El dilema del billón de dólares de Apple

Por primera vez en la historia de Apple, su capitalización de mercado alcanzó recientemente unos $ 750 mil millones, y los observadores de la industria sugieren que Apple podría ser el primer negocio del mundo de billones de dólares.

Todo esto de una compañía que estuvo cerca de la bancarrota en 1997. Pero gracias a la brillantez de Steve Jobs y su iPod, iMacs, iPhones y iPads, Apple se ha reinventado como una poderosa compañía de electrónica de consumo.

Sin embargo, realmente me pregunto si puede alcanzar otros $ 250 mil millones de capitalización de mercado con su línea de productos existente. El iPhone ha canibalizado el iPod, pero el mercado de teléfonos inteligentes sigue creciendo y el iPhone puede impulsar el núcleo de las ganancias de Apple por algún tiempo.

El iPad, aunque sigue siendo un producto importante, ha experimentado un cierto descenso del mercado. La buena noticia es que Apple todavía está vendiendo muchos iPads y el negocio es relativamente estable. Otro punto brillante es la línea de Mac; Los iMacs todavía se están vendiendo muy bien y la demanda de Apple MacBook Pro y MacBook Air está en su punto más alto. De hecho, durante el último trimestre, Apple vendió 5 millones de Mac en comparación con solo 4 millones en el mismo trimestre en 2013. Estos también tienen grandes márgenes y se suman a los resultados de Apple.

Pero si Apple quiere alcanzar un billón de dólares, hay otros tres productos que creo que necesitarán para tener éxito. El primero es un producto que solía ser un pasatiempo, pero ahora es un negocio bastante serio: Apple TV. La compañía ha vendido más de 20 millones de televisores Apple hasta el momento, y Steve Jobs dejó en claro a su biógrafo que Apple todavía tiene planes importantes para la televisión en el futuro. Si bien no creo que Apple realmente haga un televisor, sí creo que tiene algunos planes innovadores para el decodificador de Apple TV, como una interfaz de usuario más interactiva e interactiva y ofertas de contenido que podrían reinventar la experiencia de TV. Si lo hace bien, podría agregar una nueva fuente de ingresos significativa en el futuro.

También tiene el Apple Watch, que estará listo para el mercado a principios de 2015. Si bien es demasiado pronto para saber si esto será un gran éxito, he visto a Apple entrar en nuevos mercados y hacer grandes olas, y tengo una sospecha furtiva que este producto puede ser otro que captura la imaginación de muchas personas, especialmente aquellas comprometidas con el ecosistema de Apple. Todos tendremos un mejor manejo de este próximo año, pero espero que sea otro éxito financiero para la compañía que podría ayudarlo a acercarse a la marca de valoración de billones de dólares.

Mientras tanto, también está la incursión de Apple en la atención médica. La aplicación Health y Apple Watch, con el permiso del usuario, recopilarán todo tipo de datos relacionados con la salud. Pero esos datos también podrían ser importantes para el proveedor de salud de una persona, con Apple como el corredor. Por supuesto, Apple necesitará el permiso de los usuarios para dar esos datos a sus médicos, pero creo que muchas personas estarán dispuestas a hacerlo, mientras que los proveedores de salud probablemente estén dispuestos a pagar por esos datos como parte. Si esto funciona como creo, eventualmente podría convertirse en una de las vacas de efectivo más grandes de Apple.

Sin embargo, convertirse en un negocio de un billón de dólares sería una espada de doble filo para Apple. Por un lado, crecería dramáticamente su negocio. Pero también podría generar un mayor escrutinio relacionado con los impuestos en países de todo el mundo. Recientemente, la UE obligó a Irlanda a cerrar una de las lagunas fiscales que Apple estaba usando allí, y la semana pasada el gobierno chino anunció una importante iniciativa para rastrear a las empresas extranjeras que hacen negocios en China para asegurarse de que no utilizan las lagunas fiscales para evitar los impuestos locales.

El gobierno de EE. UU. Y la UE ya han criticado a Apple por utilizar varias estrategias de impuestos en el extranjero para evitar enormes facturas de impuestos. Apple tiene derecho a hacer esto, y no está violando ninguna ley. Pero como hemos visto por la presión de la UE sobre Irlanda, una Apple aún más próspera podría generar una mayor presión sobre los países que permiten que este tipo de refugios fiscales cambien sus reglas. Si es así, Apple podría verse obligado a traer más de este efectivo a los Estados Unidos y la UE. Su factura de impuestos aumentará a medida que su resultado final se reduzca.