Amd gira para armar servidores

AMD ha estado insinuando cambios importantes en su estrategia de servidor durante un tiempo, pero con sus anuncios de nuevos chips de servidor ayer, se ha alejado firmemente de un enfoque en los servidores tradicionales de dos procesadores y cuatro procesadores que controlan la mayoría de los servidores empresariales y hacia servidores de un solo procesador de menor potencia que se usan típicamente en servidores web y aplicaciones de nube. Más interesante aún, planea llevar esto aún más lejos el próximo año, reemplazando los núcleos x86 en sus chips de servidor de baja potencia extrema con nuevos núcleos basados ​​en ARM. Esto representa un enorme cambio de dirección.

Las fichas específicas indican cuánto ha cambiado. Para el procesador único, servidor de baja potencia extrema, la compañía anunció una nueva línea llamada serie X y conocida como "Kyoto" hace un par de semanas. Esto está disponible ahora y vendrá en dos sabores: la APU Opteron X2150 y la CPU Opteron X1150. En ambos casos, esto parece ser una versión de servidor de los chips móviles "Kabini" de 28 nm de la compañía que combinan cuatro de los núcleos x86 "Jaguar" más pequeños de la compañía con 128 núcleos gráficos AMD Radeon HD 8000 en lo que la compañía ha llamado " unidad de procesamiento acelerado ". En el X2150, los gráficos están activos; en el X1150, los gráficos no lo son, por lo que funciona como una CPU pura. En ambos casos, solo hay una versión de cada chip, pero los integradores de sistemas podrán ajustarlo para administrar el rendimiento versus la potencia. Se dice que el X1150 usa tan poco como 9 vatios, mientras que el 2150 puede reducirse a 11 vatios, pero puede funcionar hasta 22 vatios para un mayor rendimiento.

La serie X está dirigida principalmente a microservidores y para clústeres empresariales de servidores de 1U y 1 procesador donde tiene sentido en aplicaciones como servidores web. El X2150 tiene gráficos integrados, inusuales en un chip de servidor, y AMD dice que esto será particularmente útil para aplicaciones como escritorios alojados virtuales, preprocesamiento de video y transcodificación. En particular, la X2150 se ofrecerá a finales de este año con cuatro procesadores en un portador de la nueva serie Moonshot de HP, diseñada para servidores de alta densidad y baja potencia. Por supuesto, ambos chips podrían funcionar en la serie SeaMicro 15000 de AMD. AMD está promocionando esto como superior al Intel Atom S1200 de dos núcleos / cuatro hilos en el sentido de que debería ser más rápido tanto en el rendimiento agregado como en el de un solo hilo; admite memoria más rápida; y acomoda más DRAM. (Intel ha anunciado un nuevo chip Atom de baja potencia conocido como Avoton basado en su arquitectura Silvermont, pero que no estará disponible hasta más adelante en el año).

En el segundo semestre de 2014, AMD reemplazará la serie X con un nuevo chip basado en ARM conocido como "Seattle". Este será un sistema en chip que es puramente una CPU (en otras palabras, no tendrá gráficos integrados) basado en núcleos ARM Cortex-A57. Inicialmente se ofrecerá como un chip de servidor de ocho núcleos, pero con una versión de 16 núcleos que seguirá. Se espera que los núcleos ARM funcionen a 2 GHz o un poco más rápido y AMD dice que deberían estar en los mismos rangos de rendimiento general que los núcleos "Jaguar". Obviamente, no sabremos una comparación final hasta que los sistemas reales estén disponibles.

Muchas otras compañías han hablado sobre chips de servidor basados ​​en ARM y algunas tienen algunos chips disponibles ahora. Calxeda y Applied Micro han sido los primeros líderes, y la rival de AMD, Nvidia, ha hablado sobre la creación de un chip que llama Proyecto Denver. Pero AMD cree que tiene una serie de ventajas, en particular su larga experiencia en la construcción de chips de servidor, sus bloques de IP para cosas como el control de la memoria, el FreedomFabric que adquirió con SeaMicro y sus relaciones existentes con los fabricantes de sistemas. AMD dice que este chip estará disponible para fabricantes de hardware e ISV en el primer trimestre del próximo año, aunque los sistemas reales no están programados hasta la segunda mitad.

Michael Detwiler, gerente de marketing de productos de servidor de AMD, dijo que cree que a la larga el ecosistema ARM hará grandes avances en el mercado de servidores, ya que los núcleos menos costosos utilizados en grandes volúmenes en el mercado móvil deberían darle economías de escala. Esto sigue siendo controvertido, ya que Intel también ofrece piezas de menor potencia.

Inicialmente, los servidores ARM probablemente irán a servidores web para aplicaciones en la nube, ya sea que ejecuten servicio web estándar o quizás aplicaciones en la nube personalizadas desarrolladas por los proveedores más grandes. La adopción de la empresa está claramente más alejada, ya que Detwiler acordó que la "pregunta del billón de dólares" es si los ISV eventualmente portarán sus aplicaciones a ARM, señalando que el mercado empresarial es siempre el más conservador.

De hecho, Gartner solo proyecta ventas de menos de 200, 000 servidores de baja energía extrema (incluidos los servidores basados ​​en Atom, Jaguar y ARM) en 2014, de un mercado total de más de 10 millones de servidores, según el analista principal de investigación Sergis Mushell Gartner proyecta que esto crecerá mucho más rápido que el mercado global de servidores, pero dice que solo representará 500, 000 unidades para 2016.

En cualquier caso, AMD no está abandonando el mercado de servidores x86, anunciando otros dos chips de servidor para el próximo año basados ​​en la arquitectura de servidor más tradicional. El más interesante de los dos se conoce como "Berlín". Si bien esto también está dirigido al mercado de servidores de 1U y 1 procesador, debería ser un chip más potente. Se basará en cuatro de los núcleos "Steamroller" de próxima generación de la compañía (esencialmente dos módulos, cada uno de los cuales tiene dos núcleos enteros y coma flotante compartida y otras características). Vendrá en dos versiones: una que es solo para CPU y otra que es una APU con la próxima generación de núcleos gráficos Radeon de la compañía, nuevamente posicionada para aplicaciones como decodificación de video y compresión. Esta será una parte de 28 nm.

Esto parece ser una variación del procesador cliente "Kaveri" de la compañía, aunque ajustado y certificado para aplicaciones de servidor. Una cosa que debería destacar es que será la primera parte del servidor que admitirá la Arquitectura de sistema heterogéneo (HSA), que está diseñada para facilitar a los desarrolladores la creación de aplicaciones que utilizan los gráficos y la CPU, en parte mediante el uso de una arquitectura de memoria unificada. Nuevamente, esto dependerá del soporte del desarrollador, pero ciertamente es bastante interesante. Se supone que esto estará disponible en el primer semestre de 2014.

Finalmente, AMD está actualizando su oferta para servidores de dos y cuatro procesadores con un chip que llama "Varsovia". Al igual que en el lado del cliente, los chips Richland de AMD reemplazaron a Trinity manteniendo el mismo diseño básico de 32 nm. Varsovia parece ser una actualización de los chips actuales de las series Opteron 4300 y 6300, utilizando los mismos núcleos "Piledriver", pero con algunas mejoras que AMD dice permitirán que estos chips ofrezcan un mejor rendimiento por vatio por dólar. Esto debería ser compatible con enchufes y será compatible con el servidor AMD Open 3.0, la oferta Open Compute de la compañía. A diferencia de la generación anterior, esto solo estará disponible en versiones de 12 y 16 núcleos (esencialmente versiones de dos troqueles de procesadores de seis y ocho núcleos).

En algunos aspectos, esto parece una retirada notable del mercado de servidores de dos procesadores 2U, con una pequeña actualización, sin usar los nuevos núcleos "Steamroller". Los chips de 32nm con sede en Varsovia se lanzarán en el primer trimestre de 2014, mientras que Intel está implementando una gama mucho más amplia de servidores de 22nm en su línea Xeon de la competencia en el tercer trimestre de este año.

De hecho, AMD parece estar adoptando enfoques modestos tanto con Varsovia como con Berlín, sobre todo basándose en los mismos diseños utilizados en los productos del cliente. En cambio, es el enfoque en servidores de baja potencia y el pivote hacia ARM lo que lo hace emocionante. AMD está apostando a un gran cambio en la forma en que se utilizan los servidores, y será fascinante ver que se desarrolla.