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En los últimos años, el Open Compute Project ha producido estándares para servidores de cómputo, racks e incluso almacenamiento. Pero lo que no había hecho hasta esta semana es crear un estándar abierto para los conmutadores de red.
Todo eso cambió en la convención Interop esta semana en Las Vegas cuando Frank Frankovsky, vicepresidente de diseño de hardware y operaciones de la cadena de suministro de Facebook y presidente del Open Compute Project, anunció que Open Compute está trabajando en una definición abierta para tal cambio, que podría terminar siendo un gran disruptor en el mercado de redes. Como tal, encaja con otros proyectos para brindar más apertura a las redes, incluido el protocolo Open Flow y el proyecto Open Daylight SDN.
El Open Compute Project ha surgido del trabajo que Facebook ha realizado en sus centros de datos, pero ahora está dirigido por un esfuerzo comunitario más amplio. Frankovsky dijo que el centro de datos más nuevo de Facebook está completamente construido sobre estándares Open Compute, con centros de datos más antiguos que utilizan principalmente productos Open Compute pero que aún tienen algunos equipos heredados. Esto le ha dado a la empresa tanto el costo inicial como los beneficios de gastos operativos. El equipo fue diseñado para ser fácil de mantener. Por ejemplo, dijo, todo es accesible desde el frente del estante. Como resultado, Facebook requiere solo un administrador por cada 24, 000 servidores.
Varios proveedores de soluciones Open Compute ahora fabrican este equipo, incluidos los sistemas de cómputo basados en Open Rack y los sistemas de almacenamiento basados en Open Vault (anteriormente Project Knox) de compañías como Avnet y el fabricante de diseño original Wistron.
Pero el sistema de red ha sido propietario hasta ahora, con el anuncio del nuevo proyecto, que será dirigido por Najam Ahmad, gerente del equipo de red de Facebook.
Cuando se le preguntó cómo encaja esto con Open Flow, Ahmad señaló que Facebook es parte de Open Networking Foundation, pero si bien es un mecanismo para protocolos de red abiertos, no define el hardware. En cambio, Open Compute Project está trabajando para definir un interruptor, una pieza real de hardware. Esto será independiente del sistema operativo, dijo, y señaló que puede ejecutar protocolos tradicionales o OpenFlow.
La idea, dijo, es desglosar el hardware y el software, a diferencia de los dispositivos tradicionales que han definido el mercado de conmutadores de red. Puede ejecutar cualquier tecnología o protocolo que sea relevante.
Frankovsky dijo que el Open Compute Project esperaba hasta ahora para crear el conmutador porque no quería ser redundante y solo decidió hacerlo cuando la Open Networking Foundation se acercó y lo solicitó.
Dijo que la organización seguirá un proceso basado en la comunidad para decidir qué construir, pero comenzará con un conmutador de red estándar. Espera que el proyecto pueda tener una definición de alto nivel establecida a tiempo para una reunión cumbre programada para el 16 de mayo en el MIT.
Frankovsky dijo que podría tomar de nueve a 12 meses crear productos tangibles. Estos podrían ser conmutadores compatibles con Open Rack, o aquellos para bastidores de centros de datos tradicionales, o ambos factores de forma.
El plan es crear un conmutador de red sin conexión y no exigir un sistema operativo; en cambio debería estar abierto. Habrá software tipo BIOS, pero eso es todo. Cuando se le preguntó qué tipo de chip de procesamiento de red se ejecutará en dichos sistemas, Frankovsky dijo que dependerá de la comunidad.
El proyecto reclamó el apoyo de una variedad de empresas y organizaciones, incluidas Big Switch Networks, Broadcom, Cumulus Networks, Facebook, Intel, Netronome y VMware, así como el proyecto OpenDaylight (una parte de la fundación Linux que trabaja en un SDN de código abierto pila de tecnología) y Open Networking Foundation, que ha promovido el protocolo OpenFlow.
Si este proyecto tiene éxito, podría resultar perjudicial para el negocio de conmutadores Ethernet, dominado por Cisco y otros, al igual que los estándares Open Compute podrían potencialmente amenazar a los fabricantes de servidores tradicionales. Pero todo depende de qué tan bien funcionen los productos y qué hagan los vendedores tradicionales. Por ahora, esto parece estar dirigido principalmente a las organizaciones de centros de datos más grandes, pero con el tiempo, podría afectar a todo tipo de instalaciones de redes.
