma AR que las empresas pueden usar a lo largo de todo el ciclo de vida del producto, desde el diseño y la creación de prototipos, hasta el comercio electrónico y las ventas. Augment también se integra con Salesforce; El gigante de la gestión de la relación con el cliente (CRM) tenía fe suficiente en la startup para invertir $ 3 millones en la ronda de financiación Serie A de Augment (a través de Salesforce Ventures en marzo).

"La realidad aumentada es realmente emocionante en este momento. Estamos en un punto de inflexión con el nuevo Tango que saldrá en septiembre, Microsoft HoloLens, todos estos nuevos dispositivos y hardware de realidad aumentada verdadera. Es increíble la experiencia que puede tener con la realidad aumentada pura ", dijo Chianetta.

"Cuando comencé Augment en 2011, no había un mercado de realidad aumentada", agregó. "Ahora tenemos clientes como Coca Cola, L'Oreal, Siemens. Tenemos vendedores que utilizan la realidad aumentada en tabletas para mostrar productos de forma natural. Tenemos minoristas que agregan botones de comercio 'Aumentar' a sus sitios. Tenemos firmas de arquitectura que muestran 3D a escala de nuevos edificios. Tenemos una solución programática para que una empresa haga una lluvia de ideas y diseñe un producto, lo cargue en Augment, realice un prototipo y reciba comentarios sobre ese diseño, y entregue a los vendedores una demostración de AR a los clientes ".

Dossier de empresa

Nombre: aumento

Fundado: 2011

Fundadores: Jean-Francois Chianetta, Mickaël Jordan, Cyril Champier

HQ: París, Francia

Oficinas en los Estados Unidos: Nueva York, NY; Orlando, FL

Lo que hacen: plataforma de realidad aumentada empresarial (AR)

Lo que eso significa: modelado AR para casos de uso que abarcan comercio electrónico, marketing y ventas, arquitectura y diseño, y más

Modelo de negocio: aplicaciones gratuitas para Android e iOS; Aplicaciones y servicios empresariales premium

Estado actual: vivir en todo el mundo

Financiamiento actual: $ 4.7 millones, incluyendo $ 3 millones ronda Serie A en 2016 de Salesforce Ventures

Próximos pasos: desarrollo de plataformas, crecimiento de clientes, asociaciones de comercio electrónico

Dentro de la plataforma

Chianetta, un programador de toda la vida con experiencia en ingeniería mecánica y de software, pasó su carrera trabajando en sistemas MEMS, modelado 3D y diseño y simulación de interfaz de usuario (UI). Dijo que el teléfono inteligente es lo mejor que le ha pasado a la realidad aumentada.

"Cuando obtuve mi primer teléfono inteligente, dije que finalmente tenemos un dispositivo que todos pueden usar, con sistemas como el giroscopio y el acelerómetro que son cruciales para AR. Así es como creé la primera versión de Augment", explicó. "La primera versión fue muy simple, pero Augment ha estado abierto desde el principio, por lo que todos han podido agregar sus propios modelos 3D y hemos podido obtener muchos comentarios sobre lo que es útil. Coca Cola tiene su propia aplicación integrada además de Salesforce, entonces, desde la aplicación Coca-Cola hacen clic en un modelo 3D, lanza Augment y muestra una simulación AR ".

Chianetta incorporó oficialmente a Augment como compañía en 2011 y, en 2012, la startup fue aceptada en la incubadora francesa LeCamping (ahora NUMA). Allí, la idea de Augment evolucionó de simplemente una herramienta de comercio electrónico para minoristas a una plataforma más grande que abarca diseño y creación de prototipos, marketing, ventas, análisis y gestión y colaboración de contenido 3D dentro de una organización.

La primera versión de Augment se lanzó oficialmente en 2011, incluido un motor de modelado 3D patentado que usa el marco de gráficos multiplataforma OpenGL, que permite que los objetos AR escalen de manera receptiva en función de cualquier dispositivo móvil que esté usando la aplicación Augment. La infraestructura de nube de back-end de la plataforma se ejecuta en Amazon Web Services (AWS).

"Desarrollamos el motor 3D de Augment desde cero, con el objetivo de convertirlo en el primer motor 3D solo para dispositivos móviles. Hay mucha especificidad en los dispositivos móviles en una amplia variedad de dispositivos", dijo Chianetta. "No queremos que un objeto 3D se rompa de iOS a Android, por lo que nuestro motor se recombina para cada dispositivo, agregando o eliminando complejidad y características gráficas para mantener la velocidad de fotogramas correcta".

La plataforma Augment en sí se divide en tres componentes: la aplicación Augment para teléfonos inteligentes y tabletas para Android e iOS, Augment Manager y Augment Desktop. La aplicación Augment es donde ocurre todo el modelado 3D, con el objeto AR superpuesto en cualquier entorno al que apunte la cámara de un teléfono inteligente o tableta. Si las empresas compran los planes premium Enterprise Sales o Interactive Print, esto también desbloquea características como la marca personalizada, el acceso sin conexión, el escaneo de rastreadores (un código de barras de aumento personalizado para escanear artículos físicos en objetos AR fijos) y la integración de CRM con plataformas que incluyen Oracle, Salesforce y StayInFront.

Augment Manager es donde entran en juego las líneas de gestión de productos y ventas. La aplicación incluye un sistema de gestión de contenido (CMS) para cargar y gestionar un catálogo de modelos 3D y compartir esos modelos con clientes y compañeros de trabajo. Para las campañas de marketing, Augment Manager también tiene un panel de análisis para ver cuándo y dónde los usuarios proyectan modelos específicos, y para realizar un seguimiento de las métricas de ROI. También le permite ver con qué modelos los representantes de ventas están convirtiendo clientes con éxito.

Augment Desktop es para configurar y personalizar modelos más complejos con diferentes materiales, texturas y disparadores de animación 3D antes de cargarlos en Augment Manager y la aplicación Augment. La plataforma también tiene complementos para importar modelos de otro software de diseño y modelado 3D. Chianetta utilizó el ejemplo de arquitectura, construcción y bienes raíces para ilustrar cómo funciona la plataforma en conjunto.

"Un tercio de nuestros clientes están en construcción, arquitectura y bienes raíces", dijo Chianetta. "Para que un arquitecto pueda ingresar a Augment Desktop, cargar un modelo a escala 3D del edificio y configurarlo. O una empresa de construcción usaría la aplicación Augment para mostrar el interior del esquema de un edificio en el campo. Para una empresa de bienes raíces, en lugar de simplemente mostrarle a un posible cliente un plano o un plano, levantan el edificio virtual y podemos entrar ".

Desglose del plan de negocios

La estrategia de mercado de Augment se basa en casos específicos de uso empresarial. Actualmente, la compañía no admite auriculares AR / VR y no produce aplicaciones de marca blanca para revendedores. En el sitio web de Augment, la compañía enumera cuatro soluciones principales: Omni-Commerce (venta en tiendas y en línea), Ventas B2B, Marketing y Diseño. Centrándose en esas aplicaciones del mundo real, Augment ha creado una base de clientes en torno a esos casos de uso en empresas de arquitectura y diseño, fabricación y algunas marcas importantes.

Para una startup de cinco años con 45 empleados, $ 4.7 millones en fondos de capital de riesgo es una cantidad comparativamente pequeña, particularmente cuando $ 3 millones llegaron solo este año. Sin embargo, a diferencia de muchas nuevas empresas hoy en día, Augment ha estado generando ingresos desde el principio. Según la compañía, Augment actualmente tiene más de 6, 000 usuarios activos diarios de Android e iOS, y ha superado el total de dos millones de descargas de aplicaciones. En cuanto a la competencia, Chianetta no ve plataformas como Magic Leap o Windows Holographic como competidores directos. De hecho, no cree que Augment tenga competidores directos en el espacio.

"Una de las cosas que quería desde el principio es hacer que la AR sea lo más accesible posible, disponible para que cualquiera pueda descargarla y jugar, experimentar y ayudar a avanzar la tecnología. Ese es uno de nuestros mayores diferenciadores", dijo Chianetta. "La mayor competencia que tenemos son todas las agencias que crearon sus propias aplicaciones de realidad aumentada a partir de motores existentes como Unity y Vuforia. Nos diferenciamos cuando desea colaborar en una empresa o cuando necesita un entorno más dinámico que combina AR con ventas, marketing, etc. En ese frente, realmente no tenemos competencia ".

En el frente de accesibilidad abierta, Augment también ejecuta un programa llamado Augment EDU para dar a las universidades de todo el mundo acceso a herramientas de modelado AR gratuitas. Según la compañía, el programa ha llegado a más de 30, 000 estudiantes y maestros en 86 países, que han producido colectivamente más de 9, 000 modelos 3D cargados en la base de datos de Augment. La startup también cuenta con varios colegios y universidades como clientes que pagan.

"Abrimos el programa académico para dar a las escuelas, universidades, estudiantes, aulas y maestros acceso a modelos 3D reales para ayudar a evolucionar la tecnología. Y esa apertura nos ha brindado los comentarios más valiosos en la construcción de la plataforma", dijo Chianetta. "Es por eso que la gente tiende a pensar en Augment como una empresa de consumo, a pesar de que somos completamente B2B".

Pregunte a los expertos: consejos de inicio

Alex Taussig, socio de Lightspeed Venture Partners es un gran admirador de la tecnología de Augment, pero enfatizó que, con algo tan "genial" como AR, para las empresas es crucial centrarse en casos de uso del mundo real y valor cuantificable.

"Augment ha encontrado una manera de tomar la 'ventana al mundo' AR que encontramos en aplicaciones populares de consumo como Pokemon Go y llevarla a un caso de uso empresarial", dijo Taussig. "Claramente, hay algo de valor en mostrar un objeto digital en 3D en el contexto del mundo real cuando se trata de comercializar productos o visualizar el impacto de ese objeto en un espacio físico. Sin embargo, la empresa puede verse desafiada a traducir ese usuario experiencia en un caso de negocios real para sus clientes. Los precios pueden verse afectados negativamente. Les aconsejaría que afinaran el valor cuantificable que están vendiendo, más allá de la evidente frialdad de la tecnología ".

Roseanne Wincek, vicepresidenta de IVP, dijo que si bien la tecnología de Augment es genial y las aplicaciones como Pokemon GO nos han mostrado cómo AR puede crear una interfaz extremadamente atractiva y atractiva, se hizo eco del sentimiento de Taussig de que la startup necesita proporcionar un valor más concreto para las empresas.

"Creo que Augment enfrentará presión ya que es un middleware AR en lugar de una plataforma", dijo Wincek. "La representación de la imagen se comercializará con el tiempo o se integrará en otras partes de la pila. Augment debería usar su ventaja y madurez para crear aplicaciones y valor para el consumidor final de AR, el usuario, a través de aplicaciones empresariales o de consumo directas".

Andrew Schoen, Asociado en NEA, se enfoca en inversiones en tecnología empresarial y de consumo para la firma de capital de riesgo. Schoen dijo que Augment resuelve un problema grave para grupos específicos de clientes, como un vendedor de marca que muestra a los gerentes de tiendas minoristas cómo se vería una unidad de exhibición en el diseño real de su tienda. Schoen ve esto como una de las principales fortalezas de la plataforma, pero advierte a Augment que no permita que los casos de uso individual oscurezcan el panorama general.

"El aumento es una raza rara dentro del espacio AR, tienen un producto real en el mercado, lo están utilizando clientes empresariales reales y está generando ingresos reales", dijo Schoen. " Si bien su TAM actual se limita a un conjunto específico de casos de uso, el truco es que la tecnología que están construyendo es una trampa en un mercado más grande: Augment está en la pole position para convertirse en la plataforma de facto para la vivienda y el despliegue de 3D activos en AR. Esa es una gran visión, y es importante que no pierdan de vista la visión más grande mientras satisfacen las demandas de sus clientes que pagan temprano. Perder un cliente es malo pero perder de vista la gran visión es peor ".